Βίλνιους: Η πρωτεύουσα της Λιθουανίας είναι το στολίδι της Βαλτικής

Το Βίλνιους, η νοτιότερη πρωτεύουσα της Βαλτικής, σε περιμένει με έναν χαρακτήρα που παραμένει ξεκάθαρα αυθεντικός. Δεν επιδιώκει τον ρόλο της σύγχρονης μητρόπολης: ο πληθυσμός του δεν ξεπερνά το μισό εκατομμύριο, το μεσαιωνικό του ύφος έχει μείνει σχεδόν ανέπαφο και το καθολικό στοιχείο είναι έντονο, αποτέλεσμα των στενών δεσμών που είχε ιστορικά με την Πολωνία περισσότερο παρά με τη Σοβιετική Ένωση. Αν κινηθείς λίγο έξω από το κέντρο, θα δεις ακόμη μικρά αγροτικά σπίτια και χωματόδρομους που δείχνουν μια πόλη με βαθιά ριζωμένη καθημερινότητα.

Ένα ολιγοήμερο city break αρκεί για να περπατήσεις τις γειτονιές του και να σχηματίσεις καθαρή εικόνα για την πόλη, χωρίς να χρειαστείς ιδιαίτερη προετοιμασία. Αυτό που θα σου τραβήξει περισσότερο την προσοχή είναι η ιδιαιτερότητα του Βίλνιους: καλλιτέχνες δημιουργούν γειτονιές με δική τους ταυτότητα, λόφοι ανοίγουν την πόλη μπροστά σου μέσα από ιστορικά σημεία, αυλές αποκαλύπτουν κομμάτια του παρελθόντος και σύγχρονοι χώροι ξεπηδούν πίσω από παλιά μπαρόκ κτίρια.

Πώς πάμε εκεί;

Αεροπορικώς πάμε ωστόσο αυτή την περίοδο δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις. Υπάρχει ωστόσο ένας συνδυασμός πτήσεων Ryanair και Wizz Air στο πήγαινε και στο έλα για τον Ιανουάριο και τις αρχές Φλεβάρη με το κόστος των εισιτηρίων Αθήνα- Βίλνιους μετ’ επιστροφής να κοστίζει 111€. Το ταξίδι ωστόσο διαρκεί 8 ώρες στο πήγαινε και 15 στο γύρνα. Η Lufthansa έχει πτήσεις για τα μέσα Δεκέμβρη με ενδιάμεση στάση με τα εισιτήρια να κοστίζουν μετ’ επιστροφής 186€ ενώ η διάρκεια του ταξιδιού υπολογίζεται στις 6 ώρες και 20 λεπτά. Για τις απευθείας πτήσεις θα χρειαστεί να περιμένεις λίγο παραπάνω μέχρι τον Ιούνη όταν η Aegean βάλει πτήσεις μετ’ επιστροφής από 158€.

Τι θα δούμε εκεί;

Ξεκινάς από τον λόφο Γκεντιμίνας, το σημείο όπου γεννήθηκε η πόλη τον 13ο αιώνα. Από την πλατεία του Καθεδρικού ανηφορίζεις το χωμάτινο μονοπάτι που οδηγεί στην κορυφή. Στη διαδρομή περνάς από τα δύο φρουριακά κτίσματα, τα οποία λειτουργούν ως Μουσεία του Κάστρου και παρουσιάζουν την ιστορία της οχύρωσης και της εξέλιξης του Βίλνιους. Από εδώ έχεις και μια πρώτη εικόνα για το πώς απλώνεται η πόλη γύρω από τον ιστορικό της πυρήνα.

Στα πόδια του λόφου βρίσκεται η πλατεία του Καθεδρικού, το πιο κεντρικό σημείο της πόλης και το βασικό σημείο συνάντησης για ντόπιους και ταξιδιώτες. Ο Καθεδρικός των Αγίων Stanislav και Vladislav, με τη μπαρόκ και κλασική του όψη, δεσπόζει στο κέντρο. Μπροστά του στέκει το καμπαναριό, πάνω από πενήντα μέτρα σε ύψος, ενώ στο πλακόστρωτο της πλατείας θα βρεις το διάσημο ζωγραφιστό πλακάκι που, σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, φέρνει καλοτυχία σε όποιον το αγγίζει. Στο πίσω μέρος της πλατείας απλώνεται το Παλάτι των Μεγάλων Δουκών και ένα μεγάλο πάρκο, ενώ από τη μία πλευρά ξεκινά η λεωφόρος της νέας πόλης και από την άλλη ανοίγονται τα σοκάκια της παλιάς.

