Ένα μάνγκο φέρνει την άνοιξη

Αν και επίσημα η άνοιξη μπαίνει σε λίγες μέρες – συγκεκριμένα η εαρινή ισημερία θα λάβει χώρα φέτος στις 20 Μαρτίου στις 5 παρά τέταρτο το απόγευμα –, με το που μπήκε ο Μάρτης σαν κάτι να άλλαξε στην ατμόσφαιρα. Μόνο στην ατμόσφαιρα, βέβαια, γιατί κατά τα άλλα αφήστε τα να πάνε. Δεν τα βλέπω καθόλου καλά τα πράγματα και σίγουρα οι περισσότεροι κάπως έτσι αισθανόμαστε. Στενοχωρημένοι, ανήσυχοι, προβληματισμένοι. Δεν θα μπω στην ουσία του πράγματος γιατί ούτε πολιτική αναλύτρια είμαι ούτε πολεμική ανταποκρίτρια, και, συν τοις άλλοις, η άποψή μου δεν χωράει σε μια στήλη που ασχολείται με το φαγητό και την ευζωία, χώρια που πιθανόν δεν ενδιαφέρει κανέναν.

Αν με ρωτήσετε, ίσως ακόμα και να με ψέξετε, που ασχολούμαι με αυτά όταν γύρω μας επικρατεί χάος, δεν θα σας αδικήσω παρά θα σας πω πως ο καθένας από εμάς έχει δικαίωμα να βρίσκει διέξοδο σε ό,τι μπορεί να τον απομακρύνει, έστω και παροδικά, από τα μικρά ή τα μεγάλα προβλήματα. Το φαγητό που έτσι κι αλλιώς υπάρχει στην καθημερινότητά μας, το φαγητό που ενώνει τους ανθρώπους, προσφέρει σε μένα, οπωσδήποτε και σε πολλούς άλλους, την πολυπόθητη εκτόνωση.

Ας πούμε, λοιπόν, πως είναι μια κανονική Παρασκευή του Μαρτίου και πως το σαββατοκύριακο που έρχεται θα κάνουμε το τραπέζι σε λίγους φίλους. Τι θα σκεφτόμουν να τους προσφέρω σαν ορεκτικό; Κάτι δροσερό κι ελαφρύ, κάτι που να τσιμπάει και λίγο τη γλώσσα γιατί τι είναι η ζωή αν δεν είναι έστω και τόσο δα πικάντικη; Σε αυτό το υπαρξιακό ερώτημα (!), η απάντηση είναι η σαλάτα που σας δείχνω σήμερα. Σε αυτή συναντιούνται η γλύκα και το μεθυστικό άρωμα του εξωτικού μάνγκο, η πλούσια κρέμα της μπουράτα, το ξινούτσικο αρωματικό λάιμ και η σκανταλιάρικη αυθάδεια του τσίλι, σε μια σαλάτα που είναι και όμορφη. Εμπρός λοιπόν, αφήστε για λίγο τις ανησυχίες στην άκρη και απολαύστε την. Καλό σαββατοκύριακο και ήρεμο, αν γίνεται.

ΣΑΛΑΤΑ ΜΕ ΜΑΝΓΚΟ ΚΑΙ ΜΠΟΥΡΑΤΑ

Για 2 άτομα

Κατ’ αρχάς φροντίζουμε να βρούμε το τέλεια ωριμασμένο μάνγκο, κατά προτίμηση από οπωροπωλεία που διαθέτουν μάνγκο έτοιμα (ready to eat). Εάν δεν βρείτε, θα τα αφήσετε για όσες μέρες χρειαστεί εκτός ψυγείου, σε χάρτινη σακούλα με ένα μήλο ή μία μπανάνα. Αυτά τα δύο φρούτα εκκρίνουν αιθυλένιο που βοηθά στην επιτάχυνση της διαδικασίας (το ίδιο κάνουμε και όταν έχουμε άγουρα αβοκάντο). Το μάνγκο είναι έτοιμο όταν υποχωρήσει στην ελαφρά πίεση των δαχτύλων μας.

