Μπορεί το καλοκαιράκι να έχει συνδεθεί στο μυαλό των περισσοτέρων με βουτιές στη θάλασσα, ξάπλες στην παραλία, ουζάκια πάνω στο κύμα και στιγμές χαλάρωσης, όμως για τους τετράποδους φίλους σου μπορεί να μετατραπεί σε μια εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη περίοδο.
Όσο λοιπόν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και οι καύσωνες γίνονται όλο και πιο συχνοί, η φροντίδα των κατοικίδιων σου απαιτεί αυξημένη προσοχή, κι έναν κάποιον σχεδιασμό για να μην βρεθούν ούτε αυτά ούτε εσύ προ δυσάρεστων εκπλήξεων.
Αντίθετα με τους ανθρώπους, οι σκύλοι και οι γάτες δεν διαθέτουν ιδρωτοποιούς αδένες σε όλο τους το σώμα παρά μόνο στα πέλματα, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία αποβολής της θερμότητας πολύ πιο αργή και περίπλοκη.
Η κύρια μέθοδος που χρησιμοποιούν για να δροσιστούν είναι το έντονο λαχάνιασμα, το οποίο όμως παύει να είναι αποτελεσματικό όταν το περιβάλλον είναι υπερβολικά ζεστό και υγρό. Για τον λόγο αυτό, οφείλεις να γίνεις η ασπίδα προστασίας τους απέναντι στην καλοκαιρινή ζέστη, εφαρμόζοντας μερικούς βασικούς κανόνες που θα τους κάνουν να νιώσουν πολύ καλύτερα, κρατώντας τα υγιή.
Η πρώτη και πιο θεμελιώδης ανάγκη του ζώου σου κατά τη διάρκεια των θερμών μηνών είναι η συνεχής και απρόσκοπτη πρόσβαση σε καθαρό, δροσερό νερό. Οι ανάγκες ενυδάτωσης διπλασιάζονται, γι' αυτό είναι απαραίτητο να τοποθετήσεις πολλά μπολ με νερό σε διάφορα σημεία του σπιτιού και της αυλής, φροντίζοντας να βρίσκονται πάντα σε σκιερό μέρος.
Μπορείς μάλιστα να προσθέτεις μερικά παγάκια μέσα στο σκεύος τους για να διατηρείται η θερμοκρασία του νερού χαμηλή για περισσότερη ώρα. Παράλληλα, ο χώρος στον οποίο περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους πρέπει να κλιματίζεται ή τουλάχιστον να αερίζεται επαρκώς.
Αν το κατοικίδιό σου ζει στον κήπο ή στο μπαλκόνι, πρέπει να μεταφερθεί επειγόντως μέσα στο σπίτι τις ώρες της μεγάλης αιχμής, από τις έντεκα το πρωί μέχρι τις έξι το απόγευμα. Η σκιά μιας τέντας ή ενός δέντρου δεν είναι ποτέ αρκετή όταν ο υδράργυρος ξεπερνά τους τριάντα πέντε βαθμούς Κελσίου, καθώς ο θερμός αέρας παγιδεύεται και δημιουργεί συνθήκες ασφυξίας στα ζωάκια μας.
Η σωματική άσκηση μπορεί να είναι εξέχουσας σημασίας για την καλή υγεία του ζώου αλλά πρέπει να περιοριστεί τις πιο θερμές ημέρες του καλοκαιριού. Οι μεγάλες βόλτες και το έντονο παιχνίδι πρέπει να γίνονται αυστηρά νωρίς το πρωί, πριν ανατείλει για τα καλά ο ήλιος, ή αργά το βράδυ, όταν η ατμόσφαιρα αρχίζει να δροσίζει.
Ένα πολύ συχνό και σοβαρό λάθος που κάνουν πολλοί ιδιοκτήτες είναι ότι υποτιμούν την θερμοκρασία του οδοστρώματος και των πεζοδρομίων. Η άσφαλτος, τα πλακάκια και το τσιμέντο απορροφούν τεράστια ποσά θερμότητας και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά, επώδυνα εγκαύματα στα ευαίσθητα πελματάκια του σκύλου σου.
Πριν ξεκινήσεις για τη βόλτα, κάνε το απλό τεστ των πέντε δευτερολέπτων: ακούμπησε την ανάποδη πλευρά της παλάμης σου στο έδαφος. Αν δεν μπορείς να την κρατήσεις εκεί για πέντε δευτερόλεπτα επειδή καίει, τότε είναι βέβαιο ότι ο σκύλος σου δεν πρέπει να περπατήσει σε αυτή την επιφάνεια.
Προτίμησε διαδρομές με γρασίδι ή χώμα και κράτησε τη διάρκεια της βόλτας σύντομη, εστιάζοντας κυρίως στην ικανοποίηση των φυσιολογικών αναγκών του ζώου.
Εξαιρετικά κρίσιμος είναι και ο κανόνας του αυτοκινήτου, ο οποίος δεν επιδέχεται καμία απολύτως εξαίρεση. Ποτέ, για κανέναν λόγο και ούτε για ένα λεπτό δεν πρέπει να αφήνεις το κατοικίδιό σου κλεισμένο μέσα σε σταθμευμένο όχημα, ακόμη και αν έχεις αφήσει τα παράθυρα μισάνοιχτα ή αν το αυτοκίνητο είναι στη σκιά.
Η θερμοκρασία στο εσωτερικό ενός οχήματος μπορεί να εκτοξευθεί κατά είκοσι βαθμούς πάνω από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος μέσα σε μόλις δέκα λεπτά, κάνοντας την ατμόσφαιρα στην καμπίνα του αυτοκινήτου αποπνικτική κι επικίνδυνη για το κατοικίδιο.
Η θερμοπληξία σε αυτές τις συνθήκες εκδηλώνεται αστραπιαία και οι βλάβες στα ζωτικά όργανα του ζώου είναι συχνά μη αναστρέψιμες. Αν παρατηρήσεις ύποπτα σημάδια, όπως υπερβολικά έντονο λαχάνιασμα, σάλια, κόκκινα ή σκούρα ούλα, λήθαργο, αδυναμία στήριξης στα πόδια ή εμετό, πρέπει να δράσεις αμέσως.
Μετάφερε το ζώο σε σκιερό και δροσερό μέρος, βρέξε το σώμα του με δροσερό —όχι παγωμένο— νερό, εστιάζοντας στο κεφάλι, τον λαιμό και την κοιλιά, και επικοινώνησε αμέσως με τον κτηνίατρό σου.
Περνάμε τώρα στην περιποίηση του τριχώματος του ζώου η οποία χρειάζεται προσοχή. Πολλοί πιστεύουν λανθασμένα ότι το ξύρισμα θα δροσίσει το ζώο, όμως το πυκνό τρίχωμα λειτουργεί ως μονωτικό υλικό τόσο ενάντια στο κρύο όσο και ενάντια στη ζέστη, ενώ παράλληλα προστατεύει το δέρμα από τα ηλιακά εγκαύματα.
Ένα καλό βούρτσισμα για την απομάκρυνση των νεκρών τριχών είναι υπεραρκετό για να επιτρέψει στο δέρμα να αναπνεύσει. Αν το κατοικίδιό σου αρέσκεται στο να κάθεται στον ήλιο ή αν έχει λευκό τρίχωμα και ανοιχτόχρωμο δέρμα, ειδικά στην περιοχή της μύτης και των αυτιών, σκέψου και τη χρήση ειδικού αντηλιακού για ζώα για να αποφύγεις τα ηλιακά εγκαύματα.
