Τι είναι το σύνδρομο κατωτερότητας;

Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία ορίζει το σύμπλεγμα κατωτερότητας ως «ένα βασικό αίσθημα ανεπάρκειας και ανασφάλειας, που προέρχεται από πραγματική ή φανταστική σωματική ή ψυχολογική ανεπάρκεια». Ο όρος χρονολογείται από το 1907, όταν επινοήθηκε από τον σημαίνοντα ψυχαναλυτή Alfred Adler για να εξηγήσει γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι φαίνεται να μην έχουν το κίνητρο να ενεργήσουν προς το συμφέρον τους και να ακολουθήσουν τους στόχους τους στη ζωή. Ωστόσο, οι σύγχρονοι ψυχίατροι, ψυχολόγοι και άλλοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας αποφεύγουν πλέον τον όρο, προτιμώντας την πιο δόκιμη ορολογία «χαμηλή αυτοεκτίμηση».

Πώς θα καταλάβω αν το έχω;

«Το να αισθάνεσαι κατώτερος κάπου κάπου είναι ανθρώπινο», λέει ο Martin E. Ford, PhD, καθηγητής και αναπληρωτής κοσμήτορας στο Πανεπιστήμιο George Mason College of Education and Human Development στο Fairfax της Βιρτζίνια. «Το κλειδί είναι πώς ανταποκρίνεται κανείς σε αυτά τα συναισθήματα. Σας παρακινούν να μάθετε και να προσπαθήσετε να τα πάτε καλύτερα; Ή μήπως σας προκαλούν να μηρυκάσετε τις αποτυχίες σας και να κλειστείτε στον εαυτό σας; Ή ίσως ακόμη χειρότερα, σας προκαλούν να νιώθετε ζήλια για τους άλλους και να υποτιμάτε τους ανθρώπους για να «ανεβείτε»; Ή να κατηγορείτε πάντα τους άλλους για πράγματα για τα οποία πρέπει να αναλάβετε προσωπική ευθύνη; Τότε μπορεί να ισχύει ο όρος «σύμπλεγμα κατωτερότητας».

Σύμφωνα με την Depression Alliance, στις ενδείξεις του συνδρόμου κατωτερότητας περιλαμβάνουν:

Επαναλαμβανόμενη εστίαση σε σκέψεις που προκαλούν αναστάτωση
Κλείσιμο στον εαυτό, λόγω ντροπής, ενοχής, αμηχανίας ή ηττοπάθειας
Απομάκρυνση από συναδέλφους, συναδέλφους ή μέλη της οικογένειας

Το Psychology Today σημειώνει ότι ένα άτομο με σύμπλεγμα κατωτερότητας μπορεί επίσης:

Να νιώθει υπεύθυνο για τις αδυναμίες και τις αποτυχίες των άλλων
Να αναζητά την προσοχή και την επικύρωση προσποιούμενο ότι είναι άρρωστο, ή γυρνώντας συνεχώς τη συζήτηση στον εαυτό του
Να αποφεύγει κάθε είδους ανταγωνισμό όταν οι επιδόσεις ή οι προσπάθειές τους μπορεί να συγκριθούν άμεσα με άλλες.
Να είναι εξαιρετικά ευαίσθητο τόσο στις φιλοφρονήσεις όσο και στις κριτικές
Να επιδεικνύει χαρακτηριστικά προσωπικότητας, όπως τελειομανία και νευρωτισμό (τάση προς το άγχος, την κατάθλιψη και άλλα αρνητικά συναισθήματα)

Τι(ς) πταίει;

Η έρευνα δείχνει ότι τα συμπεριφορικά και ψυχολογικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το σύμπλεγμα κατωτερότητας προκύπτουν από έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως:

Γενετική Προδιάθεση: Για παράδειγμα, μια μελέτη στο Proceedings of the National Academy of Sciences διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που κληρονόμησαν μια παραλλαγή στον υποδοχέα της ωκυτοκίνης, ορμόνης που συμβάλλει στα θετικά συναισθήματα, ένιωθαν λιγότερο αισιόδοξοι, είχαν χαμηλότερη αυτοεκτίμηση και ένιωθαν λιγότερη προσωπική κυριαρχία από άτομα που κληρονόμησαν διαφορετικό τύπο υποδοχέα της ίδιας ορμόνης.

Οικογένεια: Σύμφωνα με τον Maddux, ο οποίος έχει μελετήσει την αυτοεκτίμηση για δεκαετίες, οι πρώτοι σας φροντιστές έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο εάν μια γενετική τάση προς την αυτοπεποίθηση «επιδεινώνεται» ή «αμβλύνεται». Ένα παιδί του οποίου ο πολύ επικριτικός γονέας λέει επανειλημμένα πράγματα όπως «είσαι ανόητος», «είσαι αδέξιος» ή «ποτέ δεν κάνεις τίποτα σωστά» μπορεί να εσωτερικεύσει αυτές τις νουθεσίες τόσο ολοκληρωτικά ώστε να τις μεταφέρουν στην ενηλικίωση.

