Τιφλίδα: Γιατί πάνε όλοι στην πρωτεύουσα της Γεωργίας;

Η Τιφλίδα είναι από εκείνες τις πόλεις που δεν χρειάζονται δεύτερη ευκαιρία για να σε μαγέψουν. Από τη στιγμή που θα την αντικρίσεις απλωμένη στις όχθες του ποταμού Mtkvari –ή Kura όπως τον λένε οι ντόπιοι–, θα καταλάβεις πως βρίσκεσαι σε ένα σταυροδρόμι πολιτισμών, αφού στα μέρη της η Ανατολή συναντά τη Δύση και το παρελθόν ακουμπά τρυφερά το παρόν. Η γεωργιανή πρωτεύουσα, φωτεινή και αντιφατική, έχει τη δύναμη να σε συγκινεί και να σε ξαφνιάζει ταυτόχρονα καθώς είναι μια πόλη που δεν φοβάται να δείξει τις πληγές της, γιατί ακριβώς μέσα από αυτές γεννήθηκε η ομορφιά της.

Πώς πάμε εκεί;

Σου έχουμε πολύ καλά νέα καθώς η Sky Express έχει απευθείας πτήσεις από την Αθήνα για την Τιφλίδα (για ένα ταξίδι δύο ωρών και 50 λεπτών) με το κόστος πήγαινε έλα για τα τέλη Νοέμβρη να ανέρχεται στα 133€. Η συγκεκριμένη εταιρεία δίνει και χειραποσκεύη και προσωπικό αντικείμενο στον απλό της ναύλο επομένως δεν θα προκύψουν έξτρα κόστη στη συνέχεια ούτε θα στριμώξεις τα ρουχαλάκια σου.

Έχει τίποτα να δούμε;

Κτισμένη ήδη από το 455 μ.Χ. από τον βασιλιά Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι, η Τιφλίδα απλώνεται στην κοιλάδα και στους λόφους που αγκαλιάζουν τον ποταμό, προσφέροντάς σου αμέτρητα σημεία για να τη δεις από ψηλά. Από το φρούριο Narikala, για παράδειγμα, η θέα είναι μαγική: η πόλη απλώνεται μπροστά σου σαν πολύχρωμο ψηφιδωτό, με τις κόκκινες στέγες, τους τρούλους των εκκλησιών και τα μοντέρνα γυάλινα κτίρια να συνυπάρχουν σε μια σπάνια αρμονία. Αξίζει να ανέβεις εκεί πάνω για να καταλάβεις για ποιον λόγο οι ντόπιοι επαναλαμβάνουν συνεχώς ότι η Τιφλίδα βρίσκεται συνεχώς σε «κίνηση» και δεν σταματά λεπτό να εξελίσσεται. Το θεόρατο άγαλμα της «Μητέρας Γεωργίας» (Kartlis Deda) που βρίσκεται μπροστά στα τείχη του κάστρου Narikala είναι ίσως το πιο πολυφωτογραφημένο αξιοθέατο της γεωργιανής πρωτεύουσας αφού υψώνεται πάνω από τα 20 μέτρα. Υπάρχει κι ένα ωραιότατο τελεφερίκ για να ανέβεις στο κάστρο αν ασθμαίνεις εύκολα.

Ανάμεσα σε εποχές και ρυθμούς

Ο ποταμός Mtkvari είναι η ραχοκοκαλιά της πόλης, χωρίζοντας και ταυτόχρονα ενώνoντας τις συνοικίες της. Οι παλιές γειτονιές με τα ξύλινα μπαλκόνια και τις ανατολίτικες αυλές δίνουν τη θέση τους, λίγα τετράγωνα παρακάτω, σε μοντέρνα μνημεία όπως η Γέφυρα της Ειρήνης (Peace Bridge), το εντυπωσιακό γυάλινο τόξο του Ιταλού αρχιτέκτονα Michele De Lucchi που φωτίζεται τη νύχτα με χιλιάδες LED φώτα. Πρόκειται για ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της πόλης, και όχι άδικα καθώς ενώνει το ιστορικό κέντρο με τη σύγχρονη Τιφλίδα, ακριβώς όπως ενώνει και το παλιό με το νέο, τη μνήμη με το μέλλον.

