Δέκα χρόνια μετά την πρώτη φορά που άνοιξαν οι πύλες στην Πλατεία Νερού, το Release Athens έχει καταφέρει κάτι σπάνιο: να γίνει το απόλυτο καλοκαιρινό ραντεβού της πόλης, φέρνοντας στην Αθήνα θρύλους, σύγχρονους headliners και ονόματα που βλέπαμε μόνο σε ξένα line-ups.
Κοιτάμε πίσω στις στιγμές που διαμόρφωσαν μια δεκαετία γεμάτη ένταση, ιδρώτα και μουσικές κορυφές.
Την 1η Ιουνίου 2016, το Release Athens κάνει το ντεμπούτο του στην Πλατεία Νερού. Η μαυροντυμένη ιέρεια P.J. Harvey μαγνητίζει το κοινό, ενώ οι Sigur Rós χαρίζουν μια σχεδόν μυστικιστική εμπειρία μέσα στη βροχή. Στο ίδιο line-up, οι The Brian Jonestown Massacre και οι Slowdive φέρνουν την αύρα των 90s, δίπλα στο «νέο αίμα» των Daughters και DIIV. Ήταν η στιγμή που καταλάβαμε ότι κάτι μεγάλο ξεκινά.
Η δεύτερη χρονιά έφερε την οπτικοακουστική υπερπαραγωγή των Röyksopp, τον ηλεκτρονικό παλμό των Moderat και μια θάλασσα κόσμου για τους Thievery Corporation. Το Release άρχισε να αποκτά ξεκάθαρη ταυτότητα: πολυσυλλεκτικό, σύγχρονο και ανοιχτό σε διαφορετικές σκηνές.
Το 2018 ήταν τριήμερη γιορτή. Ο Jamiroquai μετέτρεψε την Πλατεία Νερού σε ένα ατελείωτο dancefloor, οι Parov Stelar και UB40 έστησαν καλοκαιρινά πάρτι, ενώ ο Richard Ashcroft μας θύμισε γιατί η φωνή του παραμένει από τις πιο αναγνωρίσιμες της γενιάς του.
Το 2019 έφερε στην Ελλάδα για πρώτη φορά ονόματα-σταθμούς όπως οι Alice in Chains, οι Disturbed, ο Damian Marley και ο Johnny Marr. Οι Anthrax και οι Manowar κράτησαν ψηλά τη σημαία του metal, ενώ ο Iggy Pop απέδειξε πως παραμένει ο απόλυτος ροκ σταρ.
Μετά από 35 μήνες σιωπής, το 2022 οι πόρτες άνοιξαν ξανά. Σε μια από τις πιο φορτισμένες στιγμές της ιστορίας του φεστιβάλ, ο Nick Cave and the Bad Seeds παρέδωσε μια συγκλονιστική εμφάνιση, οι Pet Shop Boys παρέσυραν το κοινό σε ένα greatest hits σετ, ενώ οι Slipknot έβαλαν τη σφραγίδα τους σε μια χρονιά που έμοιαζε λυτρωτική.
Το 2023 ήταν η μεγαλύτερη και πιο πολυδιάστατη διοργάνωση μέχρι τότε. Η σύμπραξη με το SNF Nostos έφερε στην ίδια σκηνή τη Rosalía, τη Siouxsie και τους Interpol. Οι Arctic Monkeys έκαναν δύο sold-out βραδιές, οι Wu-Tang Clan υπέγραψαν μία από τις μεγαλύτερες hip-hop νύχτες των τελευταίων ετών, ενώ το metal «παρέλασε» με Nightwish, Disturbed, Parkway Drive και Amon Amarth.
Από τον Ιούνιο μέχρι τα τέλη Ιουλίου, το 2024 παρέλασαν από την Πλατεία Νερού οι The Offspring, οι Massive Attack, οι Pulp και οι Duran Duran. Το metal είχε ξανά την τιμητική του με Judas Priest, Megadeth και Behemoth, ενώ για πρώτη φορά στην Ελλάδα εμφανίστηκαν οι The Smile, οι Black Pumas και η Jain.
Το 2025 το Release επιβεβαίωσε τη θέση του στον ευρωπαϊκό χάρτη. Η Kylie Minogue χάρισε pop υπερθέαμα, οι The Prodigy σήκωσαν ξανά κύματα ιδρώτα, οι Dream Theater ικανοποίησαν τους prog οπαδούς, ενώ ο Παύλος Παυλίδης έδωσε ελληνικό στίγμα. Παράλληλα, οι Fontaines D.C., οι IDLES και οι Gojira απέδειξαν ότι το παρόν της παγκόσμιας σκηνής χτυπά εδώ, ενώ ονόματα που ήρθαν για πρώτη φορά στην Ελλάδα, όπως οι Avenged Sevenfold και η AURORA, πρόσθεσαν ακόμη ένα κεφάλαιο στην ιστορία του θεσμού.
Από τη βροχή του 2016 μέχρι τα sold-out των τελευταίων ετών, το Release Athens είναι καλοκαιρινή μας ιεροτελεστία. Ένας θεσμός που απέδειξε ότι η Αθήνα μπορεί να φιλοξενεί, κάθε χρόνο, το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της παγκόσμιας μουσικής σκηνής στο ίδιο σημείο, δίπλα στη θάλασσα.
