Είναι ΟΚ να μην έχεις μεγάλη παρέα; Ναι, αν οι σχέσεις που έχεις σε καλύπτουν

Η εικόνα της «καλής» κοινωνικής ζωής που ξέρουμε όλοι, συνήθως αφορά μια μεγάλη παρέα γύρω από τραπέζι, ομαδικά μηνύματα, γενέθλια με μπόλικο κόσμο, σχέδια για κάθε Σαββατοκύριακο.

Αν η δική σου πραγματικότητα είναι ένας ταπεινός καφές με δύο φίλους, ένα τηλεφώνημα την εβδομάδα και αρκετές βραδιές στο σπίτι, είναι εύκολο να αναρωτηθείς μήπως κάτι κάνεις λάθος.

Όχι απαραίτητα. Το μέγεθος της παρέας σου δε δείχνει πάντα πόσο καλά πάει η ζωή σου. Μπορεί να έχεις λίγους ανθρώπους γύρω σου και να νιώθεις ότι σε γνωρίζουν, σε στηρίζουν και χαίρονται να σε βλέπουν. Μπορεί πάλι να βρίσκεσαι διαρκώς ανάμεσα σε κόσμο και να μην ξέρεις ποιον να πάρεις τηλέφωνο όταν δυσκολεύεσαι.

Πόσοι φίλοι είναι «αρκετοί»;

Δεν υπάρχει αριθμός που να ταιριάζει σε όλους. Άλλος απολαμβάνει τις μεγάλες παρέες και παίρνει ενέργεια από τις συχνές εξόδους. Άλλος προτιμά τις συζητήσεις ένας προς έναν και χρειάζεται περισσότερο χρόνο μόνος του. Επιπλέον, η κοινωνική μας ζωή αλλάζει: οι μετακομίσεις, η δουλειά, οι σχέσεις, τα παιδιά μπορούν να περιορίσουν τις συναντήσεις χωρίς να εξαφανίσουν τη φιλία.

Αυτό δεν σημαίνει πως ο αριθμός των φίλων είναι τελείως αδιάφορος. Περισσότερες σχέσεις μπορούν να προσφέρουν περισσότερες ευκαιρίες για παρέα και στήριξη. Όμως, σε έρευνα για τα κοινωνικά δίκτυα ενηλίκων, η ικανοποίηση από τις κοινωνικές σχέσεις συνδεόταν ισχυρότερα με την ευεξία από ό,τι ο αριθμός των κοντινών φίλων. Δηλαδή, έχει σημασία τι παίρνεις από τις σχέσεις σου, όχι μόνο πόσες μπορείς να απαριθμήσεις.

Μια μικρή παρέα μπορεί να σου δίνει πολλά

Με λίγους κοντινούς φίλους ίσως είναι ευκολότερο να βρείτε χρόνο για ουσιαστική επαφή. Δεν χρειάζεται κάθε συνάντηση να προγραμματίζεται μέρες. Μπορείς να μοιραστείς μια ανησυχία, να συνεχίσεις μια συζήτηση από εκεί που την αφήσατε ή απλώς να καθίσετε μαζί χωρίς να αισθάνεσαι ότι πρέπει να «αποδώσεις» κοινωνικά.

Βέβαια, το «λίγοι και καλοί» δεν ισχύει αυτομάτως. Μια μικρή παρέα δεν είναι απαραίτητα στενή, όπως και μια μεγάλη δεν είναι απαραίτητα επιφανειακή. Η οικειότητα χτίζεται με χρόνο, αμοιβαιότητα και ενδιαφέρον. Σε ανασκόπηση ερευνών για τις φιλίες των ενηλίκων, τόσο η ποιότητα των σχέσεων όσο και άλλες πλευρές της φιλίας, όπως η στήριξη και ο αριθμός φίλων, συνδέονται με την ευεξία.

Άλλο επιλέγω λίγους, άλλο νιώθω μόνος

Ας κάνουμε μια ερώτηση: σε καλύπτει η κοινωνική ζωή που έχεις; Αν χαίρεσαι να βλέπεις τους ανθρώπους σου, έχεις κάποιον να μιλήσεις όταν το χρειάζεσαι και απολαμβάνεις τον χρόνο μόνος σου, δεν υπάρχει λόγος να κυνηγάς μια μεγαλύτερη παρέα μόνο και μόνο επειδή φαίνεται να είναι ο κανόνας.

Αν, αντίθετα, θα ήθελες περισσότερη συντροφιά αλλά δεν την έχεις, το συναίσθημα αξίζει την προσοχή σου. Η μοναξιά αφορά το κενό ανάμεσα στις σχέσεις που επιθυμείς και σε εκείνες που νιώθεις ότι διαθέτεις. Γι’ αυτό μπορεί να εμφανιστεί ακόμη κι όταν γνωρίζεις πολλούς ανθρώπους. Αντίστοιχα, το ότι περνάς χρόνο μόνος ή έχεις μικρό κύκλο δεν σημαίνει αναγκαστικά ότι νιώθεις μοναξιά.

Μερικές φορές επίσης δεν σου λείπει μεγαλύτερη παρέα, αλλά ένα συγκεκριμένο είδος επαφής. Ίσως θέλεις έναν άνθρωπο για πιο προσωπικές κουβέντες, κάποιον που μοιράζεται ένα χόμπι σου ή λίγη παρέα πιο κοντά στη γειτονιά σου.

Μπορείς να ανοίξεις τον κύκλο σου χωρίς να κυνηγάς κολλητούς

Το ότι είσαι καλά με δύο ή τρεις στενούς φίλους δεν σημαίνει ότι πρέπει να κλείσεις την πόρτα σε νέες γνωριμίες. Οι πιο χαλαρές επαφές έχουν κι αυτές θέση στη ζωή μας: ένας συνάδελφος με τον οποίο γελάτε στο διάλειμμα, οι άνθρωποι που συναντάς σε ένα μάθημα, μια κουβέντα με κάποιον που βλέπεις συχνά στο ίδιο μέρος. Δεν χρειάζεται κάθε γνωριμία να γίνει βαθιά φιλία για να κάνει την καθημερινότητά σου πιο ευχάριστη.

Αν θέλεις περισσότερη επαφή, στείλε μήνυμα σε κάποιον που έχεις καιρό να δεις. Πρότεινε έναν καφέ σε έναν γνωστό με τον οποίο περνάς καλά. Πήγαινε ξανά σε μια δραστηριότητα που σου αρέσει, ώστε να συναντήσεις τους ίδιους ανθρώπους περισσότερες από μία φορές. Οι φιλίες συνήθως χρειάζονται χρόνο για να αποκτήσουν βάθος.