Η Πάργα είναι όνειρο

Την έχεις χαζέψει σε άπειρα stories και reels. Την έχεις δει να καθρεφτίζεται στα ήσυχα νερά του Ιονίου, ντυμένη με παστέλ χρώματα και στολισμένη με βουκαμβίλιες. Και τώρα, επιτέλους, ήρθε η ώρα να τη γνωρίσεις από κοντά –και όχι μόνο αυτήν, αλλά και τις εκπληκτικές παραλίες, τα μικροσκοπικά χωριά και τα παραμυθένια τοπία που την αγκαλιάζουν.

Το καλύτερο; Δεν χρειάζεσαι ακτοπλοϊκά, αφού η Πάργα δεν είναι νησί –αν και θα μπορούσε να είναι. Ίσως το έχεις ήδη σκεφτεί, αλλά αν όχι, μόλις σου βάλαμε τον απόλυτο καλοκαιρινό πειρασμό στην κορυφή της λίστας των φετινών διακοπών σου.

Μικρός οδηγός για νεοφερμένους

Η Πάργα δεν είναι απλώς μια όμορφη πόλη –είναι η άτυπη πρωτεύουσα του ηπειρώτικου καλοκαιριού. Χτισμένη αμφιθεατρικά πάνω σε έναν καταπράσινο λόφο, με τα χρωματιστά σπιτάκια της να σκαρφαλώνουν προς το ενετικό της κάστρο και να κατεβαίνουν ως το λιμάνι, μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από καρτ-ποστάλ που δεν ξέβαψε ποτέ.

Απέχει μόλις 60 χιλιόμετρα από την Πρέβεζα και 100 από τα Ιωάννινα, και προσφέρεται για road trip με εκπλήξεις: στάσεις σε γαλήνιες λίμνες, ορεινά χωριά με πέτρινα καλντερίμια και μυρωδιές από φρέσκο ψωμί και ρίγανη. Μόλις φτάσεις στην Πάργα, σε περιμένουν πλακόστρωτα σοκάκια γεμάτα μικρές αυλές, λαβυρινθώδεις περατζάδες με απρόσμενες θέες στο Ιόνιο και πολύχρωμα café που μοσχοβολούν ελληνικό καφέ και γλυκά του κουταλιού.

Αν πας μέσα Αυγούστου, ίσως τη βρεις λίγο πιο ζωντανή απ’ όσο θα ήθελες –είναι, βλέπεις, περιζήτητη. Όμως αν αποφύγεις τα weekends ή επιλέξεις τον Ιούνιο ή τον Σεπτέμβριο, θα τη ζήσεις στην πιο αυθεντική και ήσυχη εκδοχή της. Σε κάθε περίπτωση, παραμένει ένας από τους οικονομικότερους καλοκαιρινούς προορισμούς με τέτοιο εύρος επιλογών: παραλίες, κάστρα, ποτάμια, αρχαιολογικούς χώρους και γαστρονομικές εμπειρίες.

Για παραλία από πού πάμε;

Το Σαρακίνικο είναι το απόλυτο φωτογραφικό «κλικ»: ένας κόλπος με σχήμα αγκαλιάς, νερά που περνούν από το βαθύ τιρκουάζ στο διάφανο πράσινο, και φόντο το πυκνό δάσος που σχεδόν ακουμπά το κύμα. Εδώ κάθε βουτιά είναι και μια φωτογραφία. Αν συνεχίσεις νοτιότερα, στο δρόμο προς την Πρέβεζα, θα συναντήσεις τον Βράχο –μια απέραντη, χρυσαφένια αμμουδιά που κοιτάζει κατάματα το ηλιοβασίλεμα, ενώ ο ήλιος βυθίζεται αργά πίσω από τους χαμηλούς λόφους της Λευκάδας.

Ανάμεσα στα Σύβοτα και την Πάργα: Ήσυχα νερά, μυστικά χωριά

Αν η Πάργα σου φανεί λίγο… δημοφιλής για τα γούστα σου, τότε το ψαροχώρι της Πέρδικας είναι μια τέλεια εναλλακτική. Εδώ, ο χρόνος κυλάει πιο αργά, οι ταβέρνες σερβίρουν φρέσκο χταπόδι με ούζο πλάι στο κύμα και οι ντόπιοι σου χαμογελούν σαν να σε ξέρουν από χρόνια. Σε μικρή απόσταση, θα βρεις δύο από τις πιο ατμοσφαιρικές παραλίες της περιοχής:

Το Μέγα Ντράφι: Καρτποσταλικό τοπίο με σμαραγδένια νερά, ολόλευκα βότσαλα και σκιά από φουντωτή βλάστηση που φτάνει μέχρι την άμμο.

