Η Aston Martin βρίσκεται αντιμέτωπη με ζημιές, δασμούς και έναν ολοένα σκληρότερο ανταγωνισμό, αναζητώντας τον τρόπο να προσαρμοστεί χωρίς να χάσει τον πολυτελή χαρακτήρα της.
γράφει:
Η κατασκευάστρια εταιρεία πολυτελών αυτοκινήτων επιβεβαίωσε ότι θα μειώσει το ένα πέμπτο του εργατικού της δυναμικού.
Είναι η εταιρεία που φημίζεται για την κατασκευή του αυτοκινήτου που οδηγεί ο Τζέιμς Μποντ, αλλά η ιστορία της ήταν σχεδόν τόσο ταραχώδης όσο μερικές από τις περιπέτειες του ήρωα του Ίαν Φλέμινγκ.
Η Aston Martin επιβεβαίωσε ότι θα μειώσει το ένα πέμπτο του εργατικού δυναμικού της, μετά την αύξηση των καθαρών ζημιών της εταιρείας κατά περισσότερο από 50% πέρυσι.
Τα διευθυντικά στελέχη της εταιρείας πολυτελών αυτοκινήτων απέδωσαν τα προβλήματά της στους δασμούς του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σε δήλωση που έγινε τον περασμένο μήνα.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η Aston Martin, η οποία έχει την έδρα της στο Gaydon του Warwickshire, ήταν ιδιαίτερα ευάλωτη σε αυτές τις αντιξοότητες, αλλά πίστευε ότι υπήρχαν ευκαιρίες για να ανακάμψει η τύχη της για άλλη μια φορά.
Η εταιρεία, με έδρα το Γκέιντον, απασχολεί περίπου 3.000 άτομα, πράγμα που σημαίνει ότι οι απώλειες θέσεων εργασίας θα μπορούσαν να ανέλθουν σε περίπου 600.
Η εταιρεία αποτελεί σημαντικό μέρος της παραγωγικής ικανότητας των Δυτικών Μίντλαντς και απασχολεί περίπου 3.000 άτομα. Αυτό σημαίνει ότι οι απώλειες θέσεων εργασίας θα μπορούσαν να φτάσουν συνολικά τις 600.
Τα προβλήματά της έρχονται σε μια εποχή που η αυτοκινητοβιομηχανία αντιμετωπίζει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους στην ιστορία της, σύμφωνα με τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Aston Martin, Άντι Πάλμερ.
Είπε ότι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων πρέπει να προσαρμοστούν στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων και plug-in υβριδικών, καθώς και στις αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών.
Πρόσθεσε ότι η Κίνα ήταν η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο και ότι τα οχήματα που παράγονταν εκεί ανταγωνίζονταν πλέον στην αγορά πολυτελείας που παραδοσιακά καταλάμβαναν αυτοκίνητα όπως η McLaren και η Aston Martin.
«Υπάρχουν ανταγωνιστές, υπάρχουν αναδυόμενοι ανταγωνιστές και χτυπούν μέρη όπως η Κίνα, από όπου ιστορικά οι περισσότεροι από αυτούς τους κατασκευαστές οχημάτων αντλούσαν τα κέρδη τους».
«Ενώ οι Κινέζοι κατασκευαστές μπορεί να μην αποτελούν άμεση πρόκληση στην αγορά ειδών πολυτελείας, αναμφίβολα διαστρεβλώνουν τις προσδοκίες».
Ο Πάλμερ συμφώνησε επίσης ότι η αστάθεια που δημιουργείται από τους δασμούς στις εισαγωγές προς τις ΗΠΑ έχει επίσης αντίκτυπο σε εταιρείες όπως η Aston Martin.
Οι ειδικοί λένε ότι οι πωλήσεις οχημάτων Aston Martin βοήθησαν τα Δυτικά Μίντλαντς να γίνουν η μεγαλύτερη εξαγωγική περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Αμερική.
«Τα τιμολόγια τελικά πληρώνονται από τον καταναλωτή και τόσο οι κατασκευαστές όσο και οι καταναλωτές περιμένουν.»
Εξήγησε ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο κατασκευής των οχημάτων τους στις ΗΠΑ για να αποφύγουν τους δασμούς, αλλά αυτό πιθανότατα θα ήταν μια επιλογή μόνο για τους μεγαλύτερους κατασκευαστές.
Παρά ταύτα, η αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας της εταιρείας εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο μέρος της ελκυστικότητάς της.
