Ρίγα: Μια στάση στο διαμάντι της Βαλτικής

Με νωπές τις μνήμες του χάλκινου μεταλλίου που κατέκτησε η Εθνική μας Ομάδα στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, η Ρίγα σίγουρα μας ξυπνά μνήμες χαράς. Αντικρίζοντας για πρώτη φορά τη μεγαλύτερη πρωτεύουσα της Βαλτικής ίσως σου φανεί αυστηρή, σχεδόν γκρίζα, με τις γοτθικές στέγες της παλιάς πόλης να συναντούν τις βιομηχανικές πινελιές της σύγχρονης. Μη βιαστείς όμως να την κρίνεις καθώς αρκούν λίγες ώρες για να σου αλλάξει γνώμη. Σε ένα long weekend city break προλαβαίνεις να σηκώσεις το «χαλί» της και να ανακαλύψεις το αλλόκοτα γοητευτικό «μωσαϊκό» που κρύβει από κάτω.

Είναι το μωσαϊκό μιας πόλης που γεννήθηκε ως γερμανικό φρούριο της Χανσεατικής Συμμαχίας, συνέχισε ως σοβιετικό λιμάνι και αγωνίστηκε να αποκτήσει την ευρωπαϊκή της ταυτότητα.

Πώς πάμε εκεί;

Απευθείας πτήσεις μπορείς να κλείσεις με την Air Baltic με τα αεροπορικά εισιτήρια μετ’ επιστροφής να κοστίζουν 183€ προς τα τέλη Νοέμβρη για ένα ταξίδι 3 ωρών και 15 λεπτών. Υπάρχει κι η δυνατότητα συνδυαστικών πτήσεων με RyanAir και Wizz Air με το κόστος των 4 πτήσεων πήγαινε έλα να ανέρχεται στα 122€ ωστόσο το συνολικό ταξίδι με τις ενδιάμεσες στάσεις αγγίζει τις 18 ώρες και κρίνεται απαγορευτικό αν θες να μείνεις στη Ρίγα λίγε μέρες.

Αξιοθέατα

Από τη μία πλευρά στέκεται η παραμυθένια παλιά πόλη, με πλακόστρωτες πλατείες και μεσαιωνικά κτίρια ενώ από την άλλη, τα αρ νουβό βουλεβάρτα του 19ου αιώνα της χαρίζουν αρχοντική φινέτσα. Ο ποταμός Νταουγκάβα και το κανάλι που αγκαλιάζει το κέντρο της, σε καλούν για περιπάτους, ενώ ένας από τους πιο «hipster» δρόμους της Ευρώπης απλώνεται μπροστά σου γεμάτος μπαράκια και μοντέρνα café.

Όλα αυτά μαζί κάνουν τη Ρίγα την πιο πολυπρόσωπη, ίσως και την πιο συναρπαστική πόλη της Βαλτικής. Μια πόλη που την τελευταία δεκαετία έχει αποκαλύψει το τουριστικό της πρόσωπο και καταφέρνει να γοητεύσει εξίσου ζευγάρια, λάτρεις της ιστορίας, εραστές της αρχιτεκτονικής ή της σύγχρονης ποπ κουλτούρας. Γιατί, πολύ απλά, έχει κάτι για όλους.

Ξεκινάς την περιήγησή σου από την Παλιά Πόλη της Ρίγας. Τα πλατιά πλακόστρωτα σοκάκια σε παρασύρουν και σε οδηγούν σε μεγάλες πλατείες γεμάτες με επιβλητικά μεσαιωνικά κτίρια, όλα δεμένα σε ένα μωσαϊκό αρχιτεκτονικών ρυθμών που προστατεύεται από την Unesco. Κάθε φορά που σηκώνεις το βλέμμα σου σε περιμένει και μια διαφορετική αποκάλυψη. Ο μεγαλύτερος Καθεδρικός ναός της Βαλτικής στέκει στην κεντρική πλατεία. Το κάστρο της πόλης αγναντεύει τον ποταμό. Ο γοτθικός ναός του Σωτήρα σε καλεί να σταθείς για λίγο και γύρω του θα βρεις υπαίθριες pub με ζωντανές μπάντες που παίζουν καθημερινά.

