Μια (κινέζικη) αχνιστή κοτόσουπα είναι πάντα μια καλή ιδέα

Καθώς ακόμη προσπαθώ να συνέλθω από μια ξεγυρισμένη ίωση, η οποία μαθαίνω ότι ταλαιπωρεί πολλούς αυτή την εποχή, χθες ήταν η πρώτη μέρα που κατάφερα να μαγειρέψω κάτι λίγο πιο περιποιημένο για να είμαι σήμερα έτοιμη να επανέλθω στις μαγειρικές και συγγραφικές επάλξεις. Εδώ και καιρό είχα σκοπό να φτιάξω μια κινέζικη σούπα που με είχε ενθουσιάσει όταν την είχα γευτεί για πρώτη φορά πριν από αμέτρητα χρόνια σε κινέζικο εστιατόριο του Λονδίνου.

Πρόκειται για μια κοτόσουπα με καλαμπόκι και αυγό, πεντανόστιμη, θερμαντική, δυναμωτική και χορταστική. Είναι και εύκολη, με μοναδική μικρή δεξιότητα που απαιτείται ώστε το αυγό, όταν πέσει μέσα στη σούπα, να σχηματίσει «κορδέλες» καθώς θα ψήνεται. Τελικά αποδείχτηκε πως το εγχείρημα δεν ήταν καθόλου δύσκολο και η σούπα της ανάρρωσης με στύλωσε και με ζέστανε μέχρι μέσα. Βεβαίως, λόγω του αυγού, δεν είναι η κλασική ελαφριά κοτόσουπα που μας ανακουφίζει όταν είμαστε κρεβατωμένοι, και σε καμία περίπτωση εάν έχουμε πυρετό, γι’ αυτό την κρατάμε για τις μέρες της ανάρρωσης ή, ακόμα καλύτερα, όταν είμαστε πια περδίκι ή σχεδόν.

ΚΙΝΕΖΙΚΗ ΚΟΤΟΣΟΥΠΑ ΜΕ ΚΑΛΑΜΠΟΚΙ ΚΑΙ ΑΥΓΟ

Για 4 άτομα

Ο ζωμός
Σε κατσαρόλα με χοντρό πάτο βάζουμε 2 ολόκληρα μπούτια κοτόπουλο – κατά προτίμηση βιολογικό –  με πέτσα και κόκαλο, 2 καρότα κομμένα σε ροδέλες, 1 μεγάλο πράσο κομμένο σε ροδέλες, 1 κρεμμύδι κομμένο στα δύο και ½ κεφάλι σκόρδο. Σκεπάζουμε με κρύο νερό και φέρνουμε σε βρασμό. Ξαφρίζουμε επιμελώς. Μόλις σταματήσει το άφρισμα προσθέτουμε τα αρωματικά: 2 φύλλα δάφνης, 2 αστεροειδείς γλυκάνισους, 1 κ.γλ. μαραθόσπορους, 1 κ.γλ. σπόρους κόλιανδρου, 4 καρφάκια γαρύφαλλο, 1 κ.γλ. κόκκους πιπεριού, 1 μεγαλούτσικο κομμάτι ginger, τις φλούδες από 1 λεμόνι και κοτσάνια σέλινου, κόλιανδρου και μαϊντανού. Χαμηλώνουμε τη φωτιά και σιγοβράζουμε για μιάμιση ώρα περίπου, μέχρι το κρέας να ξεκολλάει εύκολα από το κόκαλο. Ελέγχουμε κατά διαστήματα την ποσότητα του υγρού και συμπληρώνουμε με βραστό νερό στην περίπτωση που τα υλικά δεν σκεπάζονται εντελώς. Βγάζουμε το κοτόπουλο και μόλις κρυώσει λίγο αφαιρούμε την πέτσα και τα κόκαλα και κόβουμε το ψαχνό σε μικρά κομμάτια. Τα αλατίζουμε. Σουρώνουμε τον ζωμό και τον αφήνουμε να χλιάνει. Τον βάζουμε στο ψυγείο και, μόλις κρυώσει, αφαιρούμε με τρυπητή κουτάλα το λίπος που θα έχει ανέβει στην επιφάνεια.

Η σούπα
Παίρνουμε 1,2 λίτρα ζωμού (καταψύχουμε τον υπόλοιπο για μελλοντική χρήση) και τον βάζουμε σε κατσαρόλα. Προσθέτουμε 1 κ.σ. soy sauce, 1 κ.σ. oyster sauce, ½ κ.γλ. κουρκουμά σε σκόνη και ½ κ.γλ. sesame oil. Προσθέτουμε τους σπόρους από 2 προβρασμένα στον ατμό ολόκληρα καλαμπόκια (βλ. tips) και τα κομμάτια του κοτόπουλου. Φέρνουμε σε ελαφρύ βρασμό. Σε ένα μπολ βάζουμε 1 γεμάτη κ.σ. corn flour και 2 κ.σ. κρύο νερό. Ανακατεύουμε πολύ καλά και ρίχνουμε το μίγμα στη σούπα. Σιγοβράζουμε για λίγο ακόμη, ανακατεύοντας, μέχρι να πήξει ελαφρά. Απομακρύνουμε από τη φωτιά. Χτυπάμε πολύ καλά 2 αυγά και τα ρίχνουμε αργά αργά στη σούπα, ανακατεύοντας συγχρόνως κυκλικά με σταθερό ρυθμό, ούτε πολύ γρήγορο ούτε πολύ αργό, είτε με 2 chopsticks είτε με πιρούνι: ο σκοπός είναι το αυγό, καθώς θα μπαίνει σταδιακά στη σούπα, να ψήνεται σχηματίζοντας «κορδέλες». Δοκιμάζουμε και, εάν χρειαστεί, διορθώνουμε τη γεύση. Μοιράζουμε τη σούπα σε μπολ, γαρνίρουμε με ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια και φρέσκο κόλιανδρο και την απολαμβάνουμε αχνιστή.

Tips

• Εξυπακούεται ότι μπορείτε να βράσετε ένα ολόκληρο κοτόπουλο και αφού πάρετε την ποσότητα που θα χρειαστείτε για τη σούπα, να φτιάξετε κάτι άλλο με το περισσευούμενο ψαχνό, όπως κοτόπιτα ή κοτοσαλάτα. Έτσι, θα έχετε και αρκετά μεγαλύτερη ποσότητα ζωμού ο οποίος είναι πάντα χρήσιμος.
• Δεν χρειάζεται να ξεφλουδίσετε τα λαχανικά, αρκεί να τα έχετε πλύνει πολύ καλά.
• Βρίσκω στο σουπερμάρκετ προβρασμένα ολόκληρα καλαμπόκια και αυτά χρησιμοποιώ συνήθως τον χειμώνα που δεν υπάρχουν νωπά. Οι σπόροι χωρίζονται πολύ εύκολα από τον κορμό με μεγάλο μαχαίρι. Δεύτερη επιλογή είναι τα κατεψυγμένα που χρειάζονται ολιγόλεπτο βράσιμο. Δεν συνιστώ τις κονσέρβες λόγω των συντηρητικών που όχι μόνο βλάπτουν τον οργανισμό αλλά και αλλοιώνουν τη γεύση.