Ρίχνουμε φως στο τούνελ σου σχετικά με το πνευμονογαστρικό νεύρο, τη σημασία του για την αντιμετώπιση του άγχους και τις διαθέσιμες τεχνικές εκγύμνασής του.
γράφει:
Το πνευμονογαστρικό νεύρο (Vagus Nerve) είναι ένας από τους πιο συναρπαστικούς και «πολυπράγμονες» πρωταγωνιστές του ανθρώπινου σώματος κι ήρθε επιτέλους η στιγμή να τον γνωρίσεις κι εσύ με τη σειρά σου. Σκέψου ότι αν το νευρικό μας σύστημα ήταν ένα δίκτυο οπτικών ινών, το πνευμονογαστρικό θα ήταν ο κεντρικός αυτοκινητόδρομος πληροφοριών που συνδέει τον εγκέφαλο με τα ζωτικά μας όργανα κάνοντας καθημερινά πολλή κι αθόρυβη δουλίτσα για λογαριασμό μας.
Σε μια εποχή όπου το χρόνιο στρες μας πυροβολεί από παντού και σε κάθε κατεύθυνση, η κατανόηση του πνευμονογαστρικού νεύρου μοιάζει να είναι ένα ισχυρό κλειδί για τη διαχείριση του άγχους και τη βελτίωση της ψυχικής μας υγείας.
Το όνομά του προέρχεται από τη λατινική λέξη vagus, που σημαίνει «περιπλανώμενος». Και όχι άδικα, καθώς πρόκειται για το 10ο εγκεφαλικό νεύρο, το οποίο ξεκινά από το εγκεφαλικό στέλεχος και «περιπλανιέται» σε όλο το σώμα, περνώντας από τον φάρυγγα, την καρδιά, τους πνεύμονες και καταλήγοντας στο πεπτικό σύστημα.
Είναι το κύριο συστατικό του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος. Ενώ το συμπαθητικό σύστημα αποτελεί μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος και είναι υπεύθυνο για την απόκριση "μάχης ή φυγής" (fight or flight) σε στρεσογόνες καταστάσεις. Ενεργοποιείται σε συνθήκες άγχους ή κινδύνουαυξάνοντας τους καρδιακούς παλμούςτη διαστολή των βρόγχωντη διαστολή της κόρης των οφθαλμών και την έκκριση αδρεναλίνης. Το παρασυμπαθητικό από την άλλη –με «αρχηγό» το πνευμονογαστρικό– είναι υπεύθυνο για την κατάσταση «ξεκούρασης και πέψης» (rest and digest).
Όταν βιώνουμε στρες, το σώμα μας κατακλύζεται από κορτιζόλη και αδρεναλίνη. Η καρδιά χτυπά γρήγορα και η πέψη σταματά σχεδόν απότομα. Το πνευμονογαστρικό νεύρο φαντάσου λοιπόν πως λειτουργεί ως ο «διακόπτης» που επαναφέρει την ηρεμία.
Η αμφίδρομη επικοινωνία: Το 80% των ινών του πνευμονογαστρικού μεταφέρει πληροφορίες από το σώμα προς τον εγκέφαλο. Αυτό σημαίνει ότι αν το έντερό σας είναι αναστατωμένο ή η αναπνοή σας είναι ρηχή, το νεύρο στέλνει σήμα στον εγκέφαλο ότι «είμαστε σε κίνδυνο», συντηρώντας έναν φαύλο κύκλο άγχους.
Ο όρος «πνευμονογαστρικός τόνος» (Vagal Tone) περιγράφει τη δραστηριότητα του νεύρου. Ένας υψηλός πνευμονογαστρικός τόνος σημαίνει ότι το σώμα σας μπορεί να επανέλθει γρήγορα σε κατάσταση ηρεμίας μετά από μια στρεσογόνο εμπειρία. Αντίθετα, ο χαμηλός τόνος συνδέεται με χρόνια φλεγμονή, κατάθλιψη και πεπτικά προβλήματα.
Η καλή είδηση είναι ότι το πνευμονογαστρικό νεύρο μπορεί να διεγερθεί και να ενδυναμωθεί, ακριβώς όπως ένας μυς για αυτό ακολούθως συγκεντρώσαμε τις πιο αποτελεσματικές μέθοδοι για να τον ενδυναμώσεις:
Ο πιο άμεσος τρόπος επικοινωνίας με το νεύρο είναι η αναπνοή. Οι αργές αναπνοές από την κοιλιά, όπου η εκπνοή είναι μεγαλύτερη σε διάρκεια από την εισπνοή, ενεργοποιούν άμεσα το παρασυμπαθητικό σύστημα.
Το κρύο νερό λειτουργεί ως «σοκ» που αναγκάζει το πνευμονογαστρικό να παρέμβει για να ρίξει τους παλμούς της καρδιάς. Δοκίμασε λοιπόν να ρίξειςπαγωμένο νερό στο πρόσωπό σας ή να τελειώσεις το ντους σου με 30 δευτερόλεπτα κρύου νερού.
Το πνευμονογαστρικό νεύρο συνδέεται με τις φωνητικές χορδές και τους μυς στο πίσω μέρος του λαιμού.
Το δυνατό τραγούδι, το «βουητό» (humming) ή οι έντονες γαργάρες με νερό το πρωί διεγείρουν αυτούς τους μυς και, κατ’ επέκταση, το νεύρο για αυτό μην φοβάσαι, δώσε του να καταλάβει.
Εφόσον το νεύρο συνδέει το έντερο με τον εγκέφαλο, η υγεία του πεπτικού συστήματος είναι ιδιαίτερα κρίσιμη. Η κατανάλωση προβιοτικών και τροφών που έχουν υποστεί ζύμωση (όπως το γιαούρτι ή το κεφίρ) βελτιώνει τα σήματα που στέλνονται στον εγκέφαλο μέσω του πνευμονογαστρικού.
Έρευνες έχουν δείξει ότι τα θετικά συναισθήματα και η κοινωνική σύνδεση αυξάνουν τον πνευμονογαστρικό τόνο. Για αυτόν τον λόγο είναι σημαντικό να κάνεις διαλογισμό που εστιάζει στην ευγνωμοσύνη και την καλοσύνη μειώνοντας κατ΄ αυτόν τον τρόπο τη δραστηριότητα του συμπαθητικού συστήματος.
