Γευσιγνωσία ελαιόλαδου έχεις κάνει ποτέ;

Για να υπολογίσεις την ηλικία μιας ελιάς, λένε, αγκαλιάζεις τον κορμό της: Μια αγκαλιά αντιστοιχεί σε περίπου 100 χρόνια. Αν χρειάζεσαι τρεις για να την φέρεις βόλτα, το δέντρο είναι περίπου 300 ετών.

Κι υπάρχουν πολλά τέτοια στη Μεσσηνία, ανάμεσα στα 15 εκατομμύρια συνολικά ελαιόδεντρα της γης της, που της έχουν χαρίσει τους τίτλους, τα βραβεία, την ένδειξη ΠΟΠ και –το κυριότερο– την ταύτιση με το καλό λάδι, στη συλλογική συνείδηση μιας χώρας της οποίας οι κάτοικοι πιστεύουν ο καθένας ότι το ελαιόλαδο του τόπου του είναι το καλύτερο.

Αυτά και άλλα πολλά και ενδιαφέροντα αφηγείται με μπρίο και αστείρευτο κέφι η Δήμητρα Μαθιοπούλου, συνδημιουργός και ψυχή του The Olive Routes, καθώς στεκόμαστε (πού αλλού;) στον ίσκιο μιας υπεραιωνόβιας ελιάς, στον περίβολο του κάστρου της Ανδρούσας. Το φράγκικο κάστρο, χτισμένο τον 13ο αιώνα, αποτελεί την πρώτη στάση των διαδρομών μέσα από τις οποίες το The Olive Routes μας συστήνει το μεσσηνιακό ελαιόλαδο και τα μυστικά του.

Κι αν σου πούμε ότι γίνεται όλο και πιο ενδιαφέρον από εδώ, δεν θα μας πιστέψεις. Κι όμως.

Να σου συστήσουμε το The Olive Routes

Δημιουργία της Δήμητρας Μαθιοπούλου και του συζύγου της, Στάθη Κοντόπουλου, ελαιοπαραγωγού τέταρτης γενιάς που συνεχίζει την παράδοση που ξεκίνησε ο προπάππους του με το οικογενειακό ελαιοτριβείο, το The Olive Routes άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 2018. Τη χρονιά εκείνη, υποδέχτηκε 200 επισκέπτες. Λίγα χρόνια αργότερα, ο απολογισμός του 2025 έκλεισε με περισσότερους από 3.000, απ’ όλο τον κόσμο.

Η ιδέα ήταν μεγαλειώδης στην απλότητά της: Γευσιγνωσία ελαιόλαδου, περιήγηση στον ελαιώνα και το κάστρο της Ανδρούσας που βρίσκεται σχεδόν δίπλα του, ξεναγήσεις στο ελαιοτριβείο, παραδοσιακά γεύματα που μαγειρεύονται επιτόπου με τοπικά προϊόντα μικρών παραγωγών της Μεσσηνίας –σε πολλές περιπτώσεις, ακόμα και του ίδιου χωριού, της Ανδρούσας.

Τι θα μάθεις σε μια… Ελαιοδιαδρομή

Όσα δεν φανταζόσουν ότι μπορείς να ξέρεις για το ελαιόλαδο, και μερικά ακόμη: Τι σημαίνει εξαιρετικό παρθένο; Πώς το δοκιμάζουμε (έχει την δική του ιεροτελεστία, αντίστοιχη με εκείνη του κρασιού, αλλά σε πιο χαριτωμένα, μπλε ποτηράκια); Είναι η ελιά φρούτο ή λαχανικό; Τι έχει κάνει τόσο διάσημη την κορωνέικη ποικιλία, αυτή που βγάζει το μεσσηνιακό λάδι, στα πέρατα του κόσμου; Πόσες ποικιλίες ελιάς υπάρχουν στον μικρό μας πλανήτη; (spoiler alert: λίγο πάνω από 200). Γιατί έχει σημασία ποιος ελαιοπαραγωγός «μπήκε πρώτος» κάθε χρονιά στο ελαιοτριβείο; Και –η ερώτηση του ενός εκατομμυρίου ευρώ– τηγανίζουμε τελικά ή όχι με ελαιόλαδο;

«Κάθε επισκέπτης, ανάλογα αν θέλει να αφιερώσει μισή μέρα ή μία ώρα, μπορεί να βρει την κατάλληλη διαδρομή για να μάθει για το ελαιόλαδο» μου λέει η Δήμητρα. «Εγώ προτείνω μια διαδρομή που είναι γύρω στις δυόμιση ώρες: Ξεκινάμε από τον ελαιώνα, μετά πάμε στα ελαιοτριβεία (είναι δύο τα ελαιοτριβεία, ένα σύγχρονο, ένα παραδοσιακό) να δούμε πώς βγαίνει το ελαιόλαδο και ποιες πρακτικές το κάνουν εξαιρετικό παρθένο, και καταλήγουμε σε ένα workshop γευσιγνωσίας ελαιόλαδου και ένα γεύμα το οποίο είναι farm to table, κυρίως vegetarian, με δικά μας αγνά υλικά από την περιοχή, έτσι ώστε ο επισκέπτης να έχει μια ολοκληρωμένη εμπειρία για τη γεύση, την ποιότητα του ελαιόλαδου, και την ταυτότητα της περιοχής».

Για τη γευσιγνωσία και το γεύμα που ακολουθεί θα πιάσεις θέση στον υπέροχα ανοιχτόκαρδο, ολοκαίνουριο χώρο τους, την Εστία, που μετρά μόνο λίγους μήνες ζωής, και θα δοκιμάσεις μεταξύ άλλων σπιτική κολοκυθόπιτα με χειροποίητο φύλλο, καγιανά με παστό, τραχανά με μεσσηνιακή Σφέλλα και ντόπιο λουκάνικο, και εκλεκτά τυριά από το γειτονικό τυροκομείο του Ηλία Πετρόπουλου.

Το κόστος συμμετοχής ξεκινά από τα 40€ το άτομο, και φτάνει μέχρι 90€, ανάλογα τη διαδρομή που θα επιλέξεις. Δες τις όλες αναλυτικά και κλείσε online τη θέση σου, εδώ.