Κοινωνία: Μη ρεαλιστικά πρότυπα που προέρχονται από διαφημίσεις, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διασημότητες και άλλες προσωπικότητες εξουσίας μπορούν να δημιουργήσουν ή να ενισχύσουν αντιλήψεις για τον εαυτό που οδηγούν σε τεράστια αμφισβήτηση. «Όταν η κοινωνία μας βομβαρδίζει με μηνύματα για το πώς πρέπει να ενεργούμε, τι πρέπει να αποκτήσουμε και για το είδος, το μέγεθος και το χρώμα του σώματός μας, όλα αυτά τα εσωτερικεύουμε και νιώθουμε μειωμένοι σε τέτοιο βαθμό που επηρεάζει τη δική μας εκτίμηση για το ποιοι είμαστε και ποια είναι η πραγματική μας αξία», λέει η Caren Shapiro, κλινική κοινωνική λειτουργός και ψυχοθεραπεύτρια σε ιδιωτικό ιατρείο στη Νέα Υόρκη.

Θεραπεύεται;

Φυσικά, σχεδόν όλα θεραπεύονται. Δύο είναι οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται σήμερα στην θεραπεία του συνδρόμου κατωτερότητας, είτε ξεχωριστά είτε συνδυαστικά μεταξύ τους:

Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT)

Αυτό που κάνει η CBT είναι, με πολύ δομημένο τρόπο, να διδάσκει στους ανθρώπους να εξετάζουν τις αρνητικές σκέψεις και τα συναισθήματα που έχουν αυτή τη στιγμή και να τα αλλάζουν σταδιακά με την πάροδο του χρόνου ελέγχοντας την εγκυρότητά τους. «Είμαι πραγματικά ένα εντελώς ανίκανο άτομο που δεν κάνει ποτέ τίποτα σωστά ή αυτό είναι μια γνωστική παραμόρφωση;»

Οι γνωστικές στρεβλώσεις, τις οποίες στοχεύει η Γνωστική Συμπεριφορική Θεραπεία, είναι μοτίβα σκέψεων που διαβρώνουν την αυτοεκτίμηση. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, αυτά περιλαμβάνουν:

Σκέψη Όλα ή Τίποτα: Βλέπετε τα πράγματα είτε ως όλα καλά είτε ως όλα κακά. Για παράδειγμα, «Είμαι εντελώς αποτυχημένος γιατί μου πήρε περισσότερο χρόνο από ό,τι έλεγα για να γράψω αυτήν την έκθεση».

Νοητικό φιλτράρισμα: Εστιάζοντας μόνο στα αρνητικά, διαστρεβλώνετε την άποψή σας για τον εαυτό σας. Για παράδειγμα, «Αν αργήσω στη συνάντηση, όλοι θα ξέρουν ότι είμαι χαμένος».

Μετατροπή των θετικών σε αρνητικά: Υποτιμάτε τις επιτυχίες και τα κομπλιμέντα που λαμβάνετε. Για παράδειγμα, «Πήρα τη δουλειά μόνο επειδή κανείς άλλος δεν την ήθελε».

Άλμα σε αρνητικά συμπεράσματα: Φτάνετε σε αρνητικό συμπέρασμα όταν ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία δεν το υποστηρίζουν. Για παράδειγμα, «η κολλητή μου πήγε για μεσημεριανό χωρίς εμένα, οπότε πρέπει να είναι θυμωμένη μαζί μου».

Μπέρδεμα των συναισθημάτων με γεγονότα: Για παράδειγμα, «Δεν νιώθω ελκυστικός, άρα πρέπει να είμαι άσχημος».

Ψυχοδυναμική θεραπεία ή θεραπεία ομιλίας

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, «οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν ψυχοθεραπεία βιώνουν ανακούφιση και είναι σε θέση να λειτουργήσουν καλύτερα στη ζωή τους».

Για να λάβετε τη μεγαλύτερη βοήθεια από την ψυχοθεραπεία για χρόνια χαμηλή αυτοεκτίμηση, το πρώτο βήμα είναι να αναπτύξετε μια πραγματικά βαθιά κατανόηση του από πού προέρχεται αυτό το αίσθημα μείωσης, εμβαθύνοντας στα μηνύματα που ήρθαν νωρίς στη ζωή και εξερευνώντας τις καταστάσεις που ενίσχυαν την αίσθηση ότι δεν είστε αρκετά καλοί.

Με πληροφορίες από Everyday Health