Η Λίμνη Κρεμαστών είναι η εκδρομή που χρωστάς στον εαυτό σου

Τοξωτά γεφύρια που εμφανίζονται και εξαφανίζονται, νησάκια και ακρωτήρια που απλώνουν πράσινες πινελιές στο γαλάζιο των νερών, βυζαντινά μνημεία βυθισμένα μαζί με τα χωριά τους στον πυθμένα μιας λίμνης που μοιάζει με εκείνες τις μαγικές εικόνες που είχαμε μικροί: Όσο την κοιτάς, τόσο εμφανίζονται ιστορίες. Κι όπως εκείνες οι εικόνες, που άλλαζαν αναλόγως από πού τις κοίταζες, έτσι κι αυτή έχει δύο όψεις.

Η Λίμνη Κρεμαστών, βλέπεις, δεν υπήρχε πάντα: Δημιουργήθηκε το 1965, με την κατασκευή του υδροηλεκτρικού φράγματος του Αχελώου. Στη θέση της, μέχρι τότε, υπήρχε μια κοιλάδα στην οποία συναντιούνταν τέσσερα ποτάμια: Ο Μέγδοβας ή Ταυρωπός, ο Τρικεριώτης, ο Αγραφιώτης και ο Αχελώος.

Ήταν κοιλάδα εύφορη, όσο εύφορη φαντάζεσαι πως θα ‘ναι μια κοιλάδα που την ποτίζουν τέσσερα ποτάμια. Με τους ελαιώνες της και τις καλλιέργειές της, τα βοσκοτόπια της και τα χωριά της: 18 στο σύνολο, βυθισμένα σήμερα όλα στη λίμνη. Οι κάτοικοί τους αναγκάστηκαν να γκρεμίσουν οι ίδιοι τα σπίτια τους, πριν τους τα πάρει το νερό, για να μεταφέρουν ό,τι μπορούσε να μεταφερθεί από οικοδομικά υλικά. Με τις αποζημιώσεις που έλαβαν, οι περισσότεροι ακολούθησαν τον δρόμο της μετανάστευσης.

Σήμερα, η Λίμνη Κρεμαστών είναι η μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη στην Ελλάδα, και μια από τις πέντε καθαρότερες στον μικρό μας πλανήτη –κι από τις ομορφότερες επίσης, αλλά αυτό σου το έχουν ήδη μαρτυρήσει οι φωτογραφίες της. Χωρίζει (ή μήπως ενώνει;) την Ευρυτανία με την Αιτωλοακαρνανία, φωλιάζοντας ανάμεσα στις βουνοπλαγιές του Παναιτωλικού και της Χελιδόνας. Ερωδιοί και κορμοράνοι βουτάνε στα νερά της, χέλια, πέστροφες και άλλα ψάρια κολυμπούν στα βάθη της.

Πάμε να βολτάρουμε τη λίμνη… από μέσα;

Με ταχύπλοα και ημερόπλοια, οι καπετάνιοι του Lake Tours ξεκινούν καθημερινά όλο τον χρόνο από την προβλήτα κοντά στο χωριό Άγιος Γεώργιος, για συναρπαστικές ξεναγήσεις στο φυσικό τοπίο, το οικοσύστημα και τις ιστορίες της λίμνης. Πλέοντας στα απίθανα πρασινογάλαζα νερά της, θα δεις από κοντά κάποιες από τις γέφυρες που την στεφανώνουν, τα φιορδ που σχηματίζουν τα μικρά νησιά και τα ακρωτήριά της, και –αναλόγως εποχής– το φράγμα του Αχελώου και πολλές ακόμα εκπλήξεις.

Γιατί λέμε «αναλόγως εποχής»; Γιατί η στάθμη της λίμνης δεν είναι σταθερή, αλλάζει ανάλογα με τις βροχές και τη λειτουργία του φράγματος, κι όταν λέμε αλλάζει εννοούμε μπορεί να ανεβοκατέβει δεκάδες μέτρα, εμφανίζοντας κι εξαφανίζοντας ολόκληρα σημεία. Όπερ μεθερμηνευόμενο, η βαρκάδα είναι διαφορετική κάθε φορά που την κάνεις, για να μην τη βαριέσαι ποτέ. Οι δε τιμές της ξεκινούν από 10€ για το μισάωρο και από 25€ για τη μία ώρα με το ταχύπλοο. Περισσότερες πληροφορίες και κρατήσεις εδώ.

Αυτό ήταν;

Κάθε άλλο –αυτή ήταν μόνο η αρχή. Γύρω από τη λίμνη απλώνονται διαδρομές, χωριά, γεφύρια και αξιοθέατα τόσα, που δεν σου φτάνει ένα Σαββατοκύριακο για να τα εξερευνήσεις όλα. Είναι, είπαμε, μεγάλη η λίμνη. Πόσο μεγάλη; Τόσο, που αν ήθελες να τη γυρίσεις όλη με τα ταχύπλοα της Lake Tours, θα χρειαζόσουν γύρω στις 7 ώρες. Στα super sos του παραλίμνιου πρωτάρη, σημείωσε τα εξής.

