Τhe Beauty: Πόσο Ryan Murphy αντέχεις ακόμα;

Ο Ryan Murphy, ο άνθρωπος που πολλάκις έχει μετατρέψει την τηλεοπτική υπερβολή σε υψηλή τέχνη, επιστρέφει στις ρίζες του με το The Beauty, μια νέα σειρά του FX που στην Ελλάδα προβάλλεται μέσω του Disney+. Μετά από μια περίοδο πειραματισμών με αμφιλεγόμενες βιογραφίες κατά συρροή δολοφόνων (Ed Gein, Jeffrey Dahmer, Erik & Lyle Menendez Story) ο Murphy φαίνεται να ξαναβρίσκει τον δημιουργικό του εαυτό, συνδυάζοντας το σωματικό τρόμο (body horror) με την καυστική κοινωνική σάτιρα, θυμίζοντας έντονα τις ένδοξες μέρες του Nip/Tuck και τις πρώτες αριστουργηματικές του American Horror Story. Η σειρά, βασισμένη στο ομώνυμο graphic novel των Jeremy Haun και Jason A. Hurley, βουτά στον ναρκισσισμό της σύγχρονης εποχής, εξερευνώντας το ερώτημα: τι θα ήσουν διατεθειμένος να θυσιάσεις για την ομορφιά και την τέλεια εξωτερική εμφάνιση;

Η πλοκή

Η κεντρική ιδέα μυρίζει Ryan Murphy από χιλιόμετρα. Ένας νέος, εργαστηριακός ιός κυκλοφορεί στην κοινωνία και μεταδίδεται σεξουαλικά. Σε αντίθεση όμως με κάθε άλλη ασθένεια, αυτός ο ιός έχει ένα αρχικό παράπλευρο όφελος: κάνει τον ξενιστή του εξωπραγματικά όμορφο. Οι μολυσμένοι χάνουν βάρος, το δέρμα τους λάμπει, τα χαρακτηριστικά τους γίνονται συμμετρικά και αποκτούν μια φυσική κατάσταση που παραπέμπει σε σμιλεμένο και πανέμορφο αρχαιοελληνικό άγαλμα.

Ωστόσο, η ομορφιά αυτή έχει ημερομηνία λήξης και ένα τρομακτικό τίμημα. Η σειρά ξεκινά με μια σοκαριστική σκηνή στο Παρίσι, όπου ένα supermodel (σε μια cameo εμφάνιση της Bella Hadid) καταρρέει και πεθαίνει με φρικιαστικό τρόπο πάνω στην πασαρέλα. Το σώμα της κυριολεκτικά καίγεται από μέσα προς τα έξω λόγω των μεταλλάξεων του ιού. Την υπόθεση αναλαμβάνουν δύο πράκτορες του FBI, ο Cooper Madsen (Evan Peters) και η Jordan Bennett (Rebecca Hall), οι οποίοι ανακαλύπτουν μια τεράστια συνωμοσία που συνδέει τον ιό με έναν αδίστακτο δισεκατομμυριούχο της τεχνολογίας, τον Byron Forst (Ashton Kutcher), γνωστό και ως The Corporation.

Το καστ και οι ερμηνείες

Ο Evan Peters, σχεδόν μόνιμος συνεργάτης του Murphy, παραδίδει για άλλη μια φορά μια στιβαρή ερμηνεία. Ως Cooper, ξεχωρίζει σε έναν κόσμο που μοιάζει να έχει χάσει την επαφή με την πραγματικότητα και να κυνηγά μανιωδώς την ινσταγκραμική ομορφιά. Η χημεία του με τη Rebecca Hall είναι εξαιρετική, με την τελευταία να προσφέρει το απαραίτητο βάρος σε μια σειρά που συχνά φλερτάρει –τις περισσότερες φορές ευτυχώς πετυχημένα- με το γκροτέσκο.

Η μεγάλη έκπληξη, ωστόσο, είναι ο Ashton Kutcher. Σε έναν ρόλο που απέχει παρασάγγας από προηγούμενους που τον έχουμε συνηθίσει, υποδύεται έναν αγέραστο villain που ενσαρκώνει εξαιρετικά και με μπόλικες κωμικές εξάρσεις την αλαζονεία της Silicon Valley. Δίπλα του, ο Anthony Ramos στον ρόλο του The Assassin και ο Jeremy Pope ως ένας πρώην περιθωριακός μολυσμένος που παρασύρεται στη δίνη της επιδημίας και του εύκολου σεξ, λάμπουν προσφέροντας μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές της σειράς.

Η «χρυσή εποχή» του body horror

Αν το πρόσφατο The Substance άνοιξε την όρεξη του κοινού για το σωματικό τρόμο, το The Beauty έρχεται να το σερβίρει σε δόσεις τηλεοπτικού fast food υψηλής ποιότητας. Τα εφέ των μεταμορφώσεων είναι ανατριχιαστικά και μάλλον ακατάλληλα για τα πιο ευαίσθητα ματάκια και στομάχια. Η στοχευμένη αντίθεση ανάμεσα στη λάμψη των οίκων μόδας και την ωμή σάρκα που σαπίζει κι εκρήγνυται πολλάκις μοιάζει το δυνατότερο οπτικό όπλο της σειράς. Η σκηνοθεσία χρησιμοποιεί έντονες χρωματικές παλέτες και γυαλιστερά κάδρα που θα έκαναν τον David Cronenberg να κρυφογελά για τη μετεξέλιξη ενός είδους που αυτός μας σύστησε κινηματογραφικά

Πέρα από το αίμα και τις εκρήξεις, το The Beauty είναι συν τους άλλοις μια κεκαλυμμένη επίθεση στην κουλτούρα του Instagram, των διορθωτικών φίλτρων και των επεμβατικών μεθόδων ομορφιάς. Σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους για μια τέλεια μύτη ή ένα σμιλεμένο σώμα, η σειρά μας υπενθυμίζει την έμφυτη ανθρώπινη ματαιοδοξία που σαν άλλος μαριονετίστας παίζει στα δάχτυλα με τις ζωές πολλών. Με τις μνήμες του Covid ακόμη νωπές ο Murphy παίζει έξυπνα και το χαρτί μιας σεξουαλικής επιδημίας, γεμίζοντας με αρκετό γυμνό την οθόνη μας.

Εμάς, μας άρεσε

Το The Beauty είναι μια επιστροφή στη γνώριμη προβοκατόρικη φόρμα για τον Ryan Murphy. Είναι «βρώμικο», είναι σέξι, είναι ενοχλητικό και ταυτόχρονα αδύνατο να πάρεις τα μάτια σου από πάνω του. Παρά κάποιες σεναριακές ευκολίες και την τάση για υπερβολή που μπορεί να κουράσει όσους δεν είναι φαν του είδους, η σειρά καταφέρνει να συγχρονιστεί με το πνεύμα της εποχής μας. Είναι ένα binge-worthy θρίλερ που σε κάνει να αναρωτιέσαι για το τι βλέπεις στον καθρέφτη σου κάθε πρωί.

Η αισθητική του Nip/Tuck που μας σύστησε τον Murphy συναντάται πετυχημένα με τον στυλιζαρισμένο τρόμο του American Horror Story που τον καθιέρωσε ως δημιουργό σε ένα πετυχημένο τηλεοπτικό πείραμα εν εξελίξει ακόμη, αφού δεν έχουν προβληθεί όλα τα επεισόδια της σειράς.