Πέθανε στα 48 του ο James Van Der Beek, ο τηλεοπτικός Dawson που σημάδεψε τα 90s

Ο James Van Der Beek, που έγινε είδωλο της εφηβείας τη δεκαετία του ’90 ως ο ρομαντικός και ευαίσθητος Dawson Leery στο Dawson's Creek, έφυγε από τη ζωή στις 11 Φεβρουαρίου σε ηλικία 48 ετών. Την είδηση γνωστοποίησε η οικογένειά του μέσω ανάρτησης στον επίσημο λογαριασμό του στο Instagram. Το 2024 ο ηθοποιός είχε αποκαλύψει ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του παχέος εντέρου.

Η σειρά που τον έκανε παγκοσμίως γνωστό έκανε πρεμιέρα το 1998 στο νεοσύστατο τότε δίκτυο WB και ακολουθούσε τις ζωές τεσσάρων εφήβων στη φανταστική πόλη Capeside της Νέας Αγγλίας. Ο Van Der Beek υποδυόταν τον 15χρονο Dawson, έναν ρομαντικό ονειροπόλο με φιλοδοξίες να γίνει σκηνοθέτης, που πίστευε πως «όλα τα μυστήρια του σύμπαντος βρίσκονται σε μια ταινία του Spielberg». Η σειρά, που συχνά συγκρίθηκε με το Beverly Hills, 90210, κράτησε έξι σεζόν και ανέδειξε, μεταξύ άλλων, τις Katie Holmes, Michelle Williams και Joshua Jackson.

Ο Van Der Beek ήταν μόλις 20 ετών όταν πέρασε από οντισιόν για τον ρόλο, έπειτα από παρότρυνση της μητέρας του. Ο δημιουργός της σειράς, Kevin Williamson, είχε πει ότι η νευρικότητα και η ευαλωτότητα που έδειξε στην ακρόαση τον έκαναν ιδανικό για τον ρόλο. Αν και πέντε χρόνια μεγαλύτερος από τον χαρακτήρα του, κατάφερε να πείσει το κοινό, αστειευόμενος αργότερα ότι «ένα καλό ξυραφάκι ήταν απαραίτητο».

Η επιτυχία του «Dawson’s Creek» τον οδήγησε γρήγορα στον κινηματογράφο. Το 1999 πρωταγωνίστησε στο Varsity Blues, όπου υποδύθηκε έναν αναπληρωματικό quarterback που οδηγεί την ομάδα του στη νίκη, σε μια ταινία που σημείωσε σημαντική εμπορική επιτυχία. Ακολούθησαν ρόλοι στο γουέστερν Texas Rangers και στη μαύρη κωμωδία The Rules of Attraction, όπου ενσάρκωσε έναν σκοτεινό, αμφιλεγόμενο φοιτητή, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να ξεφύγει από το προφίλ του «καλού παιδιού».

Η μετάβαση σε πιο ώριμους ρόλους δεν ήταν εύκολη. Εμφανίστηκε σε σειρές όπως το How I Met Your Mother και το Criminal Minds, ενώ ανανέωσε την εικόνα του αυτοσαρκαζόμενος. Όταν μια σκηνή έντονου κλάματος από το «Dawson’s Creek» έγινε viral GIF, απάντησε με χιούμορ σε σατιρικό βίντεο του Funny or Die. Το 2012 υποδύθηκε μια υπερβολική εκδοχή του εαυτού του στη σειρά Don't Trust the B---- in Apartment 23, κερδίζοντας θετικές κριτικές για την αυτογνωσία και το κωμικό του timing. Αργότερα πρωταγωνίστησε και στο What Would Diplo Do?, σατιρίζοντας την ποπ κουλτούρα.

Γεννημένος στις 8 Μαρτίου 1977 στο Κονέκτικατ, άρχισε να ασχολείται με την υποκριτική στην εφηβεία. Πριν από τη μεγάλη επιτυχία, είχε εμφανιστεί σε ταινίες όπως το Angus και το I Love You, I Love You Not. Παρά τη φήμη, είχε παραδεχτεί ότι η απότομη δημοσιότητα ήταν συχνά «απανθρωποποιητική», περιγράφοντας εξαντλητικά ωράρια και αδιάκοπες υποχρεώσεις.

Τα τελευταία χρόνια είχε μετακομίσει με την οικογένειά του σε ράντσο στο Τέξας, αναζητώντας πιο ήρεμη ζωή. Με τη σύζυγό του, Kimberley Brook, απέκτησε έξι παιδιά. Μετά τη διάγνωση του καρκίνου, μίλησε ανοιχτά για την εμπειρία του και συμμετείχε σε δράσεις ευαισθητοποίησης για τον προληπτικό έλεγχο.

Παρότι δοκίμασε πολλά και διαφορετικά είδη ρόλων, για τους περισσότερους θα παραμείνει ο Dawson, το πρόσωπο μιας τηλεοπτικής εποχής που σημάδεψε μια ολόκληρη γενιά. Όπως είχε πει και ο ίδιος, το να σε ταυτίζουν τόσο έντονα με έναν χαρακτήρα «είναι από τις υψηλότερες μορφές κοπλιμέντου».

Με πληροφορίες από Detroit News