Το Γεφύρι του Μανώλη

Χτισμένο το 1659, το τοξωτό γεφύρι που βυθίζεται και εμφανίζεται ανάλογα με τη στάθμη των νερών, είναι κατά κανόνα ολόκληρο έξω από το νερό το καλοκαίρι και στις αρχές του φθινοπώρου. Υπήρξε, για περίπου 300 χρόνια, το μοναδικό πέρασμα από τη μια όχθη του ποταμού Αγραφιώτη στην άλλη, και το λέμε Γεφύρι του Μανώλη από το όνομα του πρωτομάστορά του, Μανώλη Χρυσιώτη. Η διαδρομή για να το προσεγγίσεις είναι –και πάλι αναλόγως εποχής– είτε μονοπάτι είτε βατός και για συμβατικά αυτοκίνητα χωματόδρομος.

Το Μικρό Φαράγγι στην Ανατολική Φραγκίστα

Οι δύο Φραγκίστες, Ανατολική και Δυτική, είναι ίσως τα ομορφότερα χωριά γύρω από τη λίμνη. Λίγο έξω από την Ανατολική, ένα σύντομο μονοπάτι περίπου 200 μέτρων, στρωμένων αυτή την εποχή με το χρυσοκόκκινο χαλί τους, θα σε φέρει στο πέτρινο, τοξωτό γεφύρι με τα πέντε πλατάνια που μοιάζουν να το έχουν αγκαλιάσει για να συγκρατούν καλύτερα την περίτεχνη κατασκευή του.

Ο Νερόμυλος και η Νεροτριβή Φραγκίστας

Πολύ κοντά στον κεντρικό δρόμο που συνδέει τις δυο Φραγκίστες μεταξύ τους, σε περιμένει μία έκπληξη –για την ακρίβεια, δύο εκπλήξεις: Ένας εν λειτουργία νερόμυλος και μια παραδοσιακή νεροτριβή που χρησιμοποιείται ακόμα (θα δεις ας πούμε φλοκάτες απλωμένες πάνω από τον πέτρινο περίβολό της). Κι αν είσαι τυχερός/η, ο κύριος Μπάμπης, ο μυλωνάς, θα σου πει ιστορίες και θα σου εξηγήσει τις διαφορές ανάμεσα στα αλεύρια που φτιάχνονται εδώ μέχρι σήμερα.

Το Κέντρο Ιστορίας και Πολιτισμού Ευρυτανίας στο Καρπενήσι

Μπορεί το Καρπενήσι να απέχει περί τη μία ώρα από τη λίμνη, ωστόσο υπάρχει λόγος σοβαρός να κάνεις μια στάση στο μικρό αυτό μουσείο στο δρόμο από ή προς εκεί: Η εικονική πραγματικότητα θα σε βουτήξει –κυριολεκτικά και μεταφορικά– στη λίμνη, για να δεις τον βυζαντινό ναό της Επισκοπής που είναι σήμερα βυθισμένος στα νερά της, με τα τρία στρώματα αγιογραφιών του, που χρονολογούνται από τον 9ο, τον 11ο και τον 13ο αιώνα.

Μια 3D προβολή για την κατασκευή του γεφυριού του Μανώλη, πλάι σε μικρογραφίες-πιστά αντίγραφα των άλλων γεφυριών της Ευρυτανίας, αλλά και μια ιδιαίτερα κατατοπιστική έκθεση για την ιστορία της περιοχής από την αρχαιότητα μέχρι τον 20ο αιώνα συμπληρώνουν το μουσειακό παζλ.

Τα παραδοσιακά καφενεία των χωριών

Η Γεωργία στην Ανατολική Φραγκίστα, ο Μάκης στη Δυτική και ο Αποστόλης στο Νεοχώρι αναλαμβάνουν τον αχνιστό σου ελληνικό το πρωί, και τα τσίπουρα με τα μεζεδάκια σου αργότερα, παρέα με χάζι στα (και ιστορίες για τα) πανέμορφα χωριά τους. Στα Πέντε Πλατάνια, στον Αποστόλη δηλαδή, να πας εκεί γύρω στο ηλιοβασίλεμα, για να δεις το υπερθέαμα από τα τραπεζάκια που απλώνει έξω –ή από την κούνια που κρέμεται από ένα από τα πλατάνια του, ακόμα καλύτερα.

Εδώ να μείνεις…

Ακριβώς δίπλα στα Πέντε Πλατάνια, το Lake Kremasta Hotel που φρεσκαρίστηκε και ξανάνοιξε τις πόρτες του μόλις πριν από λίγους μήνες, έχει πανέμορφα δωμάτια που ανοίγουν σε μπαλκονάκια ή βεράντες με συγκλονιστική θέα στη λίμνη, ωραίο πρωινό με τοπικά προϊόντα, και ένα τζακούζι που αγναντεύει από ψηλά τη λίμνη και τα ονειρικά ηλιοβασιλέματά της. Τα δίκλινα ξεκινούν από 140€ με πρωινό.