Marry Me Chicken: Κοτόπουλο για... πρόταση γάμου

Αύριο, λέει, γιορτάζουμε τον Βαλεντίνο, μεγάλη η χάρη του! Η γνώμη μου για τη χαζογιορτή έχει καταγραφεί προ πολλών ετών, όμως, ποια είμαι εγώ που θα ανακατευτώ στα προσωπικά σας; Άλλωστε οι γιορτές είναι πάντα ευπρόσδεκτες, έτσι δεν είναι; Καθώς, λοιπόν, έψαχνα για να βρω καμιά καινούργια ιδέα για φέτος, έπεσα πάνω σε μια συνταγή με το φοβερό όνομα ‘Marry Me Chicken’. Όπα, λέω, για δες. Είναι δυνατόν μια πρόταση γάμου να έχει σαν αιτία μια συνταγή για κοτόπουλο και δη για το στεγνό στήθος; Κι όμως, φαίνεται πως ναι.

Η συνταγή για το κοτόπουλο-δόλωμα είναι πρόσφατη του 2016 και, όπως σίγουρα μαντέψατε, είναι αμερικάνικη. Έγινε viral στο TikTok και το Instagram όταν ο παραγωγός βίντεο για το περιοδικό μαγειρικής Delish είπε στη μαγείρισσα «θα σε παντρευόμουν γι’ αυτό το κοτόπουλο!». Ούτε εάν η συγκεκριμένη πρόταση γάμου έγινε δεκτή έγινε γνωστό, ούτε στατιστικά στοιχεία για το πλήθος των προτάσεων μετά από τη δημοσίευση της συνταγής βρήκα. Αυτό που είναι αποδεδειγμένο είναι το γεγονός πως η συνταγή είναι μία από τις πιο διάσημες και δημοφιλείς που κυκλοφορούν, καθώς εμφανίζεται πολύ ψηλά στις μηχανές αναζήτησης του Internet.

Ψάχνοντας λίγο παραπάνω, είδα ότι υπάρχει κι  άλλη μία συνταγή για κοτόπουλο που έχει κάνει θραύση, το ‘Engagement Chicken’, άλλως πώς το κοτόπουλο των αρραβώνων. Είναι αρκετά πιο παλιά, του 1982, πρωτοεμφανίστηκε στο γυναικείο περιοδικό Glamour, αμερικάνικο βεβαίως κι αυτό, και η ιστορία λέει πως η δημιουργός της την έδωσε σε μια συνάδελφό της που τη μαγείρεψε για το αμόρε της. Λίγο καιρό μετά, το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε κι αφού το γραφείο του περιοδικού βούιξε από τα καλά νέα, το Glamour ισχυρίστηκε πως μετά από την έκδοση και κυκλοφορία του συγκεκριμένου τεύχους, ο αριθμός των αρραβωνιασμένων ζευγαριών έφτασε τα 70! Το ‘Engagement Chicken’ είναι ολόκληρο ψητό κοτόπουλο γεμισμένο με φέτες λεμονιού και μυρωδικά βότανα. Σιγά τη συνταγή! Και καλά, ας πούμε ότι πράγματι έγιναν οι αρραβώνες. Κατέληξαν σε γάμο κι αν ναι, αυτοί οι γάμοι μακροημέρευσαν; Φοβούμαι πως δεν θα το μάθουμε ποτέ.

Επιστρέφω στο σημερινό κοτόπουλο για να σας πω ότι το έφτιαξα και το φάγαμε με τον σύζυγό μου με ευχαρίστηση αλλά, όπως συμφωνήσαμε κι οι δύο, δεν είναι δα και για πρόταση γάμου! Δεν πειράζει όμως, επειδή η συνταγή είναι εύκολη, αρκετά γρήγορη κι οπωσδήποτε νόστιμη, δεδομένου του γενικά άνοστου στήθους κοτόπουλου, αποφάσισα να τη μοιραστώ μαζί σας. Κι αν αύριο δεν βγείτε για να δειπνήσετε σε κάποιο εστιατόριο υπό το φως των κηρίων με δεκάδες άλλα ζευγαράκια στα γειτονικά τραπέζια, φτιάξτε τη για το άλλο σας μισό και ποιος ξέρει, εφόσον ο γάμος είναι επιθυμία σας, μπορεί να φάμε και κουφέτα! 

MARRY ME CHICKEN (ΣΤΗΘΟΣ ΚΟΤΟΠΟΥΛΟΥ  ΜΕ ΚΡΕΜΩΔΗ ΣΑΛΤΣΑ ΚΑΙ ΤΡΑΓΑΝΑ  ΝΙΟΚΙ ΠΑΤΑΤΑΣ) 

Για 2 άτομα

Νιόκι
Ζεσταίνουμε καλά ένα αντικολλητικό τηγάνι και βάζουμε λίγο βούτυρο και λίγο ελαιόλαδο, σε ποσότητα που να καλύπτουν τον πάτο. Μόλις λιώσει το βούτυρο και αρχίσει να τσιτσιρίζει προσθέτουμε 200 γρ. φρέσκα νιόκι πατάτας (βλ. tips). Αλατοπιπερώνουμε και ψήνουμε σε δυνατή φωτιά, ανακατεύοντας συνεχώς με ξύλινη κουτάλα, μέχρι να ροδίσουν από όλες τις πλευρές. Τα αφαιρούμε από το τηγάνι και τα μεταφέρουμε σε μπολ.