Προχωρώντας, περνάς μέσα από τις Σουηδικές πύλες με τους πύργους τους και καταλήγεις σε σοκάκια σαν εκείνο με τα «Τρία Αδέρφια», τα αιωνόβια χρωματιστά σπιτάκια που έγιναν το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της Ρίγας. Ο οίκος των Μαυροκέφαλων σε εντυπωσιάζει με την ιστορία και την πρόσοψή του, ενώ λίγο πιο δίπλα θα δεις το περίφημο κτίριο με το γλυπτό μιας γάτας που κλέβει τις εντυπώσεις στην οροφή του. Αν συνεχίσεις, θα ανακαλύψεις τον δρόμο των καλλιτεχνών με τα αρτιστίκ μαγαζάκια που απλώνονται γύρω από τη Σχολή Καλών Τεχνών και σε προκαλούν να σταματήσεις σε κάθε γωνιά.

Σύμβολο της λετονικής ανεξαρτησίας, η «Μίλντα», το άγαλμα της ελευθερίας, στέκει εκεί όπου κάποτε υψωνόταν το άγαλμα του Μεγάλου Πέτρου της Ρωσίας. Παραδόξως κατάφερε να επιβιώσει από τη σοβιετική επέλαση και παρότι στα χρόνια της Σοβιετικής Κατοχής, όπως τη λένε οι Λετονοί, ήταν απαγορευμένος χώρος, σήμερα αποτελεί το πιο κεντρικό σημείο συνάντησης ανάμεσα στην παλιά και τη σύγχρονη πόλη.

Βρίσκεσαι στο βόρειο άκρο της παλιάς πόλης, εκεί όπου η μεσαιωνική γοητεία συναντά το κανάλι του ποταμού με την υπερυψωμένη περαντζάδα και το ολάνθιστο πάρκο Konvalda. Από εδώ μπορείς να νοικιάσεις μια βάρκα και να απολαύσεις μια χαλαρή βόλτα στα νερά του καναλιού. Από αυτό το σημείο ξεκινά η αριστοκρατική Ρίγα.

Η Alberta iela και η Elizabetes iela είναι οι δύο δρόμοι που δεν γίνεται να προσπεράσεις. Περπατώντας τους νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε ένα υπαίθριο μουσείο αρχιτεκτονικής, το πιο καλοδιατηρημένο της πόλης. Τα περισσότερα κτίρια τα σχεδίασε ο Μιχαήλ Αϊζενστάιν, πατέρας του διάσημου ρώσου σκηνοθέτη, και τα στόλισε με γκροτέσκες μορφές, περίτεχνα λουλούδια, μάσκες, πολύχρωμα πλακάκια και αλλόκοτα πλάσματα που σε κάνουν να κοντοστέκεσαι σε κάθε γωνιά.

Οι μουσειολάγνοι της παρέας θα κάνουν Πάσχα στη Ρίγα αφού θα περιηγηθούν σε πολλά κι άκρως ενδιαφέροντα μουσεία της πόλης. Στο Μουσείο Λετονικής Κατοχής θα γνωρίσεις τη δύσκολη ιστορία της χώρας, από τη γερμανική κατοχή του 1940 μέχρι το τέλος της σοβιετικής το 1991. Στο Μουσείο Laima θα μάθεις τα μυστικά της σοκολάτας μέσα στο μεγαλύτερο εργοστάσιο του είδους στη Βαλτική, ενώ στο Υπαίθριο Εθνογραφικό Μουσείο, δίπλα στη λίμνη Jugla, θα ανακαλύψεις τη λετονική λαογραφία σε ένα μαγευτικό δάσος σε μια απαραίτητη στάση είτε είσαι φαν των μουσείων είτε όχι. Το Μουσείο Αρ Νουβό από την άλλη σου συστήνει τον κόσμο των 800 αρ νουβό κτιρίων της Ρίγας, στεγασμένο σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά τους στην Alberta iela. Last but not least, στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης θα απολαύσεις έργα κορυφαίων καλλιτεχνών της Λετονίας σε ένα κομψό κτίριο του 19ου αιώνα.

