Τα νέα Ford Ranger και Ranger Super Duty έτοιμα για νέες αποστολές

Με τον στρατό να αναζητά τις πιο σύγχρονες αλλά και ευέλικτες πλατφόρμες που είναι σε θέση να αντικαταστήσουν παλαιότερους στόλους οχημάτων, η Ford ανταποκρίνεται στο κάλεσμα των κυβερνήσεων σε ολόκληρη την Ευρώπη και την Β. Αμερική προτείνοντας μια διαφορετική προσέγγιση μέσω της αξιοποίησης μιας κορυφαίας και ήδη δοκιμασμένης εμπορικής πλατφόρμας, ικανής να προσαρμοστεί τόσο στις απαιτήσεις όσο και στις προδιαγραφές διαφόρων στρατιωτικών εφαρμογών.

Στο πλαίσιο αυτό, η Ford ενώνει τις δυνάμεις της στο Ην. Βασίλειο με την General Dynamics Land Systems UK και την Ricardo, με στόχο τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα Light Mobility Vehicle (LMV) του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. Η πρόταση της Ford βασίζεται στα Ranger και Ranger Super Duty και δεν αφορά απλώς την προμήθεια ενός και μόνο οχήματος, αλλά μια ολοκληρωμένη λύση υποστήριξης σε όλο τον κύκλο ζωής της.

Με ισχυρό αποτύπωμα στη Μ. Βρετανία

Η Ford διαθέτει πάνω από 100 χρόνια ιστορίας και παρουσίας στη Μ. Βρετανία απασχολώντας σήμερα στη χώρα περισσότερους από 6.000 εργαζομένους. Στο εργοστάσιο του Dagenham κατασκευάζεται ο 3.0 V6 ντίζελ κινητήρας του Ranger Super Duty, ενώ στην ίδια μονάδα έχουν εγκατασταθεί δύο ακόμη γραμμές παραγωγής πετρελαιοκινητήρων. Το Dunton αποτελεί με τη σειρά του το παγκόσμιο τεχνολογικό κέντρο της Ford στα επαγγελματικά οχήματα, την τεχνική εξέλιξη και τον σχεδιασμό μετατροπών, ενώ στο Daventry βρίσκεται ο κεντρικός κόμβος logistics και διανομής ανταλλακτικών της εταιρείας. Παράλληλα, στη γνωστή επίσης μονάδα του Halewood φιλοξενείται η παραγωγή προηγμένων ηλεκτρικών συστημάτων κίνησης και e-drive. Οι συγκεκριμένες υποδομές αποτελούν βασικό στοιχείο της νέας πρότασης της Ford για το πρόγραμμα LMV του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η σχέση της Ford με την παραγωγή αμυντικού εξοπλισμού έχει ιστορικό βάθος. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, οι εγκαταστάσεις της στο Dagenham και στη Β. Αμερική παρήγαγαν εκατοντάδες χιλιάδες οχήματα και κινητήρες που προορίζονταν για τις Συμμαχικές Δυνάμεις. Ακόμη και κατά την πανδημία COVID-19, η Ford αναδιαμόρφωσε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα πολλές γραμμές παραγωγής, κατασκευάζοντας περισσότερες από 22.000.000 προστατευτικές προσωπίδες, 50.000 αναπνευστήρες και 32.000 συσκευές αναπνευστικής υποστήριξης.

Το Ranger αποτελεί το πιο παγκόσμιο μοντέλο της Ford. Κατασκευάζεται σε πέντε εργοστάσια σε τέσσερις διαφορετικές ηπείρους, διατίθεται σε περισσότερες από 180 αγορές ανά τον κόσμο και είναι το δημοφιλέστερο pick-up μοντέλο στην Ευρώπη για 11 συνεχόμενα χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία πωλήσεων της S&P Global Mobility.

Παράλληλα, το Ford Ranger έχει αποσπάσει την ανώτατη αξιολόγηση πέντε αστέρων από τον ανεξάρτητο οργανισμό Euro NCAP, διαθέτοντας στον εξοπλισμό του μια σειρά από συστήματα ενεργητικής και παθητικής ασφάλειας που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των επιβατών όχι μόνο κατά τις συνήθεις μετακινήσεις και την εκπαίδευση τους, αλλά και κατά τη διάρκεια της χρήσης των οχημάτων σε επιχειρήσεις.

Ranger Super Duty

Στην κορυφή της πρότασης της Ford βρίσκεται το Ranger Super Duty, το οποίο δεν αποτελεί μια απλή εξοπλιστική έκδοση του δημοφιλούς Ranger, αλλά μια ξεχωριστή προσέγγιση πέρα από τα συνηθισμένα όρια ενός pick-up οχήματος. Ως εκ τούτου, προσφέρει ωφέλιμο φορτίο έως 1.982 κιλά, ικανότητα ρυμούλκησης έως 4.500 κιλά και μέγιστο επιτρεπόμενο συνολικό βάρος έως 8.000 κιλά. Την κίνησή του έχει αναλάβει ένας V6 κινητήρας ντίζελ με τούρμπο και χωρητικότητα 3.0, ο οποίος κατασκευάζεται στη Μ. Βρετανία, αποδίδοντας ισχύ 209 ίππους και ροπή 600 Nm.

Για την κίνηση σε εκτός δρόμου διαδρομές, το Ranger Super Duty είναι εξοπλισμένο με μπλοκέ διαφορικά εμπρός και πίσω, ενισχυμένο κιβώτιο μεταφοράς και αναβαθμισμένη ανάρτηση. Η απόσταση του αμαξώματος από το έδαφος φτάνει σχεδόν τα 300 χιλ., ενώ το κάτω μέρος του αμαξώματος είναι εφοδιασμένο με ειδικά σχεδιασμένα μεταλλικά προστατευτικά. Παράλληλα με τα παραπάνω, το Ranger Super Duty διαθέτει δυνατότητα διέλευσης από νερό που φτάνει τα 850 χιλ.

Οι ομάδες εξέλιξης της Ford πραγματοποίησαν με το Ranger Super Duty σχεδόν 5.000.000 χλμ, δοκιμών σε ακραίες συνθήκες και σε πέντε ηπείρους, σε θερμοκρασίες από -40°C στην Αρκτική έως +50°C στην αυστραλιανή ενδοχώρα. Οι δοκιμές περιλάμβαναν την προσομοίωση χρήσης του οχήματος διάρκειας 10 ετών σε ειδικούς θαλάμους και την αξιολόγηση των δυνατοτήτων του στην πίστα Silver Creek της Ford στην Αυστραλία - μία από τις πιο απαιτητικές εγκαταστάσεις δοκιμών αντοχής της εταιρείας. Σε άλλες δοκιμές, τα οχήματα οδηγήθηκαν επανειλημμένα μέσα από βαθιά κοιλώματα γεμάτα λάσπη, που κάλυπτε τα οχήματα φτάνοντας σε βάρος μέχρι και τα 600 kg. Στόχο των ομάδων εξέλιξης ήταν να αξιολογηθεί η ικανότητα ψύξης, η γεωμετρία της ανάρτησης και η αντοχή του Ranger Super Duty στη διάβρωση υπό ακραίες συνθήκες.