Υπό έρευνα η Ryanair για έξτρα χρεώσεις σε γονείς

Η Competition and Markets Authority (CMA), η βρετανική αρχή ανταγωνισμού και προστασίας καταναλωτών, ανακοίνωσε πως εξετάζει αν η πολιτική της Ryanair να χρεώνει 8 βρετανικές λίρες τους γονείς που θέλουν να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους, είναι «άδικη» βάσει της νομοθεσίας για την προστασία των καταναλωτών.

Όπως επισημαίνει η CMA, οι όροι και οι προϋποθέσεις της Ryanair αναφέρουν ότι ένας γονέας πρέπει να κάθεται μαζί με το παιδί του, εφόσον αυτό είναι ηλικίας από 2 έως 11 ετών. Αυτό γίνεται μέσω ενός συστήματος που η εταιρεία αποκαλεί «υποχρεωτική οικογενειακή θέση», για την οποία ο γονέας καλείται να πληρώσει επιπλέον χρέωση.

Η Ryanair χαρακτήρισε την έρευνα «αβάσιμη» και επέμεινε ότι η πολιτική της για τις οικογενειακές θέσεις «συμμορφώνεται πλήρως με όλους τους σχετικούς νόμους».

Η CMA εξετάζει κατά πόσο η πρακτική της εταιρείας στις κρατήσεις θέσεων μπορεί να σημαίνει ότι οι γονείς χρεώνονται για κάτι που η ίδια η αεροπορική οφείλει να διασφαλίζει, στο πλαίσιο των υποχρεώσεών της για την ασφάλεια των παιδιών και των επιβατών με αναπηρία, όπως αυτές προβλέπονται από τους κανονισμούς αεροπλοΐας. Η αρχή θα διερευνήσει αν η συγκεκριμένη πρακτική είναι σύμφωνη με τη νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών.

Η βρετανική αρχή ανέφερε πως, σύμφωνα με όσα γνωρίζει, η Ryanair είναι η μόνη μεγάλη αεροπορική εταιρεία που πετά από το Ηνωμένο Βασίλειο και επιβάλλει τέτοια χρέωση.

Πρόσθεσε ότι άλλες αεροπορικές είτε προσφέρουν τη δυνατότητα στα παιδιά να κάθονται δίπλα σε γονέα ή κηδεμόνα χωρίς επιπλέον χρέωση, είτε τοποθετούν αυτόματα τις θέσεις μαζί κατά την κράτηση, δωρεάν.

Η CMA διευκρίνισε πάντως ότι η έρευνα μόλις ξεκίνησε και πως «δεν έχει καταλήξει σε κανένα συμπέρασμα σχετικά με το αν η Ryanair έχει παραβιάσει τη νομοθεσία».

Από την πλευρά της, η Ryanair υποστήριξε ότι οι ενήλικες που ταξιδεύουν με παιδιά πληρώνουν μία χρέωση για κράτηση θέσης, «αλλά μπορούν να επιλέξουν δωρεάν κρατημένες θέσεις δίπλα τους για έως και τέσσερα παιδιά στην ίδια κράτηση».

«Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς που ταξιδεύουν με παιδιά πληρώνουν μόνο για μία κρατημένη θέση, του ενήλικα, αλλά δεν πληρώνουν τίποτα για τις τέσσερις υπόλοιπες θέσεις των παιδιών που ταξιδεύουν μαζί τους», ανέφερε η εταιρεία.

Η Ryanair χαρακτήρισε την έρευνα της CMA «αβάσιμη» και έκανε λόγο για «αποτυχημένη προσπάθεια της κυβέρνησης Στάρμερ να προσποιηθεί ότι νοιάζεται για τους καταναλωτές», κατηγορώντας την ότι δεν έχει καταργήσει τον φόρο επιβατών αεροπορικών μετακινήσεων, Air Passenger Duty, κάτι που, σύμφωνα με την εταιρεία, θα οδηγούσε άμεσα σε χαμηλότερους ναύλους για όλους τους καταναλωτές και σε ανάπτυξη για την αεροπορία, τον τουρισμό και την ευρύτερη οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Η Ryanair ανυπομονεί να αντικρούσει τους ψευδείς ισχυρισμούς της CMA κατά τη διάρκεια αυτής της αβάσιμης έρευνας», πρόσθεσε.

Η CMA δήλωσε επίσης ότι θα εξετάσει αν η υποχρεωτική χρέωση για την οικογενειακή θέση εμφανίζεται σταδιακά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κράτησης και αν οι καταναλωτές ενημερώνονται εξαρχής για το συνολικό ποσό που θα κληθούν να πληρώσουν.

Η διευθύντρια προστασίας καταναλωτών της CMA, Hayley Fletcher, δήλωσε ότι οι επιπλέον χρεώσεις μπορούν γρήγορα να αυξήσουν το κόστος για οικογένειες που προσπαθούν να κάνουν οικονομία για προσιτές καλοκαιρινές διακοπές.

Η οργάνωση προστασίας καταναλωτών Which? εξέφρασε την ικανοποίησή της για την έρευνα.

«Η Which? έχει επανειλημμένα αναδείξει τη σκληρή προσέγγιση της Ryanair, η οποία χωρίζει οικογένειες και αναγκάζει τους γονείς να πληρώνουν χρέωση για να κάθονται δίπλα σε παιδιά ακόμη και τριών ετών», δήλωσε ο Rory Boland, ταξιδιωτικός συντάκτης της Which?. «Είναι λοιπόν θετικό που η ρυθμιστική αρχή ερευνά τη συμπεριφορά της εταιρείας».

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Η Ryanair δεν χρειάζεται να περιμένει το αποτέλεσμα της έρευνας της CMA. Θα μπορούσε να σταματήσει από σήμερα να επιβάλλει αυτές τις αδικαιολόγητες χρεώσεις, και την ενθαρρύνουμε να το κάνει».

Η έρευνα εντάσσεται στους ευρύτερους στόχους της CMA να συμβάλει στην ανακούφιση των πιέσεων από το κόστος ζωής. Με βάση τις νέες αρμοδιότητές της, η αρχή μπορεί να επιβάλει πρόστιμα σε εταιρείες έως και 10% του παγκόσμιου τζίρου τους, εφόσον παραβιάζουν τη νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών.

Με πληροφορίες από το BBC