Το αρχαιότερο γεφύρι της Ευρώπης απέχει 2 ώρες από την Αθήνα

Αν σου αρέσουν εκείνες οι μικρές εκδρομές που συνδυάζουν ωραία φύση με μια γερή δόση Ιστορίας, συγχαρητήρια, μόλις βρήκες τον επόμενο προορισμό σου. Λίγο έξω από το Ναύπλιο, στο Αρκαδικό της Αργολίδας, το Γεφύρι της Καζάρμας είναι μια σούπερ εντυπωσιακή κατασκευή από μεγάλιθους που δίνουν την εντύπωση πως τους συναρμολόγησαν γίγαντες. Χρονολογείται από το 1300 π.Χ., εξ ου και θεωρείται το παλαιότερο γεφύρι της Ευρώπης. Στον χάρτη το βρίσκεις εδώ.

Δίπλα του, ξεκινά ένα λιθόκτιστο στην αρχή και χωμάτινο στη συνέχεια μονοπάτι, που οδηγεί σε δύο ακόμα μυκηναϊκά γεφυράκια. Η διαδρομή είναι υπέροχη, με φανταστική θέα στα καταπράσινα λοφάκια και τα λουλουδιασμένα τοπία γύρω της.

Ένα γεφύρι από την Εποχή του Χαλκού

Το γεφύρι του Αρκαδικού, ή της Καζάρμας, αυτό που οι χαρακτηριστικές καφέ ταμπέλες που θα βρεις στο δρόμο το λένε απλά «Μυκηναϊκή Γέφυρα Α΄», χτίστηκε πιθανότατα τον 13ο αιώνα π.Χ., την εποχή που οι Μυκηναίοι είχαν δημιουργήσει ένα εκτεταμένο οδικό δίκτυο στην Αργολίδα, το οποίο συνέδεε μεταξύ τους σημαντικά κέντρα της εποχής –Μυκήνες, Τίρυνθα, Επίδαυρο και δε συμμαζεύεται. Το γεφύρι του Αρκαδικού ήταν κομμάτι αυτού του δικτύου, εξυπηρετώντας τη διέλευση ανθρώπων, ζώων και πιθανότατα αρμάτων (αν κρίνουμε από το εντυπωσιακό πλάτος του).

Με μήκος περίπου 22 μέτρα, πλάτος 5,6 μέτρα και ύψος που φτάνει τα 4 μέτρα, η γέφυρα είναι χτισμένη από τεράστιους ασβεστολιθικούς ογκόλιθους, χαρακτηριστικούς των λεγόμενων κυκλώπειων κατασκευών της μυκηναϊκής εποχής. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις πώς προέκυψε αυτό το όνομα: Κοιτάζοντας τις τεράστιες πέτρες που έχουν στοιβαχτεί η μία πάνω στην άλλη, είναι εύκολο να φανταστείς ότι μόνο Κύκλωπες θα μπορούσαν να τις μετακινήσουν.

Πώς κατάφεραν να το χτίσουν;

Αν κοιτάξεις λίγο προσεκτικά την κατασκευή, θα δεις ότι τίποτα δεν είναι τυχαίο. Στη βάση της γέφυρας τοποθετήθηκαν πρώτα μεγάλοι λίθοι πάνω στο φυσικό βραχώδες έδαφος. Στο σημείο όπου περνά το νερό μια μεγάλη πέτρινη πλάκα σχηματίζει ένα είδος κατωφλιού, πάνω στο οποίο στηρίζεται ολόκληρη η κατασκευή.

Γύρω από αυτό το κατώφλι τοποθετήθηκαν οριζόντιες πέτρινες πλάκες που λειτουργούν σαν σταθερή βάση για τους επόμενους ογκόλιθους. Πάνω τους υψώνονται σταδιακά τα επόμενα στρώματα της λιθοδομής, μέχρι να δημιουργηθεί η καμάρα της γέφυρας και η επίπεδη επιφάνεια από όπου περνούσε ο δρόμος.

Οι Μυκηναίοι κατασκεύαζαν τέτοιες γέφυρες χρησιμοποιώντας το λεγόμενο εκφορικό σύστημα, σε δύο βασικές παραλλαγές: με άνοιγμα καμπύλο, σαν μικρή καμάρα, ή τριγωνικό. Το εντυπωσιακό είναι ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως χρησιμοποιήθηκαν σκαλωσιές. Πιθανότατα τους ογκόλιθους του μετέφεραν και τους τοποθετούσαν κυλώντας τους σταδιακά στη θέση τους, κάτι που εξηγεί και γιατί δεν είναι πλήρως σμιλεμένοι όπως σε άλλα κυκλώπεια έργα.

Ένα μικρό μυκηναϊκό «δίκτυο γεφυριών»

Το γεφύρι της Καζάρμας δεν είναι το μοναδικό στην περιοχή. Στην ευρύτερη περιοχή του Αρκαδικού σώζονται τουλάχιστον τέσσερις ακόμη παρόμοιες μυκηναϊκές γέφυρες. Από αυτές, ιδιαίτερα γνωστή είναι η γέφυρα στο Γαλούση –που ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ακόμη παλαιότερη– καθώς και το λεγόμενο Πετρογεφύρι, το οποίο θα δεις στις πινακίδες ως Μυκηναϊκή Γέφυρα Β΄.

Αν έχεις διάθεση για περπάτημα, μπορείς να τις ανακαλύψεις ακολουθώντας τα μονοπάτια που ξεκινούν από το γεφύρι της Καζάρμας. Είναι ένας ωραίος τρόπος να φανταστείς πώς έμοιαζε το οδικό δίκτυο της περιοχής πριν από περισσότερα από τρεις χιλιάδες χρόνια.

Και κάπως έτσι, μέσα σε ένα τοπίο με χαμηλούς λόφους, ελιές και αγριολούλουδα, βρίσκεσαι να περπατάς πάνω σε μια γέφυρα που χτίστηκε 850 χρόνια πριν από την Ακρόπολη, ή περίπου έναν αιώνα πριν τον Τρωικό Πόλεμο. Όχι κι άσχημα για μια εκδρομή δυο ωρών από την Αθήνα.