Η ποιότητα ζωής και η θάλασσα είναι που αναφέρουν όλοι ανεξαιρέτως όταν τους ρωτάμε τι αγαπούν περισσότερο στο νησί. Η ησυχία, οι ανθρώπινοι ρυθμοί, η επαφή με τον κόσμο και, βέβαια, ο καθαρός αέρας –ιδιαίτερα για όσους έχουν μετακομίσει σε νησιά από την Αθήνα– είναι τα υπόλοιπα πλεονεκτήματα. «Τα παιδικά και εφηβικά μου χρόνια ήταν σαφώς πιο υγιή και ανέμελα σε σχέση με εκείνα των παιδιών που μεγαλώνουν στην Αθήνα. Η ασφάλεια του να ξέρεις τους γύρω σου είναι μεγάλο πράγμα σε αυτές τις ηλικίες» προσθέτει ο Νίκος, 28 ετών (φωτό, αριστερά) που ζει μόνιμα στην Αίγινα από τότε που γεννήθηκε. 
Πλεονέκτημα που θα ζήλευαν οι υπόλοιποι, που ως κάτοικοι μικρότερων ή πιο απομακρυσμένων από τα αστικά κέντρα νησιών παραπονιούνται σχεδόν ανεξαιρέτως για τις ελάχιστες επιλογές διασκέδασης που έχουν τον χειμώνα. «Δεν αντιμετώπισα ιδιαίτερες δυσκολίες στο νησί, γιατί είχα τα πάντα. Το μόνο που με ενοχλούσε είναι οι λίγες επιλογές στη διασκέδαση» αναφέρει χαρακτηριστικά η 23χρονη Σοφία (φωτό, δεξιά) η οποία διορίστηκε πέρυσι δασκάλα στην Αχαράβη της Κέρκυρας. Αυτό είναι και το παράπονο του 22χρονου Κώστα, φοιτητή στη Χίο: «Όσον αφορά τις εξόδους μου τα βράδια, οι επιλογές περιορίζονται σε καμιά δεκαριά μαγαζιά στο λιμάνι. Για φαγητό υπάρχουν περισσότερες επιλογές». 
Για την Μαργαρίτα, βέβαια, η οποία δουλεύει στην οικογενειακή επιχείρηση στην Παροικιά, τα πράγματα είναι διαφορετικά. «Το καλοκαίρι, μαζί με τον κόσμο, αυξάνεται και η δουλειά μας. Στον ελάχιστο χρόνο που μας απομένει προσπαθούμε να απολαύσουμε για λίγο το μπάνιο στη θάλασσα και τη νυχτερινή ζωή. Η αυξημένη κίνηση, βέβαια, δίνει ζωή στο νησί» εξηγεί. Σε αυτό συμφωνεί και η Σοφία, από την Κέρκυρα: «μπορεί να μην είναι αυτό που θα έλεγες νέκρα, αλλά σε πιάνει κάτι από την υπερβολική ησυχία τον χειμώνα» λέει. 
Η έλλειψη νοσοκομείου σχεδόν σε όλα τα νησιά είναι το πρώτο και σημαντικότερο πρόβλημα για όλους. «Μας προκαλεί έντονη ανασφάλεια, ειδικά σε όσους έχουμε μικρά παιδιά» λέει η Μαργαρίτα (φωτό, δεξιά), από την Πάρο. «Έχω αναγκαστεί πολλές φορές να φύγω άρον-άρον με πλοίο ή αεροπλάνο για νοσηλεία στο Παίδων, με όλες τις δυσκολίες που κάτι τέτοιο συνεπάγεται, ειδικά αν δεν έχεις σπίτι να μείνεις, μέσο να κυκλοφορήσεις και χρειαστεί να παραμείνεις στην Αθήνα μέρες». 
Γεγονός που δεν είναι σπάνιο, καθώς, όπως επισημαίνει ο Νίκος, «οι δρόμοι είναι σε άθλια κατάσταση, με μεγάλες λακκούβες, κακής ποιότητας πίσσα και τσιμέντο. Η σήμανση είναι ελλιπής, και τα τροχαία ατυχήματα πολλά». Το ίδιο παράπονο έχει από τους δρόμους της Κέρκυρας και η Σοφία. «Θα άλλαζα αν μπορούσα τον δρόμο προς την Χώρα της Κέρκυρας γιατί είναι αρκετά παλιός και γεμάτος στροφές» λέει. Ο Κώστας (φωτό, αριστερά) πιστεύει ότι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα στη Χίο είναι «το κυκλοφοριακό μέσα στην πόλη, οι περιορισμένες θέσεις πάρκινγκ και το χάος που δημιουργείται με την άφιξη πλοίου στο λιμάνι». 