Κοτόπουλο
Στεγνώνουμε επιμελώς 2 φιλέτα στήθος κοτόπουλου χωρίς πέτσα με απορροφητικό χαρτί και τα αλατοπιπερώνουμε (έχουμε φροντίσει να τα βγάλουμε από το ψυγείο 30΄ τουλάχιστον πριν από το μαγείρεμα). Σοτάρουμε τα φιλέτα στο ίδιο τηγάνι (πιθανότατα θα χρειαστεί να προσθέσουμε λίγη ακόμη λιπαρή ουσία γιατί τη μεγαλύτερη ποσότητα θα έχουν απορροφήσει τα νιόκι) μέχρι να πάρουν καλό χρώμα από όλες τις πλευρές, για περίπου 5΄ από κάθε πλευρά, μην παραλείποντας τα πλαϊνά. Γυρνάμε τα φιλέτα με λαβίδα ή 2 κουτάλια κι όχι με πιρούνι γιατί το τρύπημα θα έχει σαν αποτέλεσμα το κρέας να χάσει τους χυμούς του. Αφαιρούμε τα φιλέτα από το τηγάνι και αφού χαμηλώσουμε λίγο τη φωτιά, βάζουμε 1 κ.σ. πελτέ ντομάτας, 1 πρέζα ξερή ρίγανη, 1-2 πρέζες μπούκοβο και ανακατεύουμε για λίγο μέχρι να σκουρύνει ο πελτές. Προσθέτουμε 1 σκ. σκόρδου λεπτοτριμμένη και σοτάρουμε για λίγα δευτερόλεπτα. Μόλις μυρίσει το σκόρδο προσθέτουμε 1 μικρό ποτήρι λευκό ξηρό κρασί και ξύνουμε ελαφρά τον πάτο του τηγανιού με ξύλινη κουτάλα. Μόλις εξατμισθεί το αλκοόλ προσθέτουμε 5-6 λιαστές ντομάτες κομμένες σε λωρίδες και 1 ποτήρι ζωμό κότας ή λαχανικών (εάν δεν έχουμε βάζουμε νερό), ανακατεύουμε και ξαναβάζουμε τα φιλέτα του κοτόπουλου. Σκεπάζουμε το σκεύος και μαγειρεύουμε για λίγο, γυρνώντας μία φορά το κρέας για να πάρει σάλτσα και από τις δύο πλευρές. Μόλις τα φιλέτα ψηθούν μέχρι μέσα και η σάλτσα μείνει χωρίς περιττά υγρά απομακρύνουμε το τηγάνι από τη φωτιά και προσθέτουμε 100 ml κρέμα γάλακτος (μισή μικρή συσκευασία). Ανακατεύουμε καλά και την τελευταία στιγμή προσθέτουμε τα νιόκι. Πασπαλίζουμε με τριμμένη παρμεζάνα, φρέσκο βασιλικό και σερβίρουμε αμέσως για να μην πανιάσουν τα νιόκι.

Tips

• Ο συνδυασμός βούτυρο-ελαιόλαδο έχει σαν αποτέλεσμα πρώτον να ροδίσουν όμορφα τα νιόκι και να κάνουν τραγανή κρούστα και δεύτερον ωραίο άρωμα στο φαγητό. Μην ξεχνάτε πως τα φιλέτα του στήθους κοτόπουλου δεν έχουν καθόλου λίπος.
• Βρίσκουμε φρέσκα νιόκι πατάτας στα ψυγεία των σουπερμάρκετ. Ενίοτε έχω πετύχει και νιόκι κολοκύθας που είναι πολύ νόστιμα. Τα ξηρά νιόκι εκτός ψυγείου δεν είναι από πατάτα αλλά από σιμιγδάλι, είναι δηλαδή ζυμαρικά σε σχήμα νιόκι. Η επιλογή είναι δική σας, απλώς το αποτέλεσμα δεν θα είναι το ίδιο. Αυτό που μου αρέσει είναι η αντίθεση της τραγανής κρούστας με το μαλακό εσωτερικό των νιόκι. Άλλο ενδεχόμενο είναι να αντικαταστήσετε τα νιόκι με ταλιατέλες, παπαρδέλες ή άλλο ζυμαρικό, και πάλι με διαφορετικό αποτέλεσμα.
• Είναι απολύτως περιττό να βράσουμε τα φρέσκα νιόκι προτού τα βάλουμε στο τηγάνι, εάν τα θέλουμε με κρούστα όπως σε αυτή τη συνταγή.
• Μπορείτε να παραλείψετε το κρασί, άλλωστε η πρωτότυπη συνταγή δεν έχει. Θεωρώ, όμως, πως προσθέτει κάτι παραπάνω.
• Το φαγητό, λόγω των νιόκι που χάνουν πολύ εύκολα το σχήμα τους και το δάγκωμά τους άπαξ και μπουν σε σάλτσα, δεν σηκώνει πολύ ανακάτεμα ούτε πολύωρη παραμονή μέσα σε αυτή. Γι’ αυτό θα πρέπει να τα βάλετε την τελευταία στιγμή πριν από το σερβίρισμα. Για τον ίδιο λόγο δεν σηκώνει ούτε ζέσταμα, επομένως φροντίστε να μην έχετε περίσσευμα. Βεβαίως, το κοτόπουλο ζεσταίνεται χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα, οπότε μπορείτε να αυξήσετε την ποσότητα του κρέατος, κι όταν το ζεστάνετε να φτιάξετε τη δόση των νιόκι από την αρχή. Άλλωστε ο χρόνος μαγειρέματός τους είναι μηδαμινός.