Πέθανε ο Γιώργος Βαρδινογιάννης

Πέθανε σε ηλικία 90 ετών ο εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης, γνωστός ως «Καπετάνιος», έπειτα από ολιγοήμερη νοσηλεία.

Γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Η οικογένειά του έχει βαθιές ρίζες στην Κρήτη, με καταγωγή από τα Σφακιά και το Ρέθυμνο, ενώ αρκετά από τα αδέλφια του διακρίθηκαν στην πολιτική, τη ναυτιλία και τις επιχειρήσεις.

Ο ίδιος ακολούθησε διαφορετική πορεία, επιλέγοντας το εμπορικό ναυτικό. Σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά στη ναυτιλία.

Το προσωνύμιο «Καπετάνιος», με το οποίο έγινε ευρύτερα γνωστός, συνδέθηκε με τη ναυτική του διαδρομή. Σύμφωνα με τη γνωστή αφήγηση, το απέκτησε όταν κατάφερε να σπάσει το εμπάργκο στη Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε, σε μια περίοδο έντονης πολιτικής και στρατιωτικής έντασης.

Παράλληλα, είχε ενεργό συμμετοχή στα θεσμικά όργανα της ελληνικής ναυτιλίας, καθώς διετέλεσε για δύο θητείες μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.

Το όνομά του συνδέθηκε, ωστόσο, κυρίως με τον Παναθηναϊκό και μία από τις σημαντικότερες περιόδους στην ιστορία του ποδοσφαιρικού τμήματος.

Στις 17 Ιουλίου 1979, η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε την προεδρία της. Για την απόκτηση του συλλόγου είχε ενδιαφερθεί και ο Παύλος Γιαννακόπουλος, ωστόσο η ομάδα πέρασε τελικά στον έλεγχο της οικογένειας Βαρδινογιάννη.

Ο «Καπετάνιος» παρέμεινε στην προεδρία για σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000, καταγράφοντας μία από τις μακροβιότερες διοικητικές θητείες στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ σημείωσε ορισμένες από τις σπουδαιότερες ευρωπαϊκές επιτυχίες του.

Οι «πράσινοι» έφτασαν δύο φορές στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Τη σεζόν 1984-1985 αποκλείστηκαν από τη Λίβερπουλ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, ενώ την περίοδο 1995-1996 έφτασαν ξανά στους «4» του Champions League, όπου αποκλείστηκαν από τον Άγιαξ.