Μάλτα: Σε 48 ώρες γίνεται;

Όσο μεγαλώνεις είσαι κάπως πιο επιλεκτικός ως προς τα ταξίδια που κάνεις και φυσικά τον χρόνο που διαθέτεις για να εξερευνήσεις μια χώρα με την άνεσή σου. Λείπει βλέπεις αυτή η νεανική ορμή που σε έκανε να φύγεις με μια αλλαξιά ρούχα και λίγα ευρώ στην τσέπη για να εξερευνήσεις το Λονδίνο, το Βερολίνο, τη Ρώμη και πάει λέγοντας.

Όμως στα ταξίδια δεν χωρά επ’ ουδενί ο ηλικιακός ρατσισμός για αυτό μετά λόγου γνώσεως πια θα σου εξομολογηθούμε ότι μερικές φορές 48 ώρες φτάνουν και περισσεύουν για να πάρεις μυρωδιά από μια όμορφη χώρα, ειδικά αν μιλάμε για τη Μάλτα.

Έτσι λοιπόν κι εμείς σαν έτοιμοι από καιρό βάλαμε τα απαραίτητα σε ένα μπάκπακ και ξεκινήσαμε για μια 48ωρη απόδραση στην πάντα φιλόξενη και πανέμορφη χώρα της Μεσογείου.

Πώς πάμε εκεί;

Στο τέλος του Νοέμβρη μπορείς να πεταχτείς για δύο μέρες στη Μάλτα (πετάς από Αθήνα στις 27 και επιστρέφεις στις 29) δίνοντας 55€ πήγαινε έλα με τη Ryanair.

Παιδιά από δω η Βαλέτα

Η πρωτεύουσα της Μάλτας είναι πραγματικά μικροσκοπική, καθώς συγκαταλέγεται στις μικρότερες πρωτεύουσες του κόσμου. Για να έχεις μια εικόνα, απλώνεται σε μόλις ένα χιλιόμετρο μήκος και περίπου 600 μέτρα πλάτος. Το λιλιπούτειο μέγεθός της, όμως, δεν της στερεί καθόλου τη γοητεία. Αντιθέτως, η Βαλέτα είναι γεμάτη πλακόστρωτα δρομάκια, πέτρινα σκαλοπάτια, πολύχρωμα ξύλινα μπαλκόνια και μικρές πλατείες όπου café, μπαρ και εστιατόρια βγάζουν τα τραπεζάκια τους στον δρόμο.

Και για να έχεις ένα fun fact να πετάξεις στην παρέα να θυμάσαι ότι η Βαλέτα θεωρείται η πρώτη ευρωπαϊκή πόλη που σχεδιάστηκε εξαρχής βάσει οργανωμένου πολεοδομικού σχεδίου, γεγονός που εξηγεί και γιατί είναι τόσο εύκολο να τη γυρίσεις με τα πόδια. Η πόλη δημιουργήθηκε μέσα σε μόλις πέντε χρόνια από τους Ιωαννίτες της Ρόδου, οι οποίοι εγκατέλειψαν το νησί το 1530, αναζητώντας καταφύγιο από την προέλαση του οθωμανικού στόλου.

Εμείς για τα αξιοθέατα ήρθαμε

Και πολύ καλά κάνατε, δεν γεννάται θέμα περί τούτου.

Παρά τις μικρές της διαστάσεις, η Βαλέτα είναι εντυπωσιακά πλούσια σε αξιοθέατα. Ανάμεσα στα σημεία που αξίζει να βάλεις οπωσδήποτε στη διαδρομή σου είναι το Teatru Manoel, ένα από τα παλαιότερα θέατρα της Ευρώπης που εξακολουθούν να λειτουργούν, οι περίφημες Πύλες της Πόλης που σχεδιάστηκαν από τον Renzo Piano και, φυσικά, ο Καθεδρικός του Αγίου Ιωάννη.

Ο τελευταίος είναι από εκείνα τα αξιοθέατα που δύσκολα ξεχνάς. Η υπερβολικά πλούσια διακόσμησή του αρκεί για να σε εντυπωσιάσει, ενώ σε έναν από τους χώρους του σε περιμένει και ο περίφημος Caravaggio, με έναν τεράστιο πίνακά του να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα έργα τέχνης που θα δεις στο νησί.

Το Grand Harbour και η θέα που θα θυμάσαι

Το φυσικό λιμάνι της Βαλέτας ονομάζεται Grand Harbour και η ονομασία του αποκτά απόλυτο νόημα όταν το αντικρίσεις από ψηλά, ειδικά από τους Upper Barrakka Gardens. Εκεί θα βρεις ένα από τα καλύτερα σημεία για να αγναντέψεις ολόκληρο το λιμάνι και τις απέναντι ακτές.

Μια βόλτα στις «Τρεις Πόλεις»

Έτσι αποκαλούνται στους ταξιδιωτικούς οδηγούς οι τρεις ιστορικές περιοχές που βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του Grand Harbour. Πρόκειται για τη Βιτοριόσα ή Μπίργκου, τη Σενγκλέα, γνωστή παλαιότερα ως Λ’Ίσλα, και την Κοσπίκουα, που οι ντόπιοι εξακολουθούν να αποκαλούν Μπόρμλα.

Στην ουσία πρόκειται για παλιά ψαροχώρια που εξελίχθηκαν σε γραφικές συνοικίες, χωρίς να χάσουν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους. Στα στενά τους θα περιπλανηθείς ανάμεσα σε παλιά κτίρια, λουλουδιασμένες αυλές, μικρά wine bars, επιβλητικούς ναούς και μεσαιωνικά οχυρά, έχοντας αρκετούς λόγους για να αφιερώσεις εδώ μια ολόκληρη μέρα.

Αν ο χρόνος σου είναι περιορισμένος όπως ο δικός μας τη δεδομένη περίοδο και πρέπει να διαλέξεις μόνο μία, προτίμησε τη Βιτοριόσα ή Μπίργκου, την πιο ζωντανή από τις τρεις. Εκεί βρίσκεται και το εντυπωσιακό οχυρό του Σαντ’ Άντζελο, τμήμα του οποίου αποτελεί σήμερα έδρα του Τάγματος των Ιωαννιτών. Ναι, καλά διάβασες, το Τάγμα εξακολουθεί να υπάρχει.

Μντίνα: η «Σιωπηλή Πόλη» της Μάλτας

Μια μικρή διόρθωση πριν φτάσεις στην παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας: η σωστή προφορά είναι Μντίνα, χωρίς το «ε» στη μέση. Τα μαλτέζικα, άλλωστε, είναι σημιτική γλώσσα, με έντονες αραβικές επιρροές, οπότε αρκετές λέξεις ακούγονται αρκετά διαφορετικά απ’ ό,τι έχουμε συνηθίσει.

Οι αρχαίοι Έλληνες την αποκαλούσαν Μελίττη και, αν θέλεις να αποφύγεις τον γλωσσικό γρίφο, μπορείς κάλλιστα να κρατήσεις αυτή την ονομασία. Η Μντίνα είναι η παλιά πρωτεύουσα του νησιού και διατηρεί μέχρι σήμερα τη μυστηριακή ατμόσφαιρα που της χάρισε το προσωνύμιο «Σιωπηλή Πόλη».

Ολόκληρη η πόλη βρίσκεται ουσιαστικά μέσα σε ένα κάστρο, θυμίζοντας σε αρκετά σημεία τη Μονεμβασιά ή την Παλιά Πόλη της Ρόδου. Κι αν θέλεις να τη δεις στα καλύτερά της, κράτησε την επίσκεψη για το βράδυ. Όταν οι περισσότεροι τουρίστες έχουν αποχωρήσει, τα φωτισμένα τείχη και τα άδεια καλντερίμια δημιουργούν μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα, με τα βήματά σου να αντηχούν πάνω στις πέτρες αποκαλύπτοντας τη «Σιωπηλή πόλη» της Μάλτας.

Συνεχίζουμε για Ραμπάτ

Ακριβώς έξω από τα τείχη της Μντίνα απλώνεται η Ραμπάτ, το όνομα της οποίας σημαίνει «προάστιο». Μπορεί να αποτελεί μια πιο οικονομική λύση για διαμονή, ειδικά αν οι τιμές μέσα στη Μντίνα ξεφεύγουν από το budget σου, όμως αξίζει να την επισκεφθείς και για τους δικούς της λόγους.

Τα γραφικά σοκάκια της περνούν κάτω από τα χαρακτηριστικά μαλτέζικα μπαλκόνια, ενώ η ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική, τα café και τα εστιατόρια δίνουν στην περιοχή έναν πιο καθημερινό και αυθεντικό χαρακτήρα. Στα σημαντικότερα αξιοθέατα συγκαταλέγεται ένα εντυπωσιακό υπόγειο σύμπλεγμα χριστιανικών και εβραϊκών κατακομβών, που χρονολογείται από τον 3ο αιώνα μ.Χ. και απλώνεται σαν λαβύρινθος κάτω από την πόλη.

Πάμε μια βόλτα και στους Ναούς του Ατζάρ Κιμ

Αν υπάρχει ένα μέρος στη Μάλτα που σε κάνει να νιώθεις ότι ταξίδεψες πολύ, πολύ πίσω στον χρόνο, αυτό είναι οι μεγαλιθικοί ναοί του Ατζάρ-Κιμ. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα προϊστορικά μνημεία του πλανήτη και για ένα από τα αρχαιότερα σωζόμενα κτίσματα που μπορείς να δεις σήμερα.

Οι ναοί κατασκευάστηκαν περίπου το 3600 π.Χ., δηλαδή περίπου πέντε αιώνες πριν από τις Πυραμίδες της Αιγύπτου. Το ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι πως δημιουργήθηκαν από έναν πολιτισμό για τον οποίο γνωρίζουμε ελάχιστα. Ο συγκεκριμένος πολιτισμός εξαφανίστηκε περίπου χίλια χρόνια αργότερα, αφήνοντας πίσω του ελάχιστα στοιχεία που θα μπορούσαν να μας εξηγήσουν ποιοι ήταν και πώς ακριβώς χρησιμοποιούσαν αυτά τα επιβλητικά οικοδομήματα.

Οι θεωρίες δίνουν και παίρνουν: θρησκευτικές τελετές, χώροι λατρείας, μαντεία, ακόμη και παρατηρητήρια έχουν προταθεί ως πιθανές χρήσεις. Όποια κι αν είναι η αλήθεια, εμάς μας νοιάζει να βρεθείς κι εσύ εδώ και να θαυμάσεις το φανταστικοκαταπληκτικό σκηνικό.

Οι ναοί βρίσκονται σε μια ανεμοδαρμένη πλαγιά με εντυπωσιακή θέα προς τη θάλασσα και αποτελούν ένα από εκείνα τα αξιοθέατα που δύσκολα χωράνε έξω από το 48ωρο πρόγραμμα ενός ταξιδιού στη Μάλτα.

Με το φαγητό τι παίζει;

Στη Βαλέτα η γαστρονομική εξερεύνηση μπορεί να ξεκινήσει από νωρίς, με μερικά pastizzi, τα περίφημα μαλτέζικα σφολιατοειδή που θα βρεις σχεδόν σε κάθε pastizzeria της πόλης, με την τιμή τους να κυμαίνεται από 0,5 έως 2€ το τεμάχιο. Αν πάλι η πίτσα είναι περισσότερο του γούστου σου, στο Sotto Pinsa Romana θα δοκιμάσεις Roman-style πίτσες με λεπτή, τραγανή ζύμη, υπολογίζοντας περίπου 10-15€ το άτομο.

Για μια πιο αυθεντική γεύση της μαλτέζικης κουζίνας, το Ta' Kris σερβίρει παραδοσιακές επιλογές, ανάμεσά τους στιφάδο κουνελιού και πιάτα με ψάρι, με το κόστος να παραμένει στα 15-20€ ανά άτομο. Μια ακόμη ενδιαφέρουσα επιλογή είναι το Rampila Restaurant, που στεγάζεται μέσα στα ιστορικά τείχη της πόλης και συνδυάζει μαλτέζικη και μεσογειακή κουζίνα, με πιάτα όπως το ψάρι να κινούνται συνήθως γύρω στα 18-25€ το άτομο.

Κράτησε, τέλος, στη λίστα σου και το Aaron’s Kitchen, ένα μικρό γαστρονομικό διαμάντι στη Βαλέτα που αξίζει να ανακαλύψεις αν αγαπάς το καλό φαγητό με τον λογαριασμό να κυμαίνεται στα 20-30€ το άτομο και να σκαρφαλώνει πιο ψηλά αν επιλέξεις ένα εκ των πιο εκλεκτών κοπών του μενού όπως τα rib eye και οι πικάνιες του καταλόγου. 

Έχει κάπου να μείνουμε;

Το Coral Hotel στο Σεντ Πολς Μπέι είναι μια εξαιρετική επιλογή με το κόστος ενός άνετου δικλίνου με πρωινό να ανέρχεται μόλις στα 30€ τη βραδιά.

Στην ίδια περιοχή που είναι πιο οικονομική για να μείνεις με άμεση πρόσβαση στα μέσα μεταφοράς (λεωφορεία δηλαδή με το εισιτήριο να κοστίζει 2€ για απεριόριστες διαδρομές εντός δύο ωρών)υπάρχει και το Buccaneers με το δίκλινο να κοστίζει 34€ τη βραδιά. 

Τίμιο και το St George Park Hotel στον Άγιο Ιουλιανό με τα δίκλινα να κοστίζουν εδώ 35€ τη βραδιά. Ωραιότατο και το Stay 9020 στο Σεντ Πολς Μπέι με άνετα δίκλινα δωμάτια στα 40€ τη βραδιά.