Ιαπωνία μέρος Β: Στο Κιότο θα βρεθείς στα χνάρια των γκεϊσών
Συνοικίες με γκέισες, Ναοί παντού, κάστρα με ιστορία αιώνων, food markets και μια μονοήμερη που θα σου ραγίσει την ψυχή. Το Κιότο είναι μαγεία.
Συνοικίες με γκέισες, Ναοί παντού, κάστρα με ιστορία αιώνων, food markets και μια μονοήμερη που θα σου ραγίσει την ψυχή. Το Κιότο είναι μαγεία.
Στην καρδιά της Ιαπωνίας, το Κιότο μοιάζει να αιωρείται ανάμεσα σε δύο κόσμους: τον παλμό της σύγχρονης πόλης και τη σιωπή μιας παράδοσης χιλίων ετών. Με περισσότερους από 1.600 βουδιστικούς ναούς και 400 σιντοϊστικά ιερά συγκεντρωμένα σε μια σχετικά μικρή έκταση, η πόλη είναι ζωντανό μουσείο αρχιτεκτονικής και πνευματικότητας.
Σε αντίθεση με την (εντυπωσιακή ομολογουμένως) «φασαρία» του Τόκιο, το Κιότο διακρίνεται από μια τουριστική μεν αλλά απόλυτα ζεν γοητεία που επιβάλλεται να ανακαλύψεις και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι κάθε ταξιδιού στην Ιαπωνία.
Διάβασε επίσης: Ιαπωνία μέρος Α: Στο Τόκυο δε θα χαθείς στη μετάφραση
Ακολούθησέ μας λοιπόν στα σημαντικότερα αξιοθέατα, στις βόλτες που σε οδηγούν από ναό σε ναό μέσα από στενά δρομάκια με ξύλινα machiya, αλλά και στις μονοήμερες αποδράσεις που θα σε φέρουν αντιμέτωπο με αλήθειες που θα σε ακολουθούν σε όλο το ταξίδι της επιστροφής.

Η περιήγηση στην πόλη ξεκινά παραδοσιακά από έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ναούς της Ιαπωνίας. Ο Fushimi Inari Taisha είναι διάσημος για το ατελείωτο πέρασμα από κόκκινες πύλες torii που σχηματίζουν μια διαδρομή πάνω στο βουνό. Δεν πρόκειται απλά για ένα «χοτ» φωτογραφικό σημείο, αλλά για μια εμπειρία περιπάτου που εξελίσσεται όσο ανεβαίνεις, με τις πύλες να δημιουργούν ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο που σε απομονώνει οπτικά από τον έξω κόσμο. Αξίζει και ας είναι αρκετά τουριστικό.
Ο Kiyomizu-dera ιδρύθηκε το 780 μ.Χ., κοντά στον καταρράκτη Otowa, από τον οποίο πήρε και το όνομά του. Σημαίνει «Ναός του Αγνού Νερού» και αρχικά συνδεόταν με το βουδιστικό δόγμα Hosso, μια από τις αρχαιότερες σχολές Βουδισμού. Από το 1994 ανήκει στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Ξεχωρίζει για την ξύλινη βεράντα του που υψώνεται πάνω από την κοιλάδα, προσφέροντας πανοραμική θέα της πόλης και είναι από τα σημεία όπου καταλαβαίνεις πόσο βαθιά ριζωμένη είναι η θρησκευτική και αρχιτεκτονική παράδοση στο Κιότο.
Ο Kinkaku-ji, γνωστός και ως Χρυσό Περίπτερο, είναι από τα πιο φωτογραφημένα μνημεία της Ιαπωνίας. Η πρόσοψή του είναι καλυμμένη με φύλλα χρυσού και αντανακλάται στη λίμνη που απλώνεται μπροστά του, δημιουργώντας μια εικόνα συμμετρική που όμοιά της σπάνια θα ξαναδείς. Αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα αρχιτεκτονικής Zen και έχει εξελιχθεί σε σύμβολο της πόλης. Είναι από εκείνα τα σημεία που τα έχεις δει σε φωτογραφίες και παρ’ όλα αυτά, όταν τα αντικρίζεις από κοντά, μένεις άναυδος.

Οι σαμουράι διαμόρφωσαν την ιστορία του Κιότο από την περίοδο Heian μέχρι την εποχή των Tokugawa. Στο Samurai & Ninja Museum θα γνωρίσεις από κοντά αυτή την περίοδο μέσα από αυθεντικές πανοπλίες, όπλα και ιστορικά αντικείμενα. Έχεις τη δυνατότητα να δεις πώς ήταν ο εξοπλισμός τους και να κατανοήσεις τον ρόλο τους στην πολιτική και στρατιωτική ιστορία της χώρας.
Το Nijo Castle συνδέεται άμεσα με τον Tokugawa Ieyasu και την περίοδο των Shogun. Δεν έχει την κλασική μορφή πολυώροφου κάστρου που συναντάς αλλού, αλλά αποτελεί σημαντικό ιστορικό μνημείο. Οι εσωτερικοί χώροι και η αρχιτεκτονική του αποτυπώνουν την ισχύ και την πολιτική σημασία της εποχής. Εδώ θα δεις από κοντά πού στεγαζόταν η εξουσία όταν το Κιότο βρισκόταν στο επίκεντρο της ιαπωνικής ιστορίας.
Η συνοικία Gion είναι η ιστορική περιοχή των γκεϊσών. Την ώρα που πέφτει το σούρουπο, ίσως διακρίνεις μια φιγούρα με κιμονό να κινείται γρήγορα προς ένα ochaya, ένα παραδοσιακό σπίτι τσαγιού. Οι γκέισες – σε αντίθεση με το τι μπορεί να πίστευες- είναι επαγγελματίες καλλιτέχνιδες που έχουν αφιερώσει χρόνια στην εκπαίδευση της μουσικής, του χορού, της ποίησης και της αυστηρής εθιμοτυπίας. Και εδώ, βρίσκεσαι στα λημέρια τους.
Περπατάς σε φωτογενή στενά με παραδοσιακά ξύλινα κτίρια και αυτόματα τηλεμεταφέρεσαι σε άλλες εποχές. Στη διαδρομή της Higashiyama θα συναντήσεις σημαντικά σημεία όπως το Yasaka Shrine, τον ναό Kodaiji, τον ναό Kenninji, καθώς και τα γραφικά δρομάκια Sannenzaka και Ninenzaka που οδηγούν προς τον πανέμορφο ναό Kiyomizudera. Δες αναλυτικά τη διαδρομή εδώ. Είναι μια συνεχόμενη βόλτα που ενώνει αρχιτεκτονική, θρησκεία και ιστορία.
Το στενό της Pontocho είναι ένα από τα πιο ατμοσφαιρικά σημεία της πόλης για βραδινό. Παραδοσιακά εστιατόρια και μικρά izakaya (ιαπωνικές «ταβέρνες») συνθέτουν μια σκηνή που συνδυάζει φαγητό και παλιά αισθητική. Εδώ μπορείς να δοκιμάσεις κλασικές ιαπωνικές γεύσεις σε ένα περιβάλλον που παραμένει πιστό στον χαρακτήρα της πόλης.

Το Bamboo Grove της Arashiyama είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά φυσικά τοπία της Ιαπωνίας. Οι ψηλοί κορμοί μπαμπού (περισσότεροι από 2000) σχηματίζουν έναν φυσικό διάδρομο που δημιουργεί ιδιαίτερη αίσθηση απομόνωσης, παρότι βρίσκεται κοντά σε κατοικημένη περιοχή. Η βόλτα εδώ έχει διαφορετικό ρυθμό και αποτελεί από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες του Κιότο, ενώ αν έχεις χρόνο αξίζει να περιηγηθείς στο πανέμορφο δάσος που το πλαισιώνει, με αρκετά σημεία παρατήρησης που θα σε φέρουν απέναντι σε πανοραμικές θέες ποταμιών και καταπράσινων βουνοκορφών.
Ιδανική επιλογή για μονοήμερη, η Sagano Scenic Railway προσφέρει μια σύντομη αλλά εντυπωσιακή διαδρομή μέσα από φαράγγια και κατά μήκος ποταμών. Το τοπίο αλλάζει ανάλογα με την εποχή και δίνει διαφορετική εικόνα την άνοιξη, το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο, σε μια πληθωρική παλέτα χρωμάτων που θα σε αφήσει με το στόμα ανοικτό. Είναι μια εμπειρία που συνδυάζει μετακίνηση και θέα σε φυσικά τοπία έξω από τον αστικό ιστό.
Στο Nishiki Market, τη θρυλική παραδοσιακή αγορά του Κιότο, χτυπά η καρδιά της τοπικής γαστρονομίας, με πάγκους γεμάτους φρέσκα ψάρια, θαλασσινά, λαχανικά και προϊόντα που προμηθεύονται καθημερινά τόσο οι κάτοικοι όσο και οι επαγγελματίες της πόλης, δίνοντας στον επισκέπτη την ευκαιρία να δοκιμάσει αυθεντικές συνταγές και να γνωρίσει από κοντά τη λαχταριστή, απλή αλλά βαθιά ποιοτική κουζίνα του Κιότο.
Λίγα βήματα πιο πέρα, στο παραδοσιακό Umezono θα ανακαλύψεις ιαπωνικά γλυκά παλιάς σχολής, όπως ρυζοκεφτέδες (dango) και άλλες κλασικές δημιουργίες της τοπικής ζαχαροπλαστικής, ενώ στην Gion το Gion Danran σε μυεί στο teppanyaki, δηλαδή σε μια τεχνική όπου κρέας, θαλασσινά και λαχανικά ψήνονται μπροστά σου πάνω σε μεγάλη σιδερένια πλάκα, συνδυάζοντας μαγειρική ακρίβεια και θεατρικότητα.
Στην ίδια γειτονιά, το Hanamichi ειδικεύεται στο okonomiyaki, μια ιαπωνική αλμυρή τηγανίτα από ζύμη με λάχανο και διάφορα υλικά της επιλογής σου, ψημένη στο τηγάνι και σερβιρισμένη με γλυκιά-αλμυρή σάλτσα, ενώ για πιο σπιτική εμπειρία, το Mamaya φημίζεται για το obanzai, δηλαδή την παραδοσιακή, σπιτική κουζίνα του Κιότο που βασίζεται σε εποχικά υλικά, μικρά πιάτα και μίνιμαλ γεύσεις, αποτυπώνοντας τη σύγχρονη γαστρονομική κουλτούρα της πόλης που ισορροπεί ιδανικά ανάμεσα στην παράδοση και τη δημιουργικότητα.
Σου αρέξουν τα κόμικς; Τότε σημείωσε οπωσδήποτε το Manga Museum: συγκεντρώνει τεράστια συλλογή των διάσημων αυτών ιαπωνικών κόμικς και παρουσιάζει την εξέλιξη των manga, ιδιαίτερα από τις δεκαετίες του ’70 και του ’90. Αποτελεί το σημείο όπου η παραδοσιακή πόλη συνδέεται με τη σύγχρονη ιαπωνική ποπ κουλτούρα, δείχνοντας ότι το Κιότο δεν ανήκει μόνο στο παρελθόν.
Αν αποφασίσεις να αφιερώσεις μία ημέρα εκτός Κιότο, η Χιροσίμα είναι από τις πιο ουσιαστικές επιλογές. Η επίσκεψη εδώ δεν είναι τουριστική, είναι ιστορική και θα αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι της στη ψυχή σου.
Ξεκινάς από το Hiroshima Peace Memorial Park, το σύμβολο της πόλης. Στην όχθη του ποταμού Motoyasu στέκει ο Ατομικός Θόλος (Atomic Bomb Dome), το κτίριο που διατηρήθηκε μερικώς όρθιο μετά τη ρίψη της ατομικής βόμβας το 1945 και σήμερα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Δίπλα του, το Μνημείο Ειρήνης και το Μουσείο Ειρήνης της Χιροσίμα παρουσιάζουν με τεκμηριωμένο τρόπο τα γεγονότα της 6ης Αυγούστου 1945 και τις συνέπειες της καταστροφής. Η διαδρομή μέσα στο Μουσείο είναι σπαραχτική και φτιαγμένη έτσι ώστε να μην μπορείς να αποφύγεις καμία δυσάρεστη εικόνα. Για γερά στομάχια.
Στη συνέχεια, αν θες να καθαρίσεις λίγο το μυαλό σου, κατευθύνεσαι προς το νησί Miyajima. Από τον σταθμό Miyajimaguchi παίρνεις το πλοίο και μέσα σε λίγα λεπτά φτάνεις σε έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς προορισμούς της Ιαπωνίας. Το ιερό Itsukushima, με την πλωτή κόκκινη πύλη torii που μοιάζει να επιπλέει στη θάλασσα, είναι από τις πιο εμβληματικές εικόνες της χώρας. Στο νησί μπορείς επίσης να περπατήσεις στην Omotesando Shopping Street, να δοκιμάσεις τοπικά προϊόντα και να κινηθείς προς τον ναό Daishoin, έναν από τους σημαντικότερους βουδιστικούς ναούς της περιοχής.
Αν θέλεις να συνδυάσεις τη μονοήμερη με μια καθαρά γαστρονομική εμπειρία, μπορείς να κατευθυνθείς προς το Kobe. Στην Kitanozaka Street, κοντά στον σταθμό Kobe, θα βρεις εστιατόρια που σερβίρουν αυθεντικό, λαχταριστό Kobe beef. Το συγκεκριμένο κρέας φημίζεται για τη «μαρμαρωμένη» υφή του και την εξαιρετική του τρυφερότητα, και αποτελεί από μόνο του λόγο στάσης.
Το Κιότο είναι μια πόλη που αλλάζει πρόσωπο με τις εποχές, και αξίζει να οργανώσεις το ταξίδι σου ανάλογα. Την άνοιξη, από τα τέλη Μαρτίου έως τις αρχές Απριλίου, η περίοδος του hanami μεταμορφώνει πάρκα και ναούς σε ροζ σύννεφα από ανθισμένες κερασιές. Είναι η πιο φωτογενής αλλά και η πιο πολυσύχναστη στιγμή του χρόνου, με τα καταλύματα να κλείνονται ακόμη και έναν χρόνο πριν και τις τιμές να ανεβαίνουν αισθητά. Παρόμοια εικόνα παρουσιάζει και το φθινόπωρο, από τα τέλη Οκτωβρίου έως τις αρχές Δεκεμβρίου, όταν τα φύλλα βάφονται κόκκινα και χρυσαφένια. Το καλοκαίρι φέρνει ζωντάνια και φεστιβάλ στους δρόμους, ενώ ο χειμώνας είναι πιο ήσυχος και ιδανικός για όσους αναζητούν γαλήνη.
Στο Κιότο μπορείς να φας πολύ οικονομικά ή να επιλέξεις μια πιο εκλεπτυσμένη εμπειρία, ανάλογα με το budget σου. Σε μικρά μαγαζιά με ramen, soba ή donburi, ένα χορταστικό γεύμα κοστίζει περίπου 500–1.000 γεν (περίπου 3–7 ευρώ). Σε casual εστιατόρια ή izakaya, ένα πλήρες γεύμα κυμαίνεται συνήθως στα 1.000–3.000 γεν (7–20 ευρώ) το άτομο. Αν θέλεις όμως να ζήσεις την υψηλή γαστρονομία της πόλης, όπως sushi ανώτερης ποιότητας, wagyu ή ένα παραδοσιακό δείπνο kaiseki πολλών πιάτων, οι τιμές ξεκινούν από περίπου 10.000 γεν (65–70 ευρώ) και μπορούν να ξεπεράσουν τα 30.000 γεν (200 ευρώ και άνω).
Αεροπορικά εισιτήρια από Αθήνα για Κιότο (μέσω Οσάκα, που είναι ο πιο πρακτικός προορισμός για να φτάσεις στην περιοχή) κοστίζουν συνήθως περίπου 750 €–900 € και άνω μετ’ επιστροφής, με πτήσεις που κάνουν μια ή δύο στάσεις (π.χ. μέσω Ευρώπης ή Μέσης Ανατολής).
Όσον αφορά τη διαμονή, το Κιότο προσφέρει επιλογές για κάθε budget, από απλά business hotels μέχρι πολυτελή ryokan και διεθνείς αλυσίδες. Ένα δίκλινο δωμάτιο σε οικονομικό ξενοδοχείο μπορεί να ξεκινά περίπου από 40–80 ευρώ τη βραδιά, ειδικά αν κάνεις έγκαιρη κράτηση ή ταξιδεύεις εκτός υψηλής περιόδου. Σε ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας, σε κεντρικές περιοχές όπως το Kawaramachi ή κοντά στον σταθμό Kyoto, οι τιμές κυμαίνονται συνήθως από 90 έως 150 ευρώ τη βραδιά για ένα δίκλινο.