Γιατί οι υπολογιστές μπορεί να γίνουν ακριβότεροι το 2026;

Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν επηρεάζει μόνο τα εργαλεία που χρησιμοποιούμε, αλλά και τις τιμές των συσκευών μας. Οι υπολογιστές, αλλά και τα smartphones ενδέχεται να ακριβύνουν μέσα στο 2026, καθώς η παγκόσμια παραγωγή μνήμης κατευθύνεται όλο και περισσότερο προς τα data centers που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη.

Σύμφωνα με αναλύσεις της εταιρείας ερευνών αγοράς International Data Corporation (IDC), η αυξημένη ζήτηση για μνήμη που χρησιμοποιείται σε συστήματα AI μπορεί να οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών για τις συσκευές καταναλωτών.

Οι υπολογιστές ενδέχεται να γίνουν έως και 6% ακριβότεροι, ενώ τα smartphones μπορεί να αυξηθούν κατά 3% έως 5%. Σε πιο απαισιόδοξα σενάρια, οι αυξήσεις θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και το 8%.

Η τεχνητή νοημοσύνη «καταναλώνει» τη μνήμη των υπολογιστών

Η βασική αιτία πίσω από τις αυξήσεις είναι η τεράστια ζήτηση για μνήμη σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Τα μεγάλα data centers που τροφοδοτούν εργαλεία όπως τα σύγχρονα AI μοντέλα χρειάζονται τεράστιες ποσότητες εξειδικευμένης μνήμης.

Όπως εξηγεί στο Marketplace.org ο Tom Mainelli, επικεφαλής της ομάδας device and consumer research της IDC, οι εταιρείες που κατασκευάζουν μνήμη ανακατευθύνουν την παραγωγή τους προς τα data centers.

«Υπάρχουν μόνο λίγοι μεγάλοι κατασκευαστές μνήμης και πλέον κατευθύνουν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής τους προς τα data centers της τεχνητής νοημοσύνης», σημειώνει.

Παράλληλα, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης ημιαγωγών TrendForce, μέχρι και το 70% της παγκόσμιας παραγωγής μνήμης ενδέχεται να κατευθύνεται σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης μέσα στα επόμενα χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερα chips μένουν διαθέσιμα για καταναλωτικές συσκευές όπως laptops, smartphones και tablets.

Το φαινόμενο «RAMageddon»

Η έλλειψη μνήμης ήδη αρχίζει να γίνεται αισθητή στην αγορά. Ο δημοσιογράφος τεχνολογίας Brian Westover από το PCMag περιγράφει την κατάσταση ως «RAMageddon», καθώς οι τιμές της σύγχρονης μνήμης DDR5 έχουν εκτοξευθεί μέσα σε λίγους μήνες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα σετ μνήμης 64GB μπορεί πλέον να κοστίζει περισσότερο ακόμη και από μια κονσόλα PlayStation 5.

Η ζήτηση δεν αφορά μόνο τη RAM. Οι αυξήσεις επηρεάζουν επίσης τις κάρτες γραφικών (GPU) και τους δίσκους SSD, καθώς χρησιμοποιούν επίσης μνήμη. Σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης εφοδιαστικής αλυσίδας Procurement Pro, το κόστος των wafers NAND –που χρησιμοποιούνται στους SSD– αυξήθηκε έως και 60% μέσα σε έναν μήνα.

Οι εταιρείες ήδη προειδοποιούν για αυξήσεις

Οι μεγάλοι κατασκευαστές υπολογιστών έχουν ήδη αρχίσει να προετοιμάζουν την αγορά για πιθανές αυξήσεις τιμών. Ο Jeff Clarke, Chief Operating Officer της Dell Technologies, δήλωσε σε οικονομική ενημέρωση ότι η αύξηση του κόστους εξαρτημάτων πιθανότατα θα περάσει τελικά στους καταναλωτές.

Παρόμοια προειδοποίηση έδωσε και ο Enrique Lores, CEO της Hewlett-Packard, εξηγώντας ότι η εταιρεία διαθέτει προσωρινά αποθέματα μνήμης που περιορίζουν την επίδραση των αυξήσεων. Ωστόσο, αν οι τιμές συνεχίσουν να ανεβαίνουν, ενδέχεται να δούμε μικρότερες διαμορφώσεις μνήμης ή ακριβότερα προϊόντα.

Ποιοι θα επηρεαστούν περισσότερο;

Οι μεγάλες εταιρείες όπως Dell, HP, Lenovo και Apple έχουν μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη και μπορούν να απορροφήσουν μέρος των αυξήσεων.

Αντίθετα, μικρότερες εταιρείες υπολογιστών ίσως δυσκολευτούν να επιβιώσουν σε ένα τέτοιο περιβάλλον. Όπως σημειώνει ο Mainelli, η κατάσταση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε συγκέντρωση της αγοράς γύρω από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές.

Την ίδια στιγμή, οι καταναλωτές ίσως κρατήσουν τους υπολογιστές τους για περισσότερο χρόνο πριν αγοράσουν νέο.

Ένας νέος «χρυσός πυρετός» στην τεχνολογία

Η αγορά μνήμης ήταν πάντα κυκλική, με περιόδους υπερπροσφοράς και ελλείψεων. Όμως η σημερινή ζήτηση φαίνεται πρωτοφανής. Ο Avi Greengart, πρόεδρος της εταιρείας αναλύσεων Techsponential, περιγράφει την κατάσταση ως έναν νέο τεχνολογικό «χρυσό πυρετό».

«Πρόκειται για ένα προσωρινό σοκ στην προσφορά, αλλά είναι πραγματικό και είναι δύσκολο να προβλέψουμε πόσο θα διαρκέσει», σημειώνει.

Για τους καταναλωτές, το συμπέρασμα είναι απλό: αν κάποιος σκέφτεται να αγοράσει νέο laptop ή υπολογιστή, ίσως να μην είναι κακή ιδέα να το κάνει άμεσα, πριν οι τιμές αρχίσουν να ανεβαίνουν αισθητά.