Γιατί θα (ξανα)δούμε Rings of Power

Όταν γράφαμε για τη δεύτερη σαιζόν του Rings of Power, τον Σεπτέμβριο του 2024, είχαμε δει τα πέντε πρώτα επεισόδια, και η γκρίνια μας περίσσευε. Ωραία τα εφέ, υπέροχα τα τοπία, συγκινητική πάντα η επιστροφή στο σύμπαν του Τόλκιν, αλλά κάτι έλειπε. Αυτό το κάτι το είχαμε ονομάσει «ψυχή». Τρία επεισόδια αργότερα, κι ενώ έπεφταν τα τείχη του Ερέγκιον και ο Σάουρον ξεδίπλωνε όλο του το ταλέντο στη χειραγώγηση, αρχίσαμε να αναθεωρούμε. Και σήμερα, δυο χρόνια αργότερα, που η τρίτη σαιζόν κάνει πρεμιέρα στο Amazon Prime Video, μπορούμε να πούμε ότι την περιμένουμε με σχετική ανυπομονησία.

Τι είχε η δεύτερη σαιζόν που δεν είχε η πρώτη;

Κατ' αρχάς, έναν κανονικό κακό. Όχι ότι δεν ξέραμε από την πρώτη σαιζόν ποιος είναι ο Σάουρον, προφανώς, αλλά στη δεύτερη ο Τσάρλι Βίκερς βρήκε επιτέλους τον χώρο να κάνει τον χαρακτήρα του πραγματικά τρομακτικό. Κι αυτό όχι με τις στρατιές των Ορκ, τις σκοτεινές πανοπλίες και τις απειλητικές ματιές, αλλά με κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον: Τη χειραγώγηση ενός ανθρώπου, ή μάλλον ενός ξωτικού, που θέλει απεγνωσμένα να κάνει κάτι σπουδαίο.

Ο Κελεμπρίμπορ του Τσαρλς Έντουαρντς ήταν, κατά τη γνώμη μας, η αποκάλυψη της δεύτερης σαιζόν. Η σχέση του με τον Σάουρον, που εμφανίζεται μπροστά του ως Άναταρ, ένας υποτιθέμενος απεσταλμένος των θεών, εξελίσσεται σε μια μικρή τραγωδία μεγαλομανίας, εξαπάτησης και προδοσίας. Κι ενώ ξέρουμε καλά πώς θα τελειώσει αυτή η ιστορία, την παρακολουθούμε με κομμένη την ανάσα. Δεν το λες και λίγο.

Αυτό ήταν που έλειπε από την πρώτη μιάμιση σαιζόν: Η αίσθηση ότι πίσω από τα εντυπωσιακά σκηνικά και κοστούμια και τα ατελείωτα πλάνα με ξωτικά που κοιτάζουν μελαγχολικά τον ορίζοντα υπάρχουν χαρακτήρες των οποίων η μοίρα όντως μας νοιάζει.

Βοήθησε βέβαια και το γεγονός ότι η δεύτερη σαιζόν απέκτησε σαφώς καλύτερο ρυθμό, ειδικά προς το τέλος της. Η πολιορκία του Ερέγκιον απλώθηκε σε δύο επεισόδια γεμάτα θεαματικές μάχες, που σε κάποιους χάρντκορ νοσταλγούς (από το χωριό, δεν τους ξέρεις) θύμισαν ελαφρώς εκείνες τις άλλες, που μας είχαν κάνει να αγαπήσουμε την κινηματογραφική τριλογία του Πίτερ Τζάκσον.

Πού τους αφήσαμε όλους; Μια μικρή επανάληψη

Προσοχή, από εδώ και κάτω ακολουθούν spoilers για τις δύο πρώτες σαιζόν.

Στο τέλος της δεύτερης σαιζόν, ο Σάουρον έχει καταφέρει σχεδόν όλα όσα σχεδίαζε. Ο Κελεμπρίμπορ είναι νεκρός, το Ερέγκιον έχει καταστραφεί και τα Εννέα Δαχτυλίδια που προορίζονται για τους ανθρώπους βρίσκονται στα χέρια του. Η Γκαλάντριελ έχει επιβιώσει από την αναμέτρησή τους, όχι όμως χωρίς απώλειες, ενώ ο Έλροντ και τα υπόλοιπα ξωτικά ανασυντάσσονται για να αντιμετωπίσουν τον πόλεμο που έρχεται.