Το δεύτερο εγχείρημα αφορά το καθάρισμα και το κόψιμο του φρούτου. Σίγουρα θα έχετε παρακολουθήσει διάφορα βίντεο που δείχνουν τον ταχυδακτυλουργικό τρόπο να κοπεί σε κύβους έχοντας χαράξει τα δύο αξεφλούδιστα μισά μπακλαβαδωτά και κατόπιν αφαιρώντας τους κύβους με κουτάλι ή με μαχαίρι. Ομολογώ πως, ως γνωστή για την αδεξιότητά μου, δεν το κατάφερα ποτέ. Αυτός ο τρόπος είναι όμως τέλειος και διασκεδαστικός όταν θέλουμε να φάμε το μάνγκο λιχούδικα, αψηφώντας το σαβουάρ βιβρ, όπως κάνουμε το καλοκαίρι με τις αξεφλούδιστες φέτες του καρπουζιού. Ο δικός μου τρόπος είναι να το καθαρίσω, να κόψω τα δύο κάθετα μισά περνώντας το μαχαίρι ξυστά από το κεντρικό κουκούτσι και κάθε μισό σε φέτες. Τα άλλα δύο κομμάτια στις κορυφές του φρούτου τα κόβω σε κύβους. Ακόμα κι έτσι, χρειάζεται προσοχή και αυτοσυγκέντρωση γιατί το άτιμο το μάνγκο γλιστράει και συχνά τα κομμάτια είναι άνισα. Αυτή τη φορά σαν να έγινε καλή δουλίτσα κι έτσι η σαλάτα, εκτός από νόστιμη, είναι κι ομορφούλα.

Αφού, λοιπόν, κόψετε το μάνγκο όπως μπορείτε, τα υπόλοιπα είναι θέμα λίγων λεπτών. Σε ένα μπολ βάζετε χυμό και ξύσμα από ένα lime, 1 ή 2 ψιλοκομμένες πιπερίτσες τσίλι με, χωρίς ή καθόλου σπόρια ανάλογα με το πόσο πικάντικη θέλετε τη γεύση (εάν δεν έχετε νωπές θα αντικαταστήσετε με μπούκοβο σε ποσότητα από ¼ έως ½ κ.γλ. ανάλογα με το γούστο σας στα καυτερά), ψιλοκομμένο βασιλικό, εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αλατοπίπερο. Ανακατεύετε καλά και αφήνετε για λίγη ώρα για να ανακατευτούν τα αρώματα. Σε ένα πιάτο τοποθετήστε τις φέτες του μάνγκο ακτινωτά και τα κομμάτια που είναι κομμένα σε κύβους στη μέση. Από πάνω τοποθετήστε μία μπουράτα και περιχύστε με τη σος. Δεν μένει παρά να ανοίξετε το τυρί για να κυλήσει η κρέμα που κρύβεται στο εσωτερικό και να απολαύσετε τη δροσερή σαλάτα.

Tips

• Η μπουράτα είναι πιο πλούσια σε γεύση από τη μοτσαρέλα. Το μεν περίβλημά της είναι ίδιο σαν της μοτσαρέλα αλλά το εσωτερικό της κρύβει τη βελούδινη κρέμα στρατσιατέλα που γίνεται ανακατεύοντας περισσεύματα μοτσαρέλας με κρέμα γάλακτος. Stracciatella στα ιταλικά σημαίνει κουρελάκι από το ρήμα stracciare που σημαίνει κουρελιάζω.
• Επειδή δεν είναι πάντα εύκολο να βρούμε μπουράτα, αντικαθιστούμε με μοτσαρέλα, την «κανονική» βέβαια, όχι το κίτρινο ημίσκληρο τυρί που το παίζει μοτσαρέλα αλλά μοτσαρέλα δεν είναι. Πρώτη επιλογή είναι η μοτσαρέλα από βουβαλίσιο γάλα (mozzarella di bufala) και δεύτερη από αγελαδινό, που ονομάζεται fior di latte.