Η Ford επιστρέφει το 2028 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι

Η Ford επιστρέφει στις ρίζες της στους αγώνες ράλι, αντλώντας έμπνευση για τη δημιουργία μιας νέας γενιάς δυναμικών και ευέλικτων επιβατικών οχημάτων με αγωνιστικό DNA, τα οποία σχεδιάζονται και κατασκευάζονται στην Ευρώπη.

Η Ford Racing ανακοίνωσε ότι θα συμμετέχει και πάλι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, ως πλήρως εργοστασιακά υποστηριζόμενη ομάδα, από το 2028 και εξής.

Από την ίδρυσή της, η Ford αξιοποιεί τους αγώνες για να εξελίσσει καλύτερα οχήματα για τους πελάτες της. Οι επιδόσεις και οι τεχνικές δεξιότητες που απαιτούνται για τη συμμετοχή στο WRC θα συμβάλουν στη διαμόρφωση της ολοκαίνουργιας γκάμας επιβατικών μοντέλων της, η οποία θα περιλαμβάνει πέντε ηλεκτρικά και υβριδικά multi-energy οχήματα, συνδυάζοντας το εκτός δρόμου DNA με την κληρονομιά των αγώνων ράλι.

«Οι αγώνες ράλι αποτελούν το πεδίο όπου ο χαρακτήρας της Ford δοκιμάζεται στα δύσκολα και εκεί όπου ολόκληρες γενιές φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού συγκεντρώνονται ώστε να μοιραστούν έντονες συγκινήσεις, βλέποντας ένα αυτοκίνητο να καταφέρνει το ακατόρθωτο», δήλωσε ο Jim Baumbick, President, Ford Europe.

«Θέλουμε η επόμενη γενιά των ευρωπαϊκών οχημάτων μας να διακατέχεται από το ίδιο, δυναμικό και ασυμβίβαστο πνεύμα, προσφέροντας άμεση απόκριση, αυτοπεποίθηση, αλλά και πραγματική οδηγική ικανοποίηση εκεί όπου θα χρησιμοποιούνται καθημερινά από τους οδηγούς».

Νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο το 2029

Στο πλαίσιο της επιστροφής της, η Ford Racing θα συνεργαστεί και πάλι με την M-Sport Ltd, τον επί 30 χρόνια συνεργάτη της στους αγώνες ράλι.

Οι δύο πλευρές θα ξεκινήσουν άμεσα τη συνεργασία τους και, από το 2028, η Ford Racing θα έχει άμεση εμπλοκή στο WRC μαζί με την M-Sport, ενόψει του ντεμπούτου ενός ολοκαίνουργιου αγωνιστικού αυτοκινήτου το 2029. Το νέο αγωνιστικό θα αντλεί έμπνευση από ένα από τα επερχόμενα ευρωπαϊκά επιβατικά μοντέλα που ετοιμάζει η Ford.

Από το Escort και το Sierra στο Focus, το Fiesta και το Puma

Αγωνιστικά της Ford που συμμετείχαν στα ράλι και βασίστηκαν σε μοντέλα παραγωγής, όπως τα Escort, Sierra, Focus, Fiesta και Puma, έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ιστορία του WRC, που μετρά περισσότερα από 50 χρόνια.

Σε αυτό το διάστημα, η Ford έχει κατακτήσει Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών και Οδηγών, έχει συμβάλει στην εξέλιξη της καριέρας ορισμένων από τους πιο γνωστούς οδηγούς του αθλήματος και έχει αποδείξει την αντοχή και την ταχύτητα των αυτοκινήτων της σε κάθε είδους επιφάνεια, από την άσφαλτο και το χώμα μέχρι τον πάγο και την άμμο.

Νέα εποχή για το WRC

Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο αλλαγών για το άθλημα. Οι Cosmobilis και Park Square Capital απέκτησαν πρόσφατα τα εμπορικά δικαιώματα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA, ενώ νέοι κανονισμοί θα τεθούν σε ισχύ από τη σεζόν του 2027.

Ο Πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, δήλωσε:

«Η Ford είναι ένα από τα κορυφαία ονόματα του μηχανοκίνητου αθλητισμού και η δέσμευσή της στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα της FIA συνεχίζει να ενισχύεται. Η εταιρεία επέστρεψε φέτος στη Formula 1, αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally-Raid της FIA, θα επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA το 2027 και, από το 2028, θα αγωνίζεται και πάλι ως εργοστασιακή ομάδα στο WRC. Αυτό εξασφαλίζει στη Ford παρουσία σε τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα της FIA, γεγονός που καταδεικνύει τη σημασία που αποδίδει στον μηχανοκίνητο αθλητισμό ως παγκόσμια πλατφόρμα και ως πεδίο δοκιμών για τη μάρκα, τα προϊόντα και τις τεχνολογίες της».

Αγωνιστική εμπειρία στα μοντέλα παραγωγής

Εκτός από τη συμβολή στη διαμόρφωση της νέας γκάμας επιβατικών μοντέλων για την Ευρώπη, η επιστροφή της Ford στο WRC ενισχύει την παγκόσμια παρουσία της στα παντός εδάφους οχήματα, τόσο στα επιβατικά μοντέλα όσο και στους αγώνες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Ranger Raptor, με τις δυνατότητες κίνησης εντός και εκτός δρόμου.

Όταν η Ford παρουσίασε το νέο της όραμα για τα επιβατικά οχήματα που προορίζονται για την Ευρώπη, δεσμεύτηκε να σχεδιάσει μοντέλα ειδικά για τους απαιτητικούς δρόμους της Γηραιάς Ηπείρου.

«Οι ευρωπαϊκοί δρόμοι δεν συγχωρούν τις αδυναμίες, γι’ αυτό η απόκριση και η συμπεριφορά ενός αυτοκινήτου έχουν καθοριστική σημασία», δήλωσε ο Jim Baumbick.

«Το WRC είναι το απόλυτο πεδίο δοκιμών για την συμπεριφορά ενός οχήματος και την σύνδεση του οδηγού με αυτό. Αυτό ακριβώς το πνεύμα, μαζί με όσα έχουμε μάθει στους αγώνες, μεταφέρουμε στην επόμενη γενιά των επιβατικών μας μοντέλων».