Μπαίνοντας στην Παλιά Πόλη, βρίσκεσαι σε μια από τις μεγαλύτερες μπαρόκ ιστορικές συνοικίες της Ευρώπης, προστατευμένη ολόκληρη από την UNESCO. Η οδός Pilies είναι το κεντρικό της καλντερίμι και σε οδηγεί ανάμεσα σε μικρά μαγαζιά, café και μουσικούς του δρόμου. Κάθε τόσο μπορείς να στρίβεις σε δρομάκια του 15ου αιώνα που οδηγούν σε αυλές, ναούς ή σημαντικά κτίρια όπως το Πανεπιστήμιο, το Δημαρχείο και το Προεδρικό Μέγαρο. Οι ναοί της Αγίας Άννας και του Αγίου Μιχαήλ, η στοά των Βασιλιανών Πυλών και η παλιά εβραϊκή συνοικία είναι μερικά από τα σημεία που αξίζει να δεις. Στην άκρη της Παλιάς Πόλης σε περιμένουν οι Πύλες της Ανατολής, με την εικόνα της Παναγίας που αποτελεί σημαντικό τόπο προσκυνήματος για κατοίκους και επισκέπτες.

Στην καρδιά της ίδιας συνοικίας βρίσκεται και το Πανεπιστήμιο του Βίλνιους, που ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα από Ιησουίτες. Το σύμπλεγμα των μεσαιωνικών κτιρίων του διαθέτει δώδεκα αυλές, καθεμία με διαφορετική αρχιτεκτονική και ξεχωριστή ατμόσφαιρα. Μπορείς να τις περπατήσεις όλες, αφού συνδέονται μεταξύ τους με στενά πλακόστρωτα περάσματα.

Αν περάσεις τον ποταμό Vilnia προς τα ανατολικά, φτάνεις στη δημοκρατία του Uzupis, την πιο ιδιαίτερη γειτονιά του Βίλνιους. Στα χρόνια της σοβιετικής περιόδου είχε εγκαταλειφθεί, αλλά μετά την ανεξαρτησία της Λιθουανίας έγινε καταφύγιο καλλιτεχνών, οι οποίοι την «ανακήρυξαν» ανεπίσημο ανεξάρτητο κρατίδιο. Εκεί θα δεις το άγαλμα του Προστάτη Αγγέλου, το Σύνταγμα του Uzupis σε χαραγμένες πλάκες, και αρκετά μικρομάγαζα και café στα δρομάκια που απλώνονται γύρω από το ποτάμι.

Από την πλατεία του Καθεδρικού ξεκινά και η λεωφόρος Gedimino, ο κεντρικός άξονας της νέας πόλης, γεμάτη εμπορικά καταστήματα και νεοκλασικά κτίρια του 19ου αιώνα. Στη διαδρομή συναντάς το Εθνικό Θέατρο, το Μουσείο της Λιθουανικής Τράπεζας, την Όπερα, τα Κυβερνητικά Γραφεία, τη Μουσική Ακαδημία και το Μουσείο της KGB. Πίσω τους υψώνεται το Πάρκο Tauro, που σε οδηγεί προς το νεότερο αλλά λιγότερο ενδιαφέρον τμήμα της πόλης.

