Το ρομποτικό ταξί έλαβε άδεια λειτουργίας στο Λονδίνο

Τα αυτόνομα ταξί έχουν κάνει ένα βήμα πιο κοντά, αφότου η Transport for London (TfL) χορήγησε άδειες ιδιωτικής ενοικίασης σε έναν στόλο αυτόνομων οχημάτων - υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει άνθρωπος-οδηγός.

Η Uber δήλωσε ότι οι επιθεωρητές επιβεβαίωσαν ότι τα οχήματα που χρησιμοποιούν τεχνολογία της βρετανικής εταιρείας Wayve πληρούσαν όλες τις πολιτικές και τα πρότυπα ασφαλείας της TfL.

Σύμφωνα με τους όρους της άδειας PHV, ένας πιστοποιημένος οδηγός πρέπει να είναι παρών και να παραμένει υπεύθυνος για το αυτοκίνητο. Τα ταξίδια θα μπορούσαν να ξεκινήσουν αργότερα φέτος, αναφέρει το BBC.

Ένας εκπρόσωπος της TfL δήλωσε ότι η ασφάλεια αποτελεί «κορυφαία προτεραιότητά» της και ότι κάθε νέο όχημα που διαθέτει άδεια μεταφοράς επιβατών στο Λονδίνο πρέπει να ευθυγραμμίζεται με τον στόχο της για εξάλειψη όλων των θανάτων και των σοβαρών τραυματισμών στους δρόμους του Λονδίνου έως το 2041.

Στα οχήματα που χρησιμοποιούνται - ηλεκτρική Ford Mustang Mach-E - έχουν τροποποιηθεί με κάμερες στην οροφή και τους καθρέφτες, καθώς και μικρές μονάδες ραντάρ.

Η αδειοδότηση των οχημάτων συμπληρώνει την απαίτηση «τριπλής ασφάλειας» για ταξίδια ιδιωτικής μίσθωσης, όπου ο χειριστής, ο οδηγός και το όχημα πρέπει να κατέχουν άδειες από την ίδια αρχή αδειοδότησης.

Για να χρησιμοποιηθούν τα οχήματα χωρίς ανθρώπινο οδηγό, θα απαιτείται ξεχωριστή έγκριση από την Υπηρεσία Προτύπων Οδηγών και Οχημάτων.

Η Uber δήλωσε ότι σε μερικούς από τους 100.000 ανθρώπους που υπέγραψαν για να εκφράσουν ενδιαφέρον για την εμπειρία της ρομποτικής μεταφοράς θα προσφερθούν μετακινήσεις με τα οχήματα «αργότερα αυτό το καλοκαίρι», πριν από την πλήρη δημόσια κυκλοφορία τους.

Αρχικά, οι ανθρώπινοι οδηγοί θα κάθονται πίσω από το τιμόνι έτοιμοι να αναλάβουν τον έλεγχο

Η TfL αναφέρει ότι οι οδηγοί στα ρομποτάξι θα εξακολουθούν να είναι υπεύθυνοι και θα πρέπει να αναλάβουν πλήρως την ευθύνη εάν μεταφέρουν επιβάτες που πληρώνουν εισιτήριο και περάσουν όλους τους συνήθεις ελέγχους, αλλά τα συνδικάτα των ταξί φοβούνται ότι είναι η αρχή πολλών απωλειών θέσεων εργασίας.

Τα ταξί με συστήματα Wayve θα είναι εξοπλισμένα με κάμερες, ραντάρ και υπολογιστή με τεχνητή νοημοσύνη.

Η αντιπρόεδρος της Wayve για παγκόσμιες υποθέσεις και διασφάλιση, Sarah Gates, δήλωσε ότι η άδεια ήταν ένα «σημαντικό βήμα».

«Η υπεύθυνη ανάπτυξη αυτών των οχημάτων θα μας φέρει ασφαλέστερους, καθαρότερους και πιο ήσυχους δρόμους και είμαστε περήφανοι που συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με τις ρυθμιστικές αρχές, τις κοινότητες και το κοινό καθώς κάνουμε τα επόμενα βήματα για να κάνουμε τις αυτόνομες μετακινήσεις πραγματικότητα στην πρωτεύουσα», πρόσθεσε.

Η Uber το χαρακτήρισε ως βασικό ορόσημο.

Η επικεφαλής των επιχειρήσεων αυτόνομης κινητικότητας παγκοσμίως, Annie Duvnjak, δήλωσε: «Η λίστα ενδιαφέροντος που έχουμε συγκεντρώσει έχει δει μια απίστευτη ανταπόκριση από τους Λονδρέζους που είναι ενθουσιασμένοι που θα βιώσουν την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Wayve, η οποία κατασκευάζεται στη Βρετανία».

Η Wayve ιδρύθηκε το 2017 από δύο διδακτορικούς φοιτητές του Πανεπιστημίου του Cambridge.

Το Λονδίνο θα είναι η πρώτη πόλη στον κόσμο που θα χρησιμοποιήσει την τεχνολογία του για εμπορικά ταξίδια.

Η Wayve συνεργάζεται επίσης με κατασκευαστές αυτοκινήτων όπως η Nissan και η Stellantis για την ανάπτυξη των συστημάτων της σε ιδιωτικά οχήματα.