«Το σήμα της Aston Martin, το σήμα της McLaren, το σήμα της Bentley, το σήμα της Rolls-Royce αντιπροσωπεύουν το τμήμα της αυτοκινητοβιομηχανίας στο οποίο εξακολουθεί να διεκδικεί το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο Πάλμερ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ιταλία ήταν οι μόνες χώρες στον κόσμο που κατασκεύαζαν «πραγματικά πολυτελή αυτοκίνητα», δήλωσε στο BBC News, προσθέτοντας ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πραγματικά, πραγματικά καλό στον κλάδο των πολυτελών αυτοκινήτων».
Η εταιρεία απέδωσε τις πρόσφατες προκλήσεις στους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σε δήλωση που έκανε τον περασμένο μήνα.
Ο καθηγητής Ντέιβιντ Μπέιλι από το Birmingham Business School δήλωσε ότι υπάρχει μια «κρίση χαμηλού όγκου» στη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία αυτή τη στιγμή, με την παραγωγή να βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 70 ετών.
Οι λόγοι για αυτό περιλάμβαναν την ύφεση στην Κίνα, μαζί με την αργή ανάπτυξη στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και τους δασμούς κατά την πώληση στην Αμερική - η οποία είναι μία από τις μεγαλύτερες αγορές της Aston Martin.
Είπε ότι η μάρκα ήταν «μία από τις πιο κουλ μάρκες αυτοκινήτων» και ότι ήταν «διεθνώς γνωστή».
Οι Lionel Martin και Robert Bamford δημιούργησαν την Bamford & Martin το 1913, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Aston Martin προς τιμήν των νικών της Bamford στην ανάβαση Aston Clinton στο Buckinghamshire.
Οι πωλήσεις οχημάτων Aston Martin βοήθησαν να γίνει η Δυτική Μίντλαντς η μεγαλύτερη εξαγωγική περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Αμερική, είπε.
Η επιτυχία της εταιρείας ήταν επίσης κρίσιμη για την υποστήριξη της ευρύτερης αλυσίδας εφοδιασμού στην περιοχή, με πολλές τοπικές εταιρείες να παρέχουν ανταλλακτικά για τα οχήματα.
Πίστευε ότι η Aston Martin θα χρειαζόταν πλέον να συνεργάζεται περισσότερο με μεγαλύτερες εταιρείες όπως η Mercedes, για να έχει πρόσβαση σε τεχνολογία που διαφορετικά θα δυσκολευόταν να αναπτύξει μόνη της, προκειμένου να επιστρέψει σε μια πιο κερδοφόρα θέση.
Ο Τομ Στέισι, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin, ο οποίος εργάζεται στην έρευνα για την αλυσίδα εφοδιασμού και την κατασκευή, δήλωσε ότι η εταιρεία λειτουργούσε εντός μιας «συμπίεσης της ανώτερης μεσαίας τάξης».
Είπε ότι υπάρχει επίσης μια αγορά «υπερπολυτελείας», η οποία συνέχιζε να τα πάει καλά και την οποία η Aston Martin θα μπορούσε να επιδιώξει να αξιοποιήσει.
«Ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν είναι ότι το προϊόν τους δεν έχει αλλάξει σημαντικά εδώ και 30 χρόνια», είπε, προσθέτοντας ότι πολλές κινεζικές μάρκες ήταν πλέον σε θέση να προσφέρουν παρόμοιες δυνατότητες.
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έπρεπε να προσαρμοστούν στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων και plug-in υβριδικών οχημάτων.
Η εταιρεία είχε δοκιμάσει νέα προϊόντα, είπε – όπως το DBX, το οποίο αρχικά έτυχε θερμής υποδοχής, αλλά η Stacey πρόσθεσε ότι οι προβλέψεις είχαν μειωθεί από περίπου 5.000 πωλήσεις ετησίως σε περίπου 1.000.
«Ανταγωνίζεται μια αγορά με πολύ κόσμο.»
«Έχεις την Bentley, έχεις την Porsche, την Lamborghini και τη Ferrari και ο ανταγωνισμός είναι πραγματικά, πραγματικά σκληρός», είπε.
Το 2017, η Aston Martin ανακοίνωσε το Rapide E, το οποίο σχεδιάστηκε για να ανταγωνιστεί το Tesla Model S, αλλά αργότερα ακυρώθηκε.
«Σε κάθε μετρική – και φαινόταν πολύ παρόμοια [με την Tesla] – ήταν χειρότερη», είπε η Stacey.
Η εταιρεία θα πρέπει να διαφοροποιήσει το βασικό της προϊόν και να «επενδύσει πλήρως» στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, δήλωσε η Stacey.
Είπε ότι το νέο υβριδικό supercar Valhalla, αξίας 850.000 λιρών, ήταν ένα πιθανό φωτεινό σημείο για τη μάρκα.
Αν προσέλκυε την προσοχή περιοδικών αυτοκινήτου και καναλιών στο YouTube, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως «φωτοστέφανο» για άλλα οχήματα της γκάμας της Aston Martin, είπε.