Στο Καζάντ-ντουμ, την υπόγεια πολιτεία των Νάνων, ο βασιλιάς Ντούριν Γ' έχει υποκύψει στην επιρροή του Δαχτυλιδιού του, πριν θυσιαστεί σε μια συγκλονιστική αναμέτρηση με τον Μπάλρογκ. Ο γιος του, Ντούριν Δ', βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με τις ευθύνες της διαδοχής, αλλά και με μια απειλή που παραμονεύει κάτω από τα θεμέλια του βασιλείου του.

Στο Νούμενορ, τα πράγματα δεν είναι πολύ καλύτερα. Ο Φάραζον έχει καταλάβει την εξουσία, η Μίριελ βρίσκεται στο περιθώριο και ο Ελέντιλ αναγκάζεται να φύγει, παίρνοντας μαζί του ένα σπαθί που οι φαν του Τόλκιν έχουν αναγνωρίσει με την πρώτη: Το Νάρσιλ, που χρόνια αργότερα θα χρησιμοποιήσει ο Ισίλντουρ για να κόψει το δάχτυλο, μαζί με το Ένα Δαχτυλίδι, από το χέρι του Σάουρον.

Ο μυστηριώδης μάγος και ο υπέροχος Τομ Μπόμπαντιλ

Και κάπου εδώ πρέπει να μιλήσουμε για την πιο πολυσυζητημένη ίσως σεναριακή ελευθερία της σειράς. Θυμάσαι τον μυστηριώδη τύπο που έπεσε από τον ουρανό στην πρώτη σαιζόν, τον βρήκαν οι Χάρφουτ και τον αποκαλούσαν απλώς The Stranger; Στη δεύτερη σαιζόν τα υπονοούμενα ότι πρόκειται για έναν πολύ γνωστό γκριζομάλλη μάγο με αδυναμία στα Χόμπιτ έγιναν τόσο έντονα, που οι φαν άρχισαν να σκίζουν τα ρούχα τους.

Το πρόβλημα (τους) είναι πως ο Γκάνταλφ, σύμφωνα με τον τολκινικό κανόνα, φτάνει στη Μέση Γη πολύ αργότερα, κατά την Τρίτη Εποχή. Εμείς βρισκόμαστε ακόμα στη Δεύτερη, οπότε καταλαβαίνεις γιατί οι τολκινικοί του ίντερνετ έχουν πάθει ομαδικό νευρικό κλονισμό.

Από την άλλη, η συγκεκριμένη ιστορία μάς χάρισε μία από τις πιο απολαυστικές προσθήκες της δεύτερης σαιζόν: Τον Τομ Μπόμπαντιλ, που υποδύεται ο Ρόρι Κινίαρ. Αν έχεις διαβάσει τη Συντροφιά του Δαχτυλιδιού, τον ξέρεις ως εκείνον τον αινιγματικό, χαρούμενο τύπο που τραγουδάει ασταμάτητα, μοιάζει να βρίσκεται έξω από τους κανόνες του κόσμου και δεν επηρεάζεται καν από τη δύναμη του Ενός Δαχτυλιδιού. Αν έχεις δει μόνο τις ταινίες, δεν τον ξέρεις καθόλου, γιατί ο Πίτερ Τζάκσον τον είχε αφήσει εκτός.

Η σειρά τον μεταφέρει στην ανατολική Ρουν, όπου γίνεται κάτι σαν δάσκαλος του μυστηριώδους μάγου, βοηθώντας τον να καταλάβει τις δυνάμεις του και, κυρίως, τον σκοπό για τον οποίο βρίσκεται στη Μέση Γη.

Και υπάρχει βέβαια και ο άλλος μάγος, ο σκοτεινός και απειλητικός χαρακτήρας που υποδύεται ο Κίαραν Χιντς, που συγχύζει ακόμα περισσότερο τους τολκινικούς αφήνοντας περίσσια υπονοούμενα για την ταυτότητά του. Όπως λέγαμε και προ διετίας, ακόμα και αν δεχτούμε ότι σύμφωνα με το νέο, ελευθεριάζον σενάριο ο Σάρουμαν βρίσκεται ήδη στη Μέση Γη, με τίποτα δεν γίνεται να έχει προλάβει να περάσει στη σκοτεινή πλευρά.

