Ο Τραμπ ίσως να επιτρέψει την εισαγωγή κινεζικών ορυκτών για την αυτοκινητοβιομηχανία

Η προσπάθεια του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει την εξάρτηση της Ουάσιγκτον από τα κρίσιμα ορυκτά της Κίνας έως τον Ιανουάριο συγκρούεται με μια σκληρή πραγματικότητα: οι Αμερικανοί εξορύκτες και μεταποιητές δεν είναι έτοιμοι.

Ο Τραμπ έχει θέσει ως προτεραιότητα εθνικής ασφάλειας την εξόρυξη και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών στις ΗΠΑ από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, επενδύοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε σχεδόν 150 εταιρείες ορυκτών για να χαλαρώσει τον έλεγχο της Κίνας στις αλυσίδες εφοδιασμού όπλων και άλλων στρατηγικών προϊόντων, αναφέρει το Reuters.

Πέντε μήνες

Η αμυντική βιομηχανία και άλλοι κατασκευαστές απέχουν πλέον λίγο περισσότερο από πέντε μήνες από την προθεσμία της 1ης Ιανουαρίου 2027, σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς, για να σταματήσουν να αγοράζουν σπάνιες γαίες, μαγνήτες, βολφράμιο, μολυβδαίνιο και ταντάλιο από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν ή τη Βόρεια Κορέα.

Η Ουάσιγκτον προσπαθεί να περιορίσει τέτοιες εισαγωγές εδώ και χρόνια, αλλά έχει συστηματικά χορηγήσει εξαιρέσεις σε εταιρείες επειδή η προσφορά των ΗΠΑ δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση.

Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι αμερικανικές εταιρείες ορυκτών δεν είναι ούτε κατά διάνοια κοντά στην κάλυψη των εγχώριων αναγκών, σύμφωνα με συνεντεύξεις με 16 στελέχη του κλάδου, επενδυτές, αναλυτές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Σπάνιες γαίες

Το 2025, η ζήτηση στις ΗΠΑ για τον πιο συνηθισμένο τύπο μαγνήτη σπάνιων γαιών, για παράδειγμα, ήταν περίπου 48.000 μετρικοί τόνοι, ενώ οι εγχώριες πηγές προμήθευσαν 300 μετρικούς τόνους, σύμφωνα με στοιχεία της συμβουλευτικής εταιρείας Arthur D. Little. Οι αμερικανικές εταιρείες βρίσκονται σε καλό δρόμο για να έχουν την ικανότητα να παράγουν 5.000 μετρικούς τόνους μέχρι το τέλος του έτους.

Αυτοκίνητα

Οι σπάνιες γαίες, οι οποίες συγκαταλέγονται στα 60 ορυκτά που θεωρούνται κρίσιμα από την Ουάσιγκτον, πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία πριν μετατραπούν σε μαγνήτες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή όπλων, αυτοκινήτων, υπολογιστών και άλλων προϊόντων.

Οι αμερικανικές εταιρείες δεν έχουν παράγει βολφράμιο από το 2015 και ταντάλιο από το 1959. Η Guardian Metal Resources (GMET.L) εργάζεται για το άνοιγμα ενός ορυχείου βολφραμίου στις ΗΠΑ έως το 2028, ενώ η Lion Rock Resources (ROAR.V), αναπτύσσει ένα ορυχείο τανταλίου στη Νότια Ντακότα, χωρίς χρονοδιάγραμμα για το άνοιγμα.

Ο Κρις Μπέρι, αναλυτής και σύμβουλος της βιομηχανίας ορυκτών, δήλωσε ότι η αμερικανική βιομηχανία έχει ελάχιστες πιθανότητες να παράγει αρκετά ορυκτά για να τερματίσει τις απαλλαγές έως τον Ιανουάριο.

«Θα χρειαστούν πολλά ακόμη χρόνια για να δημιουργηθεί η απαραίτητη υποδομή για να είναι ανταγωνιστική», ανέφερε σχετικά.

Ικανότητα εξόρυξης

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποθέματα στα πιο κρίσιμα ορυκτά. Αυτό που τους λείπει είναι η ικανότητα εξόρυξης και επεξεργασίας πολλών από αυτά. Η Κίνα κυριάρχησε στον κλάδο της διύλισης ορυκτών στα τέλη του 20ού αιώνα και σήμερα ελέγχει περισσότερο από το 80% του τομέα. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι 6,5 τρισεκατομμύρια δολάρια παγκόσμιας μεταποίησης διατρέχουν κίνδυνο εάν το Πεκίνο επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, όπως κάνει περιοδικά τα τελευταία χρόνια.