Στην καρδιά της πόλης απλώνεται η λεωφόρος Rustaveli, το πιο πολυσύχναστο και κοσμοπολίτικο σημείο της Τιφλίδας. Εκεί θα δεις να δεσπόζουν το Μέγαρο του Κοινοβουλίου, η Όπερα, η Δραματική Σχολή και το Εθνικό Μουσείο, σε μια σειρά επιβλητικών κτιρίων που αφηγούνται την ιστορία της Γεωργίας. Η πλατεία Ελευθερίας, με το χρυσό άγαλμα του Αγίου Γεωργίου στο κέντρο, είναι ο φυσικός κόμβος της πόλης όντας το σημείο απ’ όπου ξεκινούν σχεδόν τα πάντα.

Στις ρίζες της πίστης

Η Τιφλίδα πολλές εκκλησίες, σχεδόν μία σε κάθε γωνιά, καθεμία με τη δική της ιστορία. Η Βασιλική Anchiskhati, του 6ου αιώνα, είναι η αρχαιότερη εκκλησία της πόλης και παραμένει ένα δείγμα καθαρά γεωργιανής μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής. Λίγο πιο πέρα, στις όχθες του ποταμού, βρίσκεται η εκκλησία Metekhi, που φαίνεται σαν να αιωρείται πάνω από το νερό και θα σου χαρίσει ένα από τα ωραιότερα ηλιοβασιλέματα της πόλης.

Αν προχωρήσεις προς το κέντρο, θα συναντήσεις τον Καθεδρικό ναό Sioni, όπου φυλάσσεται ο σταυρός της Αγίας Νίνας, της γυναίκας που εισήγαγε τον χριστιανισμό στη Γεωργία τον 4ο αιώνα. Και λίγο πιο ψηλά, πάνω σ’ έναν λόφο, δεσπόζει ο νεόκτιστος Καθεδρικός Sameba (Αγία Τριάδα), ο μεγαλύτερος στον Καύκασο. Με ύψος 85 μέτρα και συνολική επιφάνεια 5.000 τ.μ., είναι σύμβολο της πίστης και της αναγέννησης του γεωργιανού λαού που επέζησε από πολέμους και κατακτήσεις άλλων λαών. Δεν είναι δύσκολο να τον καταλάβεις ωστόσο γιατί φαίνεται σχεδόν απ’ όλη την πόλη.

Τα λουτρά, τα κρασιά και οι γεύσεις

Όταν κουραστείς από τις βόλτες, κατευθύνσου προς τη γειτονιά Abanotubani, εκεί που όπως θρυλείται ο βασιλιάς Βαχτάνγκ ανακάλυψε τις θερμές πηγές της περιοχής όταν το γεράκι του έπεσε μέσα σε ένα ιαματικό νερό. Εντυπωσιασμένος, αποφάσισε να χτίσει εδώ την πόλη για αυτό άλλωστε και η Τιφλίδα (“tbili” σημαίνει “ζεστός τόπος”) πήρε το όνομά της από εκείνες τις πηγές. Σήμερα μπορείς να κάνεις μπάνιο στα περίφημα θειούχα λουτρά, σε μικρά χαμάμ με θολωτές οροφές και πέτρινες πισίνες, για μια εμπειρία που συνδυάζει αναζωογόνηση και ιστορία.