Το Καραβοστάσι: Χρυσαφένια παραλία με νερά σε αποχρώσεις του γαλάζιου, ιδανική για ηλιοβασίλεμα, αλλά και για περιπλάνηση –μιας και εδώ εκβάλλει ο ποταμός Παραμυθιώτης, χωρίζοντας την αμμουδιά στα δύο.

Αν σου αρέσουν οι περιπέτειες, περπάτα μέσα από το πυκνό πευκοδάσος που αγκαλιάζει το Καραβοστάσι και θα φτάσεις στον αρχαιολογικό χώρο του Δυμόκαστρου. Εδώ, πάνω στα ερείπια μιας αρχαίας ακρόπολης, η θέα στο Ιόνιο κόβει την ανάσα –ιδανικό σημείο για ησυχία, αναμνήσεις και φωτογραφίες που δεν θα μοιάζουν με καμία άλλη.

Και πέρα από τη θάλασσα…

Η Πάργα δεν είναι μόνο θάλασσα. Σε λιγότερο από μισή ώρα οδήγησης, μπορείς να βρεθείς στο φαράγγι του Αχέροντα, να κάνεις rafting στα νερά του ποταμού που κάποτε πίστευαν πως οδηγούσε στον κάτω κόσμο ή να ακολουθήσεις μονοπάτια μέσα από την πυκνή φύση, που οδηγούν σε πηγές, ξέφωτα και μικρούς παράδεισους.

Κι αν είσαι λάτρης της ιστορίας, η αρχαία Νικόπολη και η Δωδώνη σε περιμένουν για ταξίδι στο χρόνο, σε λιγότερο από μία ώρα απόσταση.

Αχέροντας: Μια κατάβαση στο πιο φωτεινό σκοτάδι της Ηπείρου

Μόλις μισή ώρα δρόμος από την πολύχρωμη Πάργα, ο Αχέροντας δεν είναι απλώς ένας ποταμός: είναι μια πύλη για έναν άλλον κόσμο. Έναν κόσμο παγωμένο, σκιερό και αινιγματικά όμορφο. Εδώ, το καλοκαίρι αποκτά άλλη υφή –βραχώδη, κρυστάλλινη, σχεδόν μεταφυσική.

Στις πηγές του Αχέροντα, λίγο έξω από το χωριό Γλυκή, φοράς τα ειδικά παπουτσάκια που θα βρεις να πωλούνται στις όχθες και μπαίνεις μέσα στο ίδιο το ποτάμι. Ναι, μέσα. Τα νερά είναι παγωμένα, σχεδόν διαυγή σαν γυαλί, και τις περισσότερες φορές φτάνουν ως τον αστράγαλό σου –εκτός κι αν είσαι πιο κοντός, οπότε… καλή τύχη με τις γάμπες.

Ο ποταμός σού επιφυλάσσει μια βουτιά σε έναν κόσμο όπου τα δέντρα σχηματίζουν φυσικά τούνελ, το φως παίζει με τις σταγόνες του νερού πάνω στις φυλλωσιές, και οι φωνές σιγά-σιγά χαμηλώνουν, σα να μην επιτρέπεται να φωνάζεις εδώ. Πρόκειται για το φαράγγι του Αχέροντα, έναν από τους πιο μαγευτικούς τόπους της Ηπείρου –και, κακά τα ψέματα, από τους πιο αναζωογονητικούς της Ελλάδας. Είναι ο ιδανικός συνδυασμός ηρεμίας, περιπέτειας και μυσταγωγίας.

Από το Σούλι ως την Στύγα: Η Ήπειρος σε καλεί να τη διαβείς

Όμως ο Αχέροντας δεν τελειώνει στις πηγές. Όχι, αντιθέτως –είναι μόνο η αρχή. Αν συνεχίσεις το ταξίδι σου στην ευρύτερη περιοχή, θα βρεις ένα πλέγμα ιστορίας και φύσης, ηρώων και μύθων, που σου υπόσχεται μια από τις πιο ολοκληρωμένες ταξιδιωτικές εμπειρίες της ζωής σου.