Αν τώρα θες να απολαύσεις την πιο όμορφη πανοραμική θέα του Βίλνιους τότε σου έχουμε, όχι, μία ούτε δύο, αλλά τρία σήμεια για να κάνεις χάζι με τις ώρες.  Πιο «βατό» είναι αυτό του Προμαχώνα του Πυροβολικού, ένα λοφάκι στα νότια της παλιάς πόλης όπου θα βρείτε τους ντόπιους να αράζουν με μπύρες καθημερινά στην πράσινη αυλή του παλιού φρουριακού κτιρίου. Πιο «απαιτητικός» είναι ο λόφος των Τριών Σταυρών, που προϋποθέτει ανάβαση πολλών αντοχών στα βορειοανατολικά του κέντρου, αλλά διαθέτει σίγουρα την πιο φαντασμαγορική θέα, ανάμεσα από τους τρεις τεράστιους γλυπτούς σταυρούς της κορυφής του. Υπάρχει, τέλος, η επιλογή του ψηλότερου κτιρίου της Λιθουανίας, του Πύργου της Τηλεόρασης, που υψώνεται στα 326,5 μέτρα στην περιοχή Karoliniskes, και εκτός από πανοραμική θέα, διαθέτει και ιστορική σημασία: Εδώ ήταν που εισέβαλαν οι Σοβιετικοί και σκότωσαν 14 άμαχους Λιθουανούς το 1991 για να εμποδίσουν τη διάδοση του αγώνα της Ανεξαρτησίας - γι’ αυτό και το κτίριο έγινε κάτι σαν μνημείο Αντίστασης για τους ντόπιους.

Φαγητό

Αν θέλεις να δοκιμάσεις αυθεντική λιθουανική κουζίνα στο πιο κεντρικό σημείο της πόλης, το Etno Dvaras είναι η πιο σίγουρη επιλογή. Θα βρεις cepelinai (μεγάλοι ζυμαρένιοι «κεφτέδες» από πατάτα γεμισμένοι με κιμά ή τυρί), κρέατα στη γάστρα, σούπες και αρκετές παραδοσιακές συνταγές. Στο Grey δίπλα σχεδόν στην πλατεία του Καθεδρικού θα δοκιμάσεις νοστιμότατη μοντέρνα κουζίνα, ενώ στο Bukowski με την hip αυλή, τις live μουσικές, τις τοπικές μπύρες και τα λαχταριστά burgers και σάντουιτς που σερβίρονται σε γενναιόδωρα ταψάκια. Για κάτι πιο σύγχρονο, πήγαινε στο Džiaugsmas, ένα από τα πιο δημιουργικά εστιατόρια της πόλης που σίγουρα έχει όλες τις καλές fine dining προθέσεις. Από τις σπεσιαλιτέ της λιθουανικής κουζίνας πολύ δημοφιλής είναι και η šaltibarščiai, η παγωμένη ροζ σούπα παντζαριού με γιαούρτι, άνηθο και αγγουράκια, που συνήθως σερβίρεται με ζεστές πατάτες στο πλάι. Ακόμη, αξίζει να δοκιμάσεις kibinai, μικρά φουρνιστά πιτάκια με γέμιση κρέατος, αλλά και kepta duona, ένα σκορδάτο τηγανητό ψωμί που συνοδεύει ιδανικά τις τοπικές μπύρες του Βίλνιους.

Πού να μείνουμε;

Aν μείνεις λίγο έξω από το κέντρο θα βρεις πιο οικονομικές επιλογές όπως το Comfort Akacija Hotel (8,1 χιλιόμετρα) με το δίκλινο να κοστίζει εδώ μόλις 33€ τη βραδιά. Το Stay Hotel είναι μια πολύ καλή επιλογή δίπλα στην Παλιά Πόλη με το δίκλινο εδώ να κοστίζει 38€ τη βραδιά. Εξίσου πολύ καλή επιλογή κι αυτό το μικρό διαμερισματάκι στο κέντρο του Βίλνιους (500 μέτρα μακριά) με το δίκλινο να κοστίζει εδώ 42€ τη βραδιά. Αν θες να έχεις τις ανέσεις σου αυτό το διαμέρισμα (περίπου 7 χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο) των 38 τετραγωνικών θα σε βγάλει ασπροπρόσωπο χωρίς να πληρώσεις περισσότερα από 43€ το βράδι για δύο άτομα.

Το Βed and Blues από την άλλη σου δίνει την ευκαιρία να μείνεις καρακέντρο (200 μέτρα μακριά) δίνοντας 44€ τη βραδιά. Το Park Villa Hotel βρίσκεται στην παραλία του ποταμού Neris, στην αριστοκρατική περιοχή, μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο και περίπου 20 με τα μέσα από την παλιά πόλη του Βίλνιους. Εδώ μπορείς να το ζήσεις λίγο πιο premium δίνοντας 60€ για ένα ωραιότατο δίκλινο με πρωινό.