Η Τιφλίδα, βέβαια, δεν θα μπορούσε να σε αφήσει χωρίς γεύσεις. Η γεωργιανή κουζίνα είναι πλούσια, μυρωδάτη και απρόσμενα εκλεπτυσμένη. Επιβάλλεται να δοκιμάσεις khachapuri, το διάσημο ψωμί- γεμισμένο με λιωμένο τυρί και αυγό, ή τα khinkali, τα ζουμερά ζυμαρικά γεμιστά με κρέας και μυρωδικά κρατώντας τα σαν ντόπιος ινφλουένσερ από το καπελάκι και ρουφώντας τον ζωμό πριν την πρώτη μπουκιά. Στο Khinkali House Iveroni θα δοκιμάσεις εξαιρετικές γεύσεις και κάποια από τα πιο φημισμένα εδέσματα της πόλης ενώ στο Mapshalia (Marjanishvili) θα δοκιμάσεις αυθεντική γεωργιανή κουζίνα σε φιλικό περιβάλλον χωρίς να δώσεις πάνω από 10-12€ το άτομο.  Αντίστοιχα το Sakhli 11 είναι μια παραδοσιακή γεωργιανή ταβέρνα που προσφέρει καλό Γεωργιανό φαγητό, ιδανική για να δοκιμάσεις την τοπική κουζίνα χωρίς να ξοδέψεις υπερβολικά.

Αν είσαι του γλυκού τότε όλοι θα σου πουν να δοκιμάσεις Churchkhela, ένα παραδοσιακό γεωργιανό γλυκό, φτιαγμένο από ξηρούς καρπούς (συνήθως καρύδια, φουντούκια ή αμύγδαλα) βουτηγμένους σε παχύρρευστο χυμό σταφυλιού που έχει πήξει με αλεύρι. Στο Badagi θα βρεις όσες γεύσεις τραβά η ψυχούλα σου, για αυτό σημείωσε το στα αρχεία σου.

Όλα αυτά φυσικά συνοδεύονται με ένα ποτήρι γεωργιανό κρασί, που φτιάχνεται με την αρχαιότερη μέθοδο οινοποίησης στον κόσμο, μέσα σε πήλινα πιθάρια θαμμένα στο χώμα (τα περίφημα qvevri).

Πού να πάμε εκδρομή;

Η Mtskheta με τις περίφημες μεσαιωνικές εκκλησίες της βρίσκεται 20 χιλιόμετρα περίπου μακριά από την Τιφλίδα κι είναι η πιο συνήθης κοντινή εκδρομή, όμως αν έχεις 1-2 παραπάνω μέρες αξίζει να πας στο Κουταίσι. Το Κουτάισι συγκεκριμένα, μια από τις πιο ιστορικές πόλεις της, συνδυάζει αξιοθέατα πολιτιστικής κληρονομιάς σαν τον Καθεδρικό Ναό Μπαγκράτι του 11ου αιώνα και το μοναστήρι Γκελάτι, με τη φυσική ομορφιά των τοπίων της: Ο ποταμός Ριόνι ρέει μέσα από την πόλη, χαρίζοντάς της γαλήνια ατμόσφαιρα που θα σου χαρίσει ειδυλλιακές βόλτες κι αμέτρητα καρτποσταλικά φωτογραφικά ενσταντανέ. 4 ώρες μακριά από την Τιφλίδα με το λεωφορείο και το κόστος του εισιτηρίου να ανέρχεται στα 20-22€ μετ’ επιστροφής.

Πού να μείνουμε;

Εδώ οι τιμές θα σε εκπλήξουν πολύ ευχάριστα αφού αν μείνεις λίγο έξω από το κέντρο (3,5 χιλιόμετρα) θα βρεις το Cosy αυτό τρίκλινο στούντιο με το κόστος ενοικίασης ανά βραδιά να ανέρχεται στα 16€ τη βραδιά (5,5€ το άτομο δηλαδή). Στην ίδια τιμή θα βρεις και αυτό το συμπαθητικό διαμερισμάτακι 25 τετραγωνικών που βρίσκεται ακόμη πιο κοντά στο κέντρο στο 1,5 χιλιόμετρο μακριά.

Το Hotel Rustaveli 36 βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και προσφέρει ωραιότατα δίκλινα δωμάτια στα 19€ τη βραδιά. Αν τώρα θες κάτι πιο λουξ τότε το Old Meidan 800 μέτρα από το κέντρο της πόλης σου προσφέρει ανετότατα δίκλινο με πλούσιο πρωινό στα 40€ τη βραδιά.

Εξίσου κοσμοπολίτικο και το Sharden στο ιστορικό κέντρο της Τιφλίδας, όπου θα βρεις ένα υπέροχο δίκλινο με πρωινό στα 38€ τη βραδιά.