Φαγητό

Στη Ρίγα μπορείς να απολαύσεις καλό φαγητό χωρίς να ξεφύγεις δραματικά από το budget σου. Ξεκίνα από το Lido, το πιο κλασικό self-service φαγάδικο της πόλης, με πιάτα τοπικής κουζίνας γύρω στα 10€ το άτομο. Για μια πιο ατμοσφαιρική εμπειρία, βάλε στο gps σου το Folkklubs Ala Pagrabs το οποίο σερβίρει παραδοσιακές σπεσιαλιτέ και λόκαλ μπύρες σε μια υπόγεια ταβερνο-πάμπ που θα μιλήσει στη ζυθοκαρδούλα σου, με κόστος περίπου 15€ το άτομο. Αν θες κάτι πιο μοντέρνο, το Garage Wine Bar προσφέρει δημιουργικά πιάτα με ντόπια υλικά και μια κάβα με εξαιρετικές επιλογές κρασιών από τον τοπικό και διεθνή αμπελώνα κρασί, στα 20€ περίπου. Το Milda από την άλλη ανεβάζει τον πήχη με πιο προσεγμένες γεύσεις και εξαιρετικές γαστρονομικές προτάσεις όπως η σούπα με πατζάρι  ή το φιλέτο πέστροφας με τον λογαριασμό να κοστίζει γύρω στα 25€ το άτομο. Τέλος, στο Kolonāde, με θέα στο Μνημείο της Ελευθερίας, μπορείς να απολαύσεις κομψές επιλογές της ευρωπαϊκής κουζίνας με ένα μενού που κυμαίνεται στα 30€, ιδανικές για ένα ιδιαίτερο δείπνο.

Πού να μείνουμε;

Αν ψάχνεις πού να μείνεις στη Ρίγα, τότε η Παλιά Πόλη είναι ξεκάθαρα η πιο ατμοσφαιρική επιλογή, με μεσαιωνικά σοκάκια και τα περισσότερα αξιοθέατα σε απόσταση περπατήματος. Για πιο κοσμοπολίτικη αίσθηση, κατευθύνσου στο Κέντρο της Ρίγας με τα αρ νουβό κτίρια και τις εντυπωσιακές καλοφωτισμένες λεωφόρους. Αν πάλι θες να ζήσεις τη νυχτερινή ζωή και να φωτογραφηθείς στα λετονικά hipster café, τότε η Miera iela και η περιοχή γύρω από την Avotu iela θα σε ενθουσιάσουν. Στην Ķīpsala, δίπλα στο ποτάμι, από την άλλη βρίσκεις μια πιο χαλαρωτική διέξοδο αναφορικά με τη διαμονή σου. Αυτό το διαμερισματάκι βρίσκεται περίπου 2,5 χιλιόμετρα μακριά από την Παλιά Πόλη κι έχει ένα πολύ οικονομικό δίκλινο με μόλις 26€ τη βραδιά.

Tρία χιλιόμετρα μακριά από το σύγχρονο κέντρο της Ρίγας θα βρεις κι αυτό το συμπαθητικό διαμέρισμα με το δίκλινο να κοστίζει εκεί 30€ τη βραδιά. Την ίδια στιγμή το Avitar Hotel είναι η πιο value for money επιλογή να μείνεις στο κέντρο της Ρίγας με το δίκλινο να κοστίζει εδώ 36€ τη βραδιά. 

Πάρα πολύ όμορφο είναι και αυτό το διαμέρισμα με μοντέρνα διακόσμηση στα 2,5 χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο της πόλης με το κόστος δίκλινου δωματίου να διαμορφώνεται στα 38€ τη βραδιά. Αν πάλι θες να το ζήσεις πιο άνετα τότε το A1 Hotel στο κέντρο της πόλης σου προσφέρει πολύ άνετα δίκλινα με πρωινό στα 51€ τη βραδιά.