Το Σούλι, το θρυλικό χωριό των πολεμιστών, στέκει ακόμα αγέρωχο στους πρόποδες των βουνών. Αν ανεβείς στο Κάστρο της Κιάφας, θα δεις μπροστά σου ένα τοπίο άγριο και ανεμοδαρμένο, γεμάτο από μνήμες της επανάστασης και της περηφάνιας.

Κατεβαίνοντας, περπάτησε στο μονοπάτι της Σκάλας της Τζαβέλαινας, που κάποτε χρησιμοποιούσαν οι Σουλιώτισσες για να διαφύγουν ή να θυσιαστούν. Κάθε στροφή είναι και μια ανάσα ιστορίας, κάθε βήμα μια επαφή με το χθες.

Προς την Αμμουδιά: Εκεί που ο ποταμός ενώνεται με τη θάλασσα

Ακολούθησε τον Αχέροντα ως τις εκβολές του, στην παραθαλάσσια Αμμουδιά –ένα χωριουδάκι που μοιάζει να ζει ανάμεσα σε δύο κόσμους: της γης και του νερού. Εδώ, το ποτάμι συναντά το Ιόνιο και χάνεται στη θάλασσα, και λένε πως στα νερά αυτά ενώνονται το φως και το σκοτάδι, ο μύθος και η πραγματικότητα. Λένε ακόμα πως εδώ βρισκόταν η είσοδος για τον κάτω κόσμο –κι αν θελήσεις να γευτείς λίγο από το «αθάνατο νερό» της Στύγας, μπορείς να βουτήξεις για λίγο στις εκβολές, έτσι, για κάθε ενδεχόμενο.

Νεκρομαντείο: Εκεί που οι νεκροί είχαν φωνή

Αν είσαι λάτρης της αρχαίας Ελλάδας, δεν γίνεται να παραλείψεις το Νεκρομαντείο του Αχέροντα. Εδώ βρέθηκε ο Οδυσσέας, ζητώντας να συμβουλευτεί τις ψυχές για το πώς θα επιστρέψει στην Ιθάκη του. Εδώ κατέβηκε ο Ορφέας για να πάρει πίσω την Ευριδίκη. Και εδώ, στα βάθη μιας υπόγειας στοάς, οι προσκυνητές καθισμένοι στο σκοτάδι πίστευαν πως συνομιλούσαν με τους αγαπημένους τους που είχαν φύγει.

Η ατμόσφαιρα στον χώρο είναι ακόμη φορτισμένη –ίσως από την ιστορία, ίσως από την τοποθεσία, ίσως από τη φαντασία. Μπαίνοντας στη στοά, θα νιώσεις για λίγο πως χάνεις την αίσθηση του χρόνου και του τόπου. Είναι το highlight της περιοχής –και μια εμπειρία που δεν μοιάζει με καμία άλλη.

Πού να μείνεις και πού να φας;

Αν είσαι ταβερνομάχος τότε η ταβέρνα του Πέτρου κι αυτή του Θείου είναι οι πλέον ενδεδειγμένες επιλογές. Παραδοσιακή ηπειρώτικη κουζίνα και σπιτικές λιχουδιές στη Βικτώρια στην Πάργα ενώ το Aγνάντι εκτός από μεσογειακές νοστιμιές θα σου χαρίσει και μια υπέροχη θέα. Η Ταβέρνα Λίθος από την άλλη είναι ιδανική για να φιλοξενήσει τρικούβερτα τσιμπούσια που θα δικαιώσουν και με το παραπάνω τους κρεατοφάγους της παρέας σε τιμές που δεν ξεπερνούν τα 20-25€ το άτομο.

Εξαιρετική επιλογή για να μείνεις είναι το Nerajula’s House στην πόλη της Πάργας με το δίκλινο να κοστίζει εκεί 42€ τη βραδιά, όπως αντίστοιχα και το Ζoe’s Studio στην παραλία της Αγίας Κυριακής με το δίκλινο να κοστίζει εκεί 47€ τη βραδιά.

Δίπλα στην πόλη της Πάργας υπάρχει κι η υπέροχη Villa Verleti με το δίκλινο να κοστίζει εκεί 52€ τη βραδιά.