Τι βαλίτσα να πάρω;

Αν κάθε φορά που ετοιμάζεσαι για ταξίδι βρίσκεσαι να στέλνεις μηνύματα στους φίλους σου για να δανειστείς τις βαλίτσες σου και να αναβάλεις για λίγο ακόμα την αγορά της δικής σου, δεν είσαι μόνος/η. Το τι βαλίτσα θα πάρεις δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται: Απαιτεί έρευνα αγοράς, παραμετροποίηση ανάλογα με τις ανάγκες σου, και βέβαια έχει και ένα κόστος που δεν είναι αμελητέο. Χώρια που, αν έχεις βρεθεί ποτέ να κάθεσαι πάνω στη βαλίτσα για να κλείσει ή να την κυνηγάς στο αεροδρόμιο σαν τον Τομ Χανκς στο The Terminal, ξέρεις ήδη ότι οι σχέσεις με τις αποσκευές σου είναι σχέσεις ζωής. Πριν επενδύσεις στην τέλεια βαλίτσα, δες τι πραγματικά χρειάζεσαι γιατί, όπως και στα ταξίδια, εδώ δεν υπάρχει one-size-fits-all.

Η πρώτη ερώτηση: Πού πας;

Αν φεύγεις για τριήμερο, μια χειραποσκευή 35-45 λίτρων (*) είναι υπεραρκετή. Για ταξίδια εβδομάδας, προτίμησε μια μεσαία βαλίτσα 65-75 λίτρων που σου επιτρέπει να πάρεις και τα «μήπως τα χρειαστώ;» χωρίς να γίνεις viral στον έλεγχο ασφαλείας. Για πιο μακρινά ταξίδια, ειδικά υπερατλαντικά, χρειάζεσαι μεγάλη βαλίτσα 90-100 λίτρων –υπολόγισε όμως το βάρος και τις διαστάσεις της, ανάλογα με την αεροπορική. Και εννοείται μην ξεχνάς τους περιορισμούς της χειραποσκευής: Η Ryanair για παράδειγμα δεν συγχωρεί ούτε ένα τσαντάκι ώμου, αν δεν χωράει μέσα στις αυστηρές διαστάσεις της χειραποσκευής σου.

(*) Pro tip: Επειδή οι αεροπορικές μιλούν για κιλά, αλλά οι αποσκευές μετριούνται σε λίτρα, σου φτιάξαμε το σκονάκι για να μην χάνεσαι στη μετάφραση:

• Οι χειραποσκευές είναι περίπου 35-45 λίτρα και χωρούν γύρω στα 7-10 κιλά.
• Οι μεσαίες βαλίτσες (65-75 λίτρα) φτάνουν περίπου τα 15-18 κιλά όταν είναι γεμάτες.
• Οι μεγάλες βαλίτσες των 90-110 λίτρων χωρούν 22-25 κιλά χωρίς να παραφορτωθούν.

Σκληρή ή μαλακή;

Σκληρή (polycarbonate, ABS): Αν ταξιδεύεις συχνά με αεροπλάνο, προσφέρει καλύτερη προστασία στα πράγματά σου, ειδικά αν κουβαλάς ευαίσθητα αντικείμενα, κρασιά ας πούμε ή μπουκάλια με λάδι από το χωριό. Είναι ανθεκτική στις βροχές και καθαρίζεται εύκολα με ένα πανάκι, αλλά πιάνει περισσότερο χώρο στην αποθήκευση και γρατζουνίζεται ευκολότερα.

Μαλακή (nylon, polyester): Πιο ελαφριά, πιο ευέλικτη και συνήθως με πολλές εξωτερικές τσέπες για εύκολη πρόσβαση στα χαρτιά ή το powerbank σου. Αν ταξιδεύεις με αυτοκίνητο ή λεωφορείο, είναι ό,τι πρέπει, αφού προσαρμόζεται εύκολα στα στενά πορτμπαγκάζ.

Πόσα ροδάκια;

Αν αγαπάς την ησυχία και τη μέση σου, τα τέσσερα ροδάκια που περιστρέφονται 360° είναι μονόδρομος. Κυλάνε πιο ομαλά, δεν σε αναγκάζουν να τη σέρνεις λοξά και σε βοηθούν να ελίσσεσαι στους διαδρόμους του αεροδρομίου χωρίς να γκρεμίζεις duty free ράφια, και σε εκείνους του αεροπλάνου χωρίς να ποδοπατάς τους συνεπιβάτες σου –ή, θου κύριε, να την σηκώνεις. Από την άλλη, τα δύο ροδάκια είναι πιο ανθεκτικά για τις περιπτώσεις που θα χρειαστεί να σύρεις τη βαλίτσα σου σε χώμα ή ακόμα χειρότερα πλακόστρωτο. Αυτό, βέβαια, υπό την προϋπόθεση πως δεν σε ενοχλεί ο θόρυβος –αν έχεις ταξιδέψει ποτέ με βαλίτσα που ακουγόταν σαν καρότσι σούπερ μάρκετ, 4.00 το πρωί σε πλακόστρωτο παλιάς πόλης, ξέρεις ακριβώς τι εννοούμε.

Βάρος και εργονομία

Όσο ελαφρύτερη η βαλίτσα, τόσο περισσότερα ρούχα μπορείς να χωρέσεις πριν φτάσεις στα 23 κιλά. Αναζήτησε μοντέλα 2-3 κιλών για μεσαία μεγέθη και 3,5-4 κιλών για μεγάλα. Προτίμησε επίσης τηλεσκοπική λαβή με ρυθμιζόμενο ύψος και πλαϊνές χειρολαβές για εύκολη ανύψωση. Τα καλά μοντέλα έχουν επένδυση στο εσωτερικό με ιμάντες ή θήκες που κρατούν τα πάντα στη θέση τους, χωρίς να φτάσεις στον προορισμό και να ανακαλύψεις ότι το σαμπουάν έκανε πάρτι.

Θες ασφάλεια; Κλείδωσέ την σωστά

Αν ταξιδεύεις στις ΗΠΑ, διάλεξε βαλίτσα με TSA-approved κλειδαριά· έτσι οι έλεγχοι ασφαλείας μπορούν να την ανοίξουν χωρίς να τη σπάσουν. Για ταξίδια εντός Ευρώπης, ένα απλό λουκέτο αρκεί. Μην ξεχνάς: τα τιμαλφή πάνε πάντα στη χειραποσκευή. Ό,τι έχει αξία (λάπτοπ, φωτογραφική, εκείνο το ζακετάκι που αγόρασες πριν 20 χρόνια στη Νέα Υόρκη και μυστηριωδώς επιβιώνει ακόμα) μένει μαζί σου.

Να ξεχωρίζει στον ιμάντα

Οι βαλίτσες έχουν τη μαγική ικανότητα να μοιάζουν όλες ίδιες όταν γυρίζουν στο καρουζέλ. Για να μην ψάχνεις αγχωμένος/η ανάμεσα σε 47 μαύρες Samsonite, βάλε χρωματιστή κορδέλα, αυτοκόλλητο ή ένα προστατευτικό κάλυμμα. Αν θες να πας ένα βήμα παραπέρα, διάλεξε έντονο χρώμα (κόκκινο, μπλε, φούξια αν νιώθεις τολμηρός/η) ή ένα ιδιαίτερο μοτίβο. Στο κάτω κάτω, οι σκούρες βαλίτσες μπορεί να δείχνουν πιο “business”, αλλά μαζεύουν εύκολα σκόνη και γρατζουνιές.

Μια σκέψη για το εσωτερικό

Εκτός από το εξωτερικό design, τσέκαρε και το εσωτερικό χώρισμα. Οι καλές βαλίτσες έχουν δύο ξεχωριστές πλευρές, μία με φερμουάρ και μία με ιμάντες, για να μη γίνουν όλα ένα μόλις την ανοίξεις. Αν ταξιδεύεις συχνά, προτίμησε αφαιρούμενη εσωτερική επένδυση που πλένεται, γιατί –ας είμαστε ειλικρινείς– οι βαλίτσες μαζεύουν ψίχουλα, άμμο και μυστήριες σκόνες πιο γρήγορα κι από Airbnb.

Κι αν πετάς συχνά…

Επένδυσε σε βαλίτσα με εγγύηση και ανθεκτικό κέλυφος. Μεγάλες εταιρείες όπως οι Samsonite και Delsey προσφέρουν επισκευή ή αντικατάσταση για ζημιές που προκαλούνται σε ταξίδια. Αν ταξιδεύεις με low cost, μια ελαφριά χειραποσκευή με επεκτεινόμενο φερμουάρ είναι το Άγιο Δισκοπότηρο: χωράει τα πάντα, περνάει τον έλεγχο και γλιτώνεις τα extra fees. (Spoiler: Μέχρι να μάθεις να διπλώνεις ρούχα ρολό, καμία βαλίτσα δεν θα σου φαίνεται αρκετά μεγάλη.)

Μάρκες και εγγύηση ποιότητας

Εκτός από τα γνωστά premium brands όπως Samsonite, Tumi και Delsey, υπάρχουν πολλές value for money επιλογές: American Tourister, Travelpro, IT Luggage, Antler ή ακόμα και IKEA (ναι, έχει ωραιότατες μαλακές βαλίτσες). Αν ταξιδεύεις αραιά και πού, δεν χρειάζεται να επενδύσεις 300€ για μια βαλίτσα. Αν όμως το αεροδρόμιο είναι δεύτερο σπίτι σου, το «ό,τι πληρώνεις παίρνεις» εδώ ισχύει στο εκατό τοις εκατό.

Τελικά…

Δεν υπάρχει «η τέλεια βαλίτσα». Υπάρχει εκείνη που ταιριάζει στον τρόπο που ταξιδεύεις. Αν κάνεις συχνά city breaks, μια καλή χειραποσκευή με σκληρό κέλυφος και τέσσερα ροδάκια θα γίνει η κολλητή σου. Αν ταξιδεύεις οικογενειακώς ή για μεγάλα διαστήματα, επένδυσε σε μια μεγάλη, μαλακή και ελαφριά. Και τελευταία, αλλά όχι λιγότερο σημαντική συμβουλή: Ποτέ μην αγοράζεις βαλίτσα την παραμονή του ταξιδιού. Οι αγχωμένες αγορές δεν βγαίνουν σε καλό.