Ελατοχώρι: Το χειμερινό θέρετρο του… Δία

της Έλενας Μπούλια
φωτογραφίες: Δημήτρης Μπεγλίδης, με την ευγενική παραχώρηση του elatohori.net

Η Πιερία έχει το, σπάνιο για την βόρεια Ελλάδα, προνόμιο να αποτελεί προορισμό παντός καιρού. Το καλοκαίρι θα επισκεφθεί κανείς τον νομό για να κολυμπήσει στις γαλάζιες ακτές, από τον οικισμό των Νέων Πόρων έως τις παρυφές του μυθικού Ολύμπου. Τον ίδιο τον Όλυμπο επισκέπτονται οι περισσότεροι το φθινόπωρο. Όσοι αντέχουν ανεβαίνουν πεζή στο καταφύγιο, ενώ οι υπόλοιποι χαλαρώνουν στο Λιτόχωρο. Το χωριό του Παλαιού Παντελεήμονα έχει εξίσου όμορφα χρώματα είτε το επισκεφθεί κανείς χειμώνα είτε Άνοιξη (πληροφορίες για όλα τα παραπάνω στα Σχετικά Άρθρα). Το σπουδαιότερο, όμως, χειμερινό αξιοθέατο της Πιερίας, και αυτό που κρατούν μυστικό οι βορειοελλαδίτες από εμάς τους «νότιους», είναι το Ελατοχώρι και το ομώνυμο χιονοδρομικό του κέντρο.

Στο Ελατοχώρι θα βρεθεί κανείς αν από Κατερίνη κατευθυνθεί ανατολικά προς Βέροια. Βρίσκεται στους πρόποδες των Πιερίων Ορέων, σκαρφαλωμένο σε υψόμετρο χιλίων μέτρων, και πρόκειται για ένα πολύ μικρό, καταπράσινο χωριό με πανέμορφη φύση, πυκνή βλάστηση, μαγικά μονοπάτια, γραφικό οικισμό και φιλόξενους κατοίκους. Ό,τι πρέπει δηλαδή για μερικές μέρες χαλάρωσης, περιήγησης στην ύπαιθρο αλλά και αθλητικών δραστηριοτήτων, καθώς το χιονοδρομικό κέντρο Ελατοχωρίου, σε απόσταση μερικών λεπτών με το αυτοκίνητο, διαθέτει αρκετά οργανωμένες εγκαταστάσεις που μπορούν να καλύψουν τις βασικές ανάγκες των επίδοξων σκιέρ (δείτε παρακάτω).

Επιστρέφουμε από το χιονοδρομικό στην βάση μας και στην άγρια ομορφιά του ορεινού αυτού χωριού, στο οποίο, σύμφωνα με τον μύθο, κατέβαινε συχνά ο Δίας από τον Όλυμπο για να ερωτοτροπήσει με τις Πιερίδες Μούσες, τις ιέρειες των τεχνών και των γραμμάτων. Δεν τον αδικούμε. Η καταπράσινη φύση, η πυκνή βλάστηση, η μαγευτική θέα στον επιβλητικό Όλυμπο από την μία και στο απέραντο γαλάζιο του Θερμαϊκού από την άλλη, δε μπορούν παρά να ξετρελάνουν τον επισκέπτη, καλώντας τον ξανά και ξανά εκεί.

Ο δε οικισμός του χωριού, αποτελούμενος από το Παλιό Ελατοχώρι αλλά και σύγχρονα οικήματα, επιβιώνει μέσα από την δική του ιστορία, η οποία δεν ήταν πάντα ανθόσπαρτη. Στις 27 Ιανουαρίου του 1994 ολόκληρο το χωριό πυρπολήθηκε από τους Γερμανούς κατακτητές. Τα Σκουτέρνα, όμως, όπως ονομαζόταν τότε το χωριό λόγω των «σκουτιών» -χοντρά, μάλλινα υφάσματα που κατασκευάζονταν εκεί-, κατάφεραν να αναδυθούν από τις στάχτες τους και σιγά-σιγά να χτίσουν νέα σπίτια, να δημιουργήσουν νέα ζωή. Το δε μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου (14ος αιώνας) στην Ρητίνη και του Αγίου Νικολάου (17ος αιώνας - φωτο) στο Παλαιό Ελατοχώρι με το υπέροχο ξυλόγλυπτο τέμπλο, όχι μόνο επέζησαν αλλά αποτελούν και σημαντικότατα αξιοθέατα του χωριού σήμερα.

Αν είστε λάτρεις της ιστορίας, ενδιαφέρον θα σας φανεί το αρχαίο λατομείο μαρμάρου στα δυτικά της Βρυάς και φυσικά ο αρχαιολογικός χώρος της Βεργίνας. Αξιόλογη είναι και η λαογραφική συλλογή του Λαογραφικού Ομίλου Ελατοχωρίου στην εδικά διαμορφωμένη αίθουσα του Δημοτικού Καταστήματος, όπου με μία σύντομη περιήγηση θα ενημερωθείτε επαρκώς για την ιστορία, τα ήθη και τις παραδόσεις του χωριού.

Διαδρομές
Κατά την διαμονή σας στο Ελατοχώρι, πέρα από τις αθλητικές δραστηριότητες που έχει να προσφέρει το χιονοδρομικό του κέντρο, αξίζει να επισκεφθείτε και το ορειβατικό καταφύγιο της Σαρακατσάνας, σε υψόμετρο 1.850μ., το οποίο καιρού επιτρέποντος δέχεται επισκέπτες-ορειβάτες είτε για διαμονή ή για φαγητό. Η διαδρομή από την Ρητίνη μέχρι το καταφύγιο διαρκεί περί τα 45 λεπτά με τζιπ και περί τις 3 ώρες πεζή –εφόσον καταφέρει κανείς να ξεκολλήσει το βλέμμα του από τον γιγαντιαίο Όλυμπο, την κοιλάδα της Πιερίας και τον απέραντο Θερμαϊκό. Σε χαμηλότερο υψόμετρο, στα 1.000μ. περίπου, υπάρχει και το ορειβατικό καταφύγιο της Άνω Μηλιάς, το οποίο φημίζεται για το όμορφο περιβάλλον του. Ενώ, στα πλαίσια των φυσιολατρικών εξορμήσεών σας, μην αμελήσετε να επισκεφθείτε και τον περίφημο καταρράκτη «Κρεμαστό», στην διαδρομή προς Σαρακατσάνα, ο οποίος κυλά από ύψος εξήντα μέτρων μέσα σε ένα καταπράσινο φαράγγι, καθώς και την τεχνητή λίμνη Πολυφύτου που δημιουργείται από το φράγμα της ΔΕΗ και τον ποταμό Αλιάκμονα.

Φαγητό
Χορτάσατε φύση και ιστορία; Ώρα να χορτάσετε και την πείνα σας. Στοιχείο που εκπλήσσει κάθε επισκέπτη που έρχεται για πρώτη φορά στο Ελατοχώρι είναι ότι παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ένα σχετικά μικρό χωριό, με μόλις 700 μόνιμους κατοίκους, αποτελεί για την γύρω περιοχή ένα παραδοσιακό κέντρο εστίασης. Πέρα από τους όμορφα διαμορφωμένους χώρους αναψυχής, τόσο στην θέση «Μπάρα» όσο και στην θέση «Παλιοπαναγιά», λίγο πριν το χωριό, όπου λειτουργεί Δημοτικό Αναψυκτήριο με τοπική κουζίνα, υπάρχουν αμέτρητες ταβέρνες στις οποίες οφείλετε να γευθείτε, μεταξύ άλλων, τα εξαιρετικά τυροκομικά προϊόντα και το κυνήγι της περιοχής. Από αυτές σας προτείνουμε «Το Παλιό Σχολείο» (τηλ. 23510 82750) που φημίζεται για το κοντοσούβλι στη γάστρα, το χοιρινό στη στάμνα, το κότσι και το αρνί με γιαούρτι στο φούρνο. Στο «Μεράκι» (τηλ. 23510 82713), σε ένα πανέμορφο σημείο δίπλα στο ποτάμι, θα φάτε γουρουνάκι ελευθέρας βοσκής, γίδα βραστή και πέστροφα, ενώ στο νεοελληνικό «Κόκκινο Πιπέρι» (τηλ. 23510 82252) θα ενθουσιαστείτε με τα χοιρινά φιλέτα σε πρωτότυπες συνταγές και με το ελάφι με σως φρούτα του δάσους.

Ακόμα, για την εξαιρετική του κουζίνα φημίζεται το εστιατόριο «Λευκοθέα» του ξενοδοχείου Σεμέλη Resort, το οποίο λειτουργεί και ως bar για να πιείτε αργότερα το ποτό σας. Εξίσου «χαλαρά» είναι και τα υπόλοιπα στέκια διασκέδασης στο Ελατοχώρι. Το δημοφιλέστερο από αυτά, το «Orange», το οποίο θα μπορούσε κάλλιστα να βρίσκεται και στην Αθήνα, είναι ένα all-day bar με εκπληκτικό design, lounge ατμόσφαιρα και μουσικές που δυναμώνουν όσο νυχτώνει. Τέλος, σημεία συνάντησης των νεώτερων τα βράδια αποτελούν επίσης το café-bar «Andromeda» και το café-bar «Nemesis» που συνδυάζοντας, και τα δύο τους, την πέτρα και το ξύλο καταφέρνουν να δημιουργούν μία εξαιρετικά ζεστή ατμόσφαιρα –ό,τι ονειρεύεται κανείς μετά από μία «παγωμένη» μέρα στα χιόνια.

Το Χιονοδρομικό Κέντρο Ελατοχωρίου
Το χιονοδρομικό κέντρο, το οποίο απέχει 474χλμ. από την Αθήνα και 36χλμ. από την Κατερίνη, διαθέτει έναν διθέσιο εναέριο αναβατήρα 1.280μ., δύο συρόμενους (τον Απόλλωνα και τον Ερμή), δύο baby lift μήκους 150μ. και 13,5χλμ. πίστες. Στις εγκαταστάσεις του υπάρχει το «Σαλέ», ένας περιποιημένος χώρος υποδοχής επισκεπτών, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει τον καφέ του πριν ή μετά το… ξεφάντωμα.

Και τι περιλαμβάνει το ξεφάντωμα; Πέρα από ski, snowboard και έλκηθρο στις κατάλευκες πίστες κλιμακούμενης δυσκολίας, μία εκ των οποίων -ειδικά για snowboard- περνάει μέσα από το δάσος, ο επισκέπτης μπορεί να δοκιμάσει τις επιδόσεις του στην αναρρίχηση αλλά και στην ιππασία, πάντα με την βοήθεια ειδικού εκπαιδευτή. Τέλος, το χιονοδρομικό κέντρο οργανώνει και αποδράσεις στους καταρράκτες των Πιερίων βουνών κατά τις οποίες οι τολμηροί φυσιολάτρες μπορούν να τους πλησιάσουν, συνοδεία οδηγού, και να κάνουν κατάβαση στα βράχια. Οι λιγότερο τολμηροί μπορούν να απολαύσουν το θέαμα από τον διαμορφωμένο χώρο και το κιόσκι που υπάρχει στην άκρη του δασικού δρόμου Ρητίνης – Σαρακατσάνας.

Μην βιαστείτε, πάντως, να επισκεφθείτε το χιονοδρομικό κέντρο μέσα στις επόμενες ημέρες, καθώς λόγω έλλειψης χιονιού αυτό δεν έχει ανοίξει ακόμα –αναμένεται να ανοίξει στις αρχές του Δεκέμβρη. Οι δε τιμές του πρόκειται να κυμανθούν στα ίδια επίπεδα με τα περσινά, δηλαδή 10 ευρώ η ημερήσια είσοδος τις καθημερινές και 15 ευρώ τα σαββατοκύριακα. Περισσότερες πληροφορίες καθώς και πλούσιο φωτογραφικό υλικό θα βρείτε στην ιστοσελίδα του Χιονοδρομικού Κέντρου Ελατοχωρίου.

Διαμονή:
* Σεμέλη Resort: Μάλλον ό,τι καλύτερο -από άποψη πολυτέλειας- έχει να προσφέρει το Ελατοχώρι. Η δε κουζίνα του φημίζεται σε όλη την γύρω περιοχή (τιμές για ένα δίκλινο με τζάκι: 110 ευρώ τις καθημερινές, 180 ευρώ Παρασκευή ή Σάββατο και 300 ευρώ για Παρασκευή και Σάββατο με πρωινό) –Δείτε στα Σχετικά Άρθρα.

* Πιερίων Μούσες: Ένα σύμπλεγμα από παραδοσιακούς ξενώνες, φτιαγμένοι από πέτρα, ξύλο και πολύ φίνο γούστο. Με ένα πολύ φιλόξενο σαλέ για καφέ και ποτό, αλλά και χώρο γυμναστηρίου και σάουνας, υπόσχεται απεριόριστη χαλάρωση και ευεξία (τιμές: Ανάλογα με το μέγεθος του δωματίου που θα επιλέξετε κυμαίνονται από 75 ευρώ για ένα δωμάτιο δύο ατόμων χωρίς τζάκι και φτάνουν τα 125 ευρώ για δωμάτιο τεσσάρων και τα 250 ευρώ για δωμάτιο οκτώ ατόμων –για παραπάνω από μία διανυκτέρευση οι τιμές μειώνονται σημαντικά).

* Atrion Highland Hotel: Ένας αρχοντικός, παραδοσιακός ξενώνας 10 μόλις δωματίων στο κέντρο του Ελατοχωρίου, με προσεγμένη διακόσμηση και αξιόλογο εστιατόριο (τιμές: 110 ευρώ για ένα δίκλινο με τζάκι και πρωινό).

* Αλσηίδες Boutique Hotel: Όπως λέει και το όνομά του, πρόκειται για ένα ξενοδοχείο υψηλής αισθητικής με 10 πλήρως εξοπλισμένα δωμάτια 25τμ ή 30τμ και τζάκι σε κάθε ένα από αυτά. Στις παροχές περιλαμβάνονται: σάουνα, χαμάμ, υδρομασάζ και γυμναστήριο (τιμές: 130 ευρώ για ένα δίκλινο με πρωινό).

* Vaela Pallas Cultural Resort & Spa: Νew entry στα καταλύματα της περιοχής, πρόκειται για ένα όμορφο κτίριο στο κέντρο του Ελατοχωρίου, μέσα στο οποίο προσφέρονται παροχές πολλών αστέρων. Τα δε δωμάτιά του χαρακτηρίζονται από μοναδικό design και ξεχωριστό πολιτισμικό θέμα –σαν ένα ταξίδι στον κόσμο. Μία πραγματικά πρωτότυπη πρόταση στην περιχή (τιμές: από 110 ευρώ για ένα δίκλινο με πρωινό –από Κυριακή έως Πέμπτη υπάρχει έκπτωση 20%).