Η Southwest Airlines αλλάζει ριζικά την πολιτική της για τους plus-size επιβάτες, βάζοντας τέλος σε μια πρακτική που την είχε κάνει να ξεχωρίζει στον κλάδο και προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
γράφει:
Από τις 27 Ιανουαρίου 2026, η αμερικανική αεροπορική εταιρεία Southwest Airlines θα απαιτεί από όσους «καταλαμβάνουν και τη διπλανή θέση» να αγοράζουν εκ των προτέρων δεύτερο εισιτήριο, η αξία του οποίου θα επιστρέφεται μόνο υπό αυστηρές προϋποθέσεις. Μέχρι σήμερα, οι επιβάτες μπορούσαν είτε να αγοράσουν την έξτρα θέση και να λάβουν αργότερα επιστροφή χρημάτων, είτε να ζητήσουν απευθείας στο αεροδρόμιο μια δεύτερη θέση χωρίς χρέωση –πολιτική που είχε καταστήσει τη Southwest αγαπημένη επιλογή για πολλούς plus size ταξιδιώτες.
Οι αλλαγές αυτές έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά αλλαγών που έχει ήδη ανακοινώσει η εταιρεία, όπως η κατάργηση των ανοιχτών θέσεων και η επιβολή χρεώσεων για τις παραδοτέες αποσκευές. Παράλληλα, έχουν περιοριστεί οι εσωτερικές διαδρομές, ενώ η Southwest εξετάζει το ενδεχόμενο διεθνούς επέκτασης. Για πολλούς ταξιδιώτες, η εταιρεία μοιάζει πλέον να πλησιάζει το μοντέλο των υπόλοιπων μεγάλων αερομεταφορέων.
Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, το δεύτερο εισιτήριο δεν θα επιστρέφεται, εκτός αν η πτήση αναχωρεί με κενές θέσεις και οι δύο θέσεις έχουν αγοραστεί στην ίδια κατηγορία ναύλου. Σε κάθε περίπτωση, οι επιβάτες θα πρέπει να έχουν προπληρώσει το δεύτερο εισιτήριό τους.
Η Tigress Osborn, εκτελεστική διευθύντρια της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση της Αποδοχής του Πάχους (National Association to Advance Fat Acceptance) χαρακτήρισε την αλλαγή «καταστροφική» για τους plus size επιβάτες: «Η Southwest ήταν ο μόνος φάρος ελπίδας για πολλούς που αλλιώς δεν θα πετούσαν. Και τώρα αυτός ο φάρος έχει σβήσει», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι πολλοί plus size ταξιδιώτες αποφεύγουν το αεροπλάνο εξαιτίας του φόβου παρενόχλησης.
Η εταιρεία, από την πλευρά της, δηλώνει ότι ήδη επικοινωνεί με όσους είχαν χρησιμοποιήσει την παλαιότερη πολιτική, για να τους ενημερώσει για τους νέους κανόνες.
Απογοητευμένη εμφανίστηκε και η Kaycee Bivens, 34 ετών, ταξιδιωτική πράκτορας από τη Νότια Καρολίνα και ιδρύτρια του Plus Size Passport. «Πετούσα αποκλειστικά με τη Southwest λόγω της πολιτικής της. Αν τώρα πρέπει να προσθέσεις 300-400 δολάρια στο μπάτζετ, πολύς κόσμος απλά δεν θα ταξιδεύει», σχολίασε.
Η Tigress Osborn, πάντως, σημείωσε ότι εξακολουθεί να αξιολογεί τη Southwest πιο θετικά από άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η Delta, η American Airlines ή η JetBlue, που επίσης δεν επιστρέφουν χρήματα για έξτρα θέσεις. Ωστόσο, χαρακτήρισε την αλλαγή «απώλεια που ξεπερνά τα στενά όρια του κλάδου των αερομεταφορών», τονίζοντας πως η Southwest «δεν ήταν μόνο ηγέτης στον χώρο των αερομεταφορών, αλλά και παράδειγμα για το πώς η αποδοχή των σωμάτων όπως είναι μπορεί να αποτελέσει επιχειρηματική πρακτική».
Με πληροφορίες από New York Times
