Διαβάζεις τον τίτλο μας και απορείς, «σιγά μην οργανώσω ολόκληρη εκδρομή για έναν βοτανικό κήπο» σκέφτεσαι. Κι όμως. Δυόμιση ώρες από την Αθήνα, στην καρδιά της Αιτωλοακαρνανίας, λίγα χιλιόμετρα μετά τη γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου, η Ζέλιος Γη είναι ένας τόπος μαγικός. Ένας βοτανικός κήπος που ευωδιάζει ρίγανη και θυμάρι, που υπόσχεται να σε μυήσει στα μυστικά κάθε γνωστού και άγνωστου βοτάνου και φυτού της ελληνικής υπαίθρου μέσα από βιωματικές ξεναγήσεις οι οποίες καταλήγουν στα ελάφια που ζουν ελεύθερα εδώ, και τα οποία μπορείς να ταΐσεις. Κι αυτή είναι μόνο η αρχή.
Με περισσότερα από 3.500 φυτά να απλώνονται σε έξι θεματικούς κήπους, η Ζέλιος Γη –που πρωτοάνοιξε τις πόρτες της το 2019– είναι ένα υπαίθριο μουσείο της ελληνικής φύσης, ένα ζωντανό εργαστήρι βοτανολογίας που θα σου μάθει πως οι αρχαίοι ημών αρωμάτιζαν με δυόσμο το νερό του μπάνιου τους, πως ο άνηθος αναφέρεται στη Βίβλο, και πως η δάφνη δεν έχει μόνο θεραπευτικές ιδιότητες, αλλά χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα από την χημική βιομηχανία για την παρασκευή εντομοκτόνων.
Οι ταμπελίτσες με τις πληροφορίες κάτω από κάθε φυτό (και τα QR codes για τους πιο ψηφιακούς) σε καθοδηγούν σε έναν περίπατο που είναι και απολαυστικός και χρήσιμος, ειδικά αν είσαι από εκείνους που αγαπούν τη φύση, αλλά δεν ξέρουν να ξεχωρίσουν το δεντρολίβανο από τη λεβάντα.
Ακολουθώντας τις φροντισμένες, ξεκούραστες διαδρομές ανάμεσα στα παρτέρια του κήπου, πάνω από τα οποία φτερουγίζουν πεταλούδες, θα επισκεφθείς τον Κήπο των Αγγέλων, που φιλοξενεί (το μάντεψες) κρίνους και κρινάκια και άλλα λουλούδια που σχετίζονται με τη χριστιανική παράδοση, τον Κήπο του Διαλογισμού, στο κέντρο του οποίου δεσπόζει το άγαλμα του Βούδα, τον Αμπελώνα όπου καλλιεργούνται αθύρι, ασύρτικο, syrah και cabernet, τον Λαχανόκηπο όπου θα μάθεις από πρώτο χέρι τα μυστικά της κηπουρικής, και τον Βοτανόκηπο, στον οποίο τον πρώτο λόγο έχουν οι αρχαίοι ημών (ο Αριστοτέλης, ο Ιπποκράτης, ο Θεόφραστος) και οι περιγραφές τους για τις θεραπευτικές χρήσεις των φυτών που στολίζουν αυτήν εδώ τη γη εδώ και μερικές χιλιάδες χρόνια.
Ανάμεσα στους κήπους, θα βρεις κάποια στιγμή το Θέατρο των Προτομών, με 24 πρόσωπα της ελληνικής ιστορίας και τέχνης (από αρχαίους φιλοσόφους μέχρι αγαπημένους ηθοποιούς) να ατενίζουν τα ανθισμένα παρτέρια, και τον εντυπωσιακό Πύργο, ένα ξεχωριστό παράδειγμα ανακύκλωσης στην πράξη, φτιαγμένο από 12.000 γυάλινα μπουκάλια, τα οποία ο Βασίλης Ζέλιος, γιος του δημιουργού και εμπνευστή του κήπου Αριστοτέλη Ζέλιου, χρειάστηκε τρία χρόνια για να μαζέψει από τη γύρω περιοχή, και άλλα δύο χρόνια για να κατασκευάσει με αυτά τον απίθανο Γυάλινο Πύργο του.
Κάπου ανάμεσα στα δέντρα, πίσω από τα παρτέρια και τα μονοπάτια, ξεπροβάλλουν δειλά μικρές καφετιές φιγούρες με άσπρες βούλες. Είναι τα ελάφια της Ζέλιου Γης, που κινούνται ελεύθερα στο δικό τους καταπράσινο βασίλειο, το οποίο απλώνεται σε 30 περίπου στρέμματα δάσους.
Όλα ξεκίνησαν πριν από 15 χρόνια με δυο ζευγάρια ελαφιών. Σήμερα, περίπου 60 ελαφάκια ζουν ανάμεσα στα πεύκα, πλησιάζουν με περιέργεια όποιον έχει στο χέρι του λίγο καλαμπόκι, στέκονται ήσυχα για να τα χαϊδέψεις αν σε εμπιστευτούν. Τα λένε πλατώνια, Dama dama στα επιστημονικά, και δεν είναι απλώς όμορφα, είναι σύμβολα: της ηρεμίας, της αρμονίας, της ελευθερίας. Σου τα μεταδίδουν όλα αυτά, με έναν τρόπο σχεδόν μαγικό.
@in2life_gr Στον Βοτανικό Κήπο Ζέλιος Γη θα βρεις τον παράδεισό σου @Visit_Nafpaktia #zeliosgardens #κηπος #εκδρομη #ταξιδι #φυση #ελαφι #αιτωλοακαρνανία🇬🇷 #secretgreece #in2life #ελληνικοτικτοκ #fyp #visitgreece #ναυπακτος ♬ sonido original - 🎶🎵LALITO🎵🎶
Τραπεζάκια του πικνίκ, με άφθονη σκιά και μαγική θέα, θα βρεις στον χώρο του café όπου θα αναπληρώσεις δυνάμεις μετά τη βόλτα σου με δροσερά ροφήματα και νόστιμα σνακ, προτού τσεκάρεις το παρακείμενο gift shop, που έχει τέλειες ιδέες για δωράκια –τοπικά προϊόντα, μεταλλικές κατασκευές και scrap art της εταιρείας DIZE, χειροποίητα καλλυντικά που φτιάχνονται με υλικά από τον κήπο, και πάει λέγοντας.
Στις δραστηριότητες του κήπου, πέρα από τις ξεναγήσεις, περιλαμβάνονται επίσης μαθήματα αγγειοπλαστικής, εργαστήρια στο φυτώριο και το χυτήριο αλουμινίου, και άλλα πολλά και ενδιαφέροντα που θα δεις αναλυτικά εδώ.
Η Ζέλιος Γη θα είναι ανοιχτή για το κοινό από τις 17 έως τις 31 Ιουλίου, Πέμπτη με Κυριακή, 8.30-13.30, με εισιτήριο 4€ για τους ενήλικες και 3€ για τα παιδιά. Κρατήσεις και περισσότερες πληροφορίες εδώ.