Τι ξέρουμε για την τρίτη σαιζόν;

Κατ' αρχάς, ότι δεν ξεκινά ακριβώς εκεί που τελείωσε η δεύτερη. Η ιστορία κάνει άλμα πέντε χρόνων μετά την πτώση του Ερέγκιον, και μας βρίσκει σε μια Μέση Γη που βρίσκεται πλέον σε ανοιχτό πόλεμο με τον Σάουρον. Ο Σκοτεινός Άρχοντας έχει εγκατασταθεί στη Μόρντορ, στον πύργο του Μπάραντ-ντουρ, και ετοιμάζεται να κατασκευάσει το Ένα Δαχτυλίδι που θα τα εξουσιάζει όλα.

Έχουμε και καινούριους χαρακτήρες: Ο σημαντικότερος ίσως είναι ο Κέλεμπορν, ο σύζυγος της Γκαλάντριελ, τον οποίο θα υποδυθεί ο Τζέιμι Κάμπελ Μπάουερ, γνωστός μεταξύ άλλων ως Βέκνα του Stranger Things. Μέχρι τώρα η σειρά τον είχε αφήσει εκτός δράσης, με την Γκαλάντριελ να τον θεωρεί χαμένο, οπότε η επιστροφή του αναμένεται να περιπλέξει αρκετά τα πράγματα.

Θα γνωρίσουμε επίσης τον Κάμουλ, έναν από τους σημαντικότερους μελλοντικούς δούλους του Σάουρον, τον οποίο υποδύεται ο Ζούμπιν Βάρλα, ενώ ο Έντι Μάρσαν αναλαμβάνει τον ρόλο του Θράιν, αδελφού του Ντούριν Δ'. Και για το καλύτερο τηλεοπτικό trivia της ημέρας: Τη φωνή του Μπάλρογκ στην τρίτη σαιζόν θα κάνει ο Σάιμον Πεγκ (του Shaun of the Dead και του Hot Fuzz).

Και πότε θα τα δούμε όλα αυτά;

Η τρίτη σαιζόν κάνει πρεμιέρα απόψε, Τετάρτη 11 Νοεμβρίου στο Amazon Prime Video, με τέσσερα επεισόδια μαζί. Δύο ακόμα θα προστεθούν στις 18 Νοεμβρίου και τα τελευταία δύο στις 25, πράγμα που σημαίνει ότι μέχρι το τέλος του μήνα θα έχουμε δει ολόκληρη τη σαιζόν.

Θα είναι καλύτερη από τη δεύτερη; Προφανώς δεν έχουμε τρόπο να το ξέρουμε ακόμα. Οι επιφυλάξεις μας παραμένουν, ειδικά σε ό,τι αφορά τις ελευθερίες που παίρνουν οι σεναριογράφοι με τη σειρά των γεγονότων, και η τεράστια κλίμακα μιας παραγωγής δεν αρκεί από μόνη της για να φτιάξει μια καλή ιστορία.

Εκείνο που μας κάνει αισιόδοξους είναι ότι η δεύτερη σαιζόν κατάφερε, έστω και με καθυστέρηση, να μας θυμίσει γιατί αγαπήσαμε εξαρχής αυτό το σύμπαν. Όχι μόνο για τα ξωτικά, τους δράκους, τις μάχες και τα εντυπωσιακά βασίλεια, αλλά για τις ιστορίες ανθρώπων (και μη ανθρώπων) που προσπαθούν να κάνουν το σωστό, συχνά αποτυγχάνουν, και συνεχίζουν να προσπαθούν παρ' όλα αυτά.

Κι αν η τρίτη σαιζόν καταφέρει να κρατήσει αυτή την ισορροπία ανάμεσα στο επικό και το ανθρώπινο, μπορεί τελικά να έχουμε μπροστά μας την πραγματικά καλή σειρά του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών που περιμέναμε από το 2022.