Τα θεμέλια της αγοράς των ηλιοροφών

Ο επιχειρηματίας Noel Mobbs έθεσε τα θεμέλια της αγοράς ηλιοροφών μεγάλου όγκου όταν μετέτρεψε την επιχείρησή του στον τομέα των αμαξωμάτων σε μια εταιρεία αφιερωμένη στην κατασκευή συρόμενων οροφών στο όνομα Pytchley. Ο μηχανισμός Pytchley κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά δημόσια το 1925.

Αρχικά, η Pytchley χρησιμοποίησε το σύστημα συρόμενης οροφής της για να κατασκευάσει μια σειρά από αυτοκίνητα "tourer saloon" κατασκευασμένα σε αμαξώματα, τα οποία πωλούνταν από τις εγκαταστάσεις της στην οδό Great Portland Street 201 - 203 στο Λονδίνο.

Το 1927 ισχυρίστηκαν ότι για ένα Daimler 70 ίππων "Αυτή η οροφή ολισθαίνει με το άγγιγμα ενός δακτύλου και ανοίγει το 50% της επιφάνειας της οροφής, προσφέροντας μεγαλύτερη ορατότητα και περισσότερο αέρα χωρίς ρεύματα αέρα".

Το σύστημα συρόμενης οροφής εξελίχθηκε από μια συσκευή που εγκατέστησε η ίδια η Pytchley, σε μια επιλογή που προσέφεραν οι κατασκευαστές ως στάνταρ στυλ αμαξώματος. Τοποθετήθηκε εργοστασιακά σε οχήματα από διάφορους κατασκευαστές. Μέχρι το 1929 ο σχεδιασμός είχε βελτιωθεί έτσι ώστε όταν ήταν κλειστό, το κινητό πάνελ να είναι στο ίδιο επίπεδο με την υπόλοιπη οροφή.

Η Morris κατασκεύασε πολλά μοντέλα χρησιμοποιώντας την τεχνολογία του Pytchley από το 1932, συμπεριλαμβανομένων των Morris Minor, Morris Major και Morris Ten, προσθέτοντας αυτό που έγινε γνωστό ως Sliding Head (χρησιμοποιώντας τον όρο head με τον ίδιο τρόπο όπως Folding Head ή Drop Head).

Αυτό περιελάμβανε ένα πάνελ που μπορούσε να συρθεί πίσω πάνω από την οροφή για να δημιουργήσει ένα άνοιγμα πάνω από τον οδηγό και τον συνοδηγό. Το συρόμενο πάνελ ενσωμάτωνε επίσης κλειδαριές που επέτρεπαν στο πάνελ να στερεώνεται σε οποιαδήποτε θέση, από πλήρως κλειστό έως πλήρως ανοιχτό.

Μέχρι το 1935, η Wolseley χρησιμοποιούσε την οροφή Pytchley και μέχρι το 1936 και η Austin πουλούσε μοντέλα με συρόμενη κεφαλή.

Το Hillman Minx ήταν ένα ακόμη οικονομικό μικρό αυτοκίνητο που σαφώς δεν είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρεται με σοφέρ, και το 1931 προσφερόταν σε μια ποικιλία αμαξωμάτων όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή, μεταξύ των επιλογών ήταν ένα τμήμα συρόμενης οροφής συμπεριλαμβανομένου, στο μοντέλο Aero του 1933 με γυάλινα πάνελ, όπως φωτογραφήθηκε στο αυτοκίνητο επίδειξης του 1932, καθιστώντας το την πρώτη ηλιοροφή.

Το 1941, η Pytchley κατέθεσε αγωγή στη Vauxhall για μη καταβολή δικαιωμάτων. Η Vauxhall ισχυρίστηκε ότι η παραλλαγή της συρόμενης οροφής, η οποία ολίσθησε το πάνελ κάτω από το πίσω τμήμα αντί να το τοποθετήσει από πάνω, ήταν αρκετά διαφορετική ώστε να μην χρειάζεται να πληρωθεί άδεια. Η Pytchley κέρδισε